十七、由爱华的母兄下落不明（1 / 1）
陈秀敏半月前就被居城郊外一所开办不久的永宁医院聘用，离家较近，每逢礼拜和节假日，除值班外都能自由回家团集父母，因此多少安慰了一点父母对儿女愁离苦别的心。
一日陈秀敏接到弟弟少敏的回信，她折开一看见字迹潦草，不象弟弟少敏所写，她迫不及待地观其落款，使她大吃一惊，这篇幅不长的短短数言，弄得她目睹口呆。其书云：
“秀敏姐，薄命爱华，自别尊颜，不幸劫难临头，详情一言难尽，其由为我五妈等借吾婚姻一事，攀贵求荣，欲将我出卖给一位年近五旬的联防司令为太太。妹虽志短无能，焉能出卖灵魂？因绝口相拒，固招来所谓共匪潜乱分子等滔天罪名，将我严拘匹押直到如今。在喊天不应之时，幸遇贵弟少敏诚心密访，使华如绝境逢生。望姐在万忙之中，不弃前情，探刘兄怡君详情地址，托他设法营救。同时望姐为妹剖白，自喻莲洁的爱华，虽身穴险境，暗无天日，然纵有包藏祸心之人妄想趁人之危，姐可代妹武断其词，华宁可玉碎，不为瓦全，焚竹保节以谢誓言。千言寡意，拜托于姊，妹之命运更系此一书。身陷禁地，手颤持毫，方寸缭乱，书不尽情，后会乞妹一礼。”
难妹爱华草书民国卅七年中秋节前夕，结尾后面又附两行引人心酸的话。
明日即是中秋佳节，痛苦的时光虽度日如年，可中秋佳节却似乎提前到来，多么美好的节日啊，家家团圆，我竞身居牢笼，与世隔绝……
秀敏看后，痛心疾首，潸然泪下。哎！朋友反被朋友害，我当时如若强留力阻，也不致今朝啊。从前一度百思不解的事如今已真相大白，难怪在接收单位来接人之前，我发爱华家一封电报，催爱华急速返校，一直没有动静。尔后又隔不久，在永宁医院又向她家去了一信，问其情况也不见复呀！
自接信后，秀敏为爱华之事心痛不己，整日愁眉不展，她何曾没有打听刘怡君的详情地址呢！可她的第一点资料仅仅只知道刘怡君是属中原野战部队。至于所属的详细单位番号，她想大概连爱华自己也未必详知，何况在这动乱的岁月。她根据上次来卫校招工的办事人中所透露的一点线索，将由爱华近来的遭遇，详情地写了一信在那含糊的地址上试探地邮寄了出去，看是否有效。
自信发出后，望眼欲穿的陈秀敏耐心地等待了好长时间，终究石沉大海。她思衬人民解放军一天的壮大，原先的编制番号也随着扩变，在战乱之期，当兵打仗在位置上每日每时都在变动，何况以隔两月之久。再者，在邮递方面也时有中断，发不出的平信就更不足为奇了。
陈秀敏无奈不得不从另一方面作想——刘怡君虽属一员机智勇敢的战将，但战场上你死我活的残酷战争，难保战士的永久平安。倘若刘怡君也有马失前蹄之时怎么办？唉，陈秀敏真不愿这样延想下去，何况她对刘怡君也十分崇拜，长期来一直以友待之。在刘怡君与由爱华的交往中，她始终祝愿由爱华与刘怡君他俩能幸福终生。她下定决心从多方面作手，一定要找到刘怡君，那怕天涯海角，一定要如实转告由爱华的悲惨遭遇。她集中思维，缩小查索范围，又重新拿起笔墨向母校——贺店卫校托在校的师友多加留心，如发现部队邮来的由爱华的信件，请他们立即转寄到永宁医院来，她深信一定能找到刘怡君。因为频繁的战争暂断他们彼此书信的来往，这对刘怡君与由爱华来说，不是首次。她办完了这件事情后，仿佛精神愉快了一些，好像真的过两天便有从母校转来关于刘怡君的佳音。
然而，盼望终归是盼望。连日来，尽管母校师生得到由爱华同学的不幸消息而沸腾了一段时间，好些老师与同学都为由爱华同学的不幸遭遇焦急万分，但是大家都无能为力，和陈秀敏一样，唯一指望只有尽快地找到爱华同学的男友刘怡君先生，情况才有转机。
一日陈秀敏好像徒然醒悟，觉得自己在这种问题上有很大的狭隘之处，她反复责已自问，难道除刘怡君而外再没有其它的力量和办法搭救由爱华么？这样营救人的大事单凭自己的冲动和幼稚的想法能办妥吗？是否必须与家庭父母商量一下呢！父母的社会经验毕竟要丰富一些呀！也许父母有良谋可施。
陈秀敏将由爱的不幸遭遇以及由爱华的诚心所托，全部告诉了自己的父母，陈肖汉夫妻听后，为爱华的不幸遭遇感到非常震惊，整日为此惆怅不安。一日陈肖汉得知女儿秀敏这长时间还没有回信爱华，故责怪女儿不懂人情世俗，他粗略地比喻人在痛苦中非常渴望亲人的道理。使陈秀敏听后，恍然大悟，深悔自己非要等事情办妥再回信的错误想法，觉得父母埋怨得十分及时，心诚口服地责备自己为何又没有想到这一层。她庆幸自己同父母商量的结果，不然单凭自己的幼稚举动该有多么欠妥之处啊！心一开窍一切的事情似乎有了头绪。于是她尊照父母之意，一封胜于良药的佳书一挥而就，她在信中将刘怡君的情况婉转地解释—番，将父母之意和自己的想法向爱华安慰一番，她希望爱华暂忍一时，并告诉她大家包括母校的老师和朋友们都在为她的不幸遭遇而操心，望爱华保护好身体，心胸放宽静候佳音。最后写给弟弟收阅的信栏内另加一段，托弟弟多加关照苦难中的爱华姐，在紧急关头，要为她出谋划策，见机行事。
由爱华在绵绣牢笼中又熬过了很长一段时间，虽一切如故，但由于陈少敏的暗中关照和安慰，较之以前，在精神上受到很大的鼓舞。对鲁凤梧的百般投好，对五妈的假情假意，始终置若罔闻，不加理采。至使他们依然按照他们初衷的理想，继续愚蠢地执行着对由爱华掩耳盗铃的攻心战术。
昨天由爱华得悉陈少敏暗地告诉她，拿着她家的地址，门牌号码，却找不到她家的一个亲人，母亲哥嫂以及全家老小都下落不明。据陈少敏暗地调访几家邻居，有的说在一个多月前哥哥自廉被打官司抓走了，后来就搬家了；有的人说，在一个多月前她家因交不起房租而退居搬走的。众口纷纭，说法不一。总的来说，她家是搬走了，就是下落不明，在搬走的时间上，大致说法无所差异。这使痛苦中的由爱华听后如雪上加霜，更加痛苦伤心。全家为何搬走？哥哥为何打官司……一连串的问号又在紧紧地萦绕着由爱华。这真叫祸不单行啊！由爱华为此真像害病一场，整日饮食不进，睡觉不宁，五妈由五氏见侄女儿稍好一点的身体又病态缠身，更十分不安。
“幺姑儿！你近两天又是那里不舒服，要不找大夫瞧瞧？”
由爱华故不正面回答，时常长吁短叹。五妈见她整日如此满面憔悴，更加不停地问这问那。由爱华被问急了，将编好的话几经吞吐才说出口：“五妈，我近来做了一个恶梦，梦见了我故父对我严词厉责，责备我这不孝的子女，母亲兄嫂全家人都被别人如此欺负，连城郊都不让居住，责我独享荣华富贵，其心何忍？故父说他在九泉之下且不忍心，奈阴阳之隔无从为力。故父望我得讯后，速归全家团聚……”说完由爱华紧锁眉头，唉声叹气，望着由王氏又说：“五妈，你看我怎么得了啊，一个多月来与家庭音讯不通，不知母亲兄嫂的一切情况，也不知他们是如何想念我这不孝之女。再说慈父托梦叫我怎能安享偷生啊！”
由王氏果然信以为真，认为己故的伯兄真的托梦显灵，至使侄女病魔缠身。也为自己所做的亏心事害怕得心惊肉跳。她不敢明言直说，唯恐前功尽弃，又不敢再次撒谎，难受良心再度责罚。她措不择词了。平时能说会道的由王氏计尽言穷地说道：“幺姑儿，梦里的话你也不必过份认真，至于你母兄迁居之事，我好像也听说大概还是为了你……啊，不不！！听说是为了房租的事情与东家闹翻了，才迁居的吧！幺姑儿，再说只要你好好地听话，何愁你家在城里找不着一间合适的住房？到时候包在五妈我的身上。”
由爱华终于套出了五妈几句漏底的话，虽然五妈言不由衷，但完全暴露了他们所作所为的马脚了。从五妈他们的角度上来看，为其还是一个为“我好”的目的出发。不过从客观上来推断，母兄及全家目前的安全还不致于十分危险，说不定还是母兄为了逃避他们的纠缠，而故意隐居下来也未可知。因此，看来母兄是完全知道自己不幸的事了，说不定兄嫂正为自己之事在设法营救呢！由爱华想到此，又似乎自慰了一点。
原来由爱华的母兄正是因此而迁居的。一个多月前族兄、表兄、五妈等几位好心人都三番五次地来到他们的住处，为的还是爱华始终拒绝那门婚事而多次要求她母兄表态，妄想借以家长作主来覆行所谓天经地义的正统观念。俗话说，长兄当父长嫂当母，由自廉为妹妹的终身大事，已义不容辞地担当起监护人的责任来。看到这伙好心的“亲属”反常地急躁，同时尽用那些纸醉金迷的花言巧语为引诱条件，现出一种迫不及待的情绪来，使哥哥自廉猜出其中必然有诈。从良心来讲，这门所谓富贵荣华的亲事，即是妹妹本人同意了，他作为兄长也要斟酌再三。论人品地位门弟等都未能开诚而论。因此由自廉迟迟未决，至使表兄这伙好心人狗急跳墙了。看待自廉忠厚老实想以威胁的手段非要爱华的哥哥答复不可。处于左右两难的由自廉奈由通哲、马文奂他们的权执不荷，只好同母亲商量，为辟祸迁居的。