一、胎树（1 / 2）

常说世间生灵有三魂七魄，这魂魄的寄存之处，便是寄魂物。

人畜的寄魂物常是身中白骨，若不慎损毁，魂魄丢了歇脚的地儿，只得流浪四方，这也成了大多诡谲之事的源头。送行这迷途游魂往生，正所谓锁骨施棺。

我最初进入施棺行时，听到这说法只觉神神道道，后来深入了解，才发现一切并非他们所说的那般简单。

“施棺”这二字，最初源于善堂，如同字面那般为穷苦人家施舍棺材、埋骨下葬。

早年的施棺行只是一个小善堂，施棺埋骨之余顺带处理些民间怪奇之事，逐渐在这领域名声大噪，后来干脆脱离出善堂，自立门户，只做驱邪祛魅一事。不过依旧保留了“施棺”二字，以作标识。

后来随着时代变迁，施棺行渐渐隐匿，人数日渐稀少，但其中仍不乏能人异士。

行内通常将能视寄魂物之人，称为观骨者。而能碎寄魂物之人，则称为施棺者。我与方颢铭，正是以此种身份居于其中。

我最初的加入其实是一场意外。幼时我因目能视骨，被大人带去行中求助。当时周围所有人都认为这眼睛是邪祟造孽，需要法事祛除，但施棺行给出的解释却截然不同。

我目所能及者，皆为寄魂之物。

这人虽有血有肉，但魂魄却只寄存于白骨。因此活人在我眼中褪去皮囊粉肉，化现白骨作相。

这点被施棺行所相中，不知他们如何说服了家中长辈让我加入，一边观骨帮忙，一边寻求解决眼睛的法子。这期间我又与方颢铭兄妹相识，并成了搭档。

可以说我整个年少时期都和他们打成一片，三人虽无血脉，却亲似一家。

不过好景不长，后来我因为一些缘由退出，几个人也就断了联系。之后我又意外通过药物抑制住了那白骨观，算是彻底回归了普通人的生活。

读书、工作，每日柴米油盐醋，日子就这么平淡的过着，直到林官再次寻来，阴差阳错地又将我引回那施棺行中。

好在回归的手续并不麻烦，签了几份文件算完事。不过按他们的意思，太久没接触这些事情，还是得先熟悉熟悉流程。于是趁年末清闲，我借住进了方颢铭的老宅子里。

这宅子原主人是一位老婆婆，离世后子女把屋子租给了方颢铭。地方挺偏，位于郊区，后头斜倚着座矮山，四周圈了块不大的林子，没什么人，一年四季都清静。

宅子整体木制结构，简单小二层。楼梯地板早已老化，一步一吱呀。外头看着不大，其中的房间却不少。方颢铭住一楼，我则在二楼客房，边上挨着林官。

楼下院子和常见的农村小院没什么区别，前头铺了块不规则的菜地，后头堆着方颢铭不知从哪弄回的老旧物件，唯一能叫上名字的就个大石缸子。说是缸，其实是一块被掏空了内里的山石，上头粘着缸鱼年画纸，缸里满腹苔绿。我挪了自家的锦鲤进来，见它与缸鱼纸倒影纠缠水中，红红绿绿的，煞是好看。方颢铭见了后倒也没说啥，毕竟这鱼就是他抓的，只是没想到这么久了居然还活着，而且被养成了球。

熟悉地方后，我在二楼走廊临时搭了张桌子，偶尔逮到方颢铭在家，就以喝茶为借口，从他那儿套些故事出来听。

方颢铭这人爱茶爱的痴，性子里又贪清闲。见我主动讨茶，也乐得分享。于是二人常是端着茶盏倚栏闲聊。偶尔碰上阴雨天，雨声压住人声，便停下听雨滴淅沥敲打楼下石榴，能听得睡过去。

我又逐渐被拉回这世界的另一面，不属于活人的那一面。

神祗与野仙们如同游离于世界边缘的幻影，暧昧且迷离，不好参悟。

虽说聊起神鬼无话不说，更多的时候我俩却是相对无言。关系说不远，却也不近，始终是隔着一堵无形的墙。我想过问他一些事，最终也没有开口。

日子就这么慢悠悠地过，直到接近年关之时，几人才终于彻底结了手头工作，默契地准备宅家过节。

今年天寒得晚，趁一月天还温热，方颢铭拎了箩筐要上山囤柴，我嫌呆家里也无聊，便跟着去了。

大概是因为身处南方，入冬后林间树木依旧葱郁，只是地上多了不少枯枝，踩一脚吱吱呀呀。的确是捡柴的好时候，眨眼功夫箩筐塞得满满当当，我把装不下的用绳困成扎，拖着在身后慢慢走。

一路活动了身子，人暖和起来，裹了满身薄汗。柴禾差不多拾够，我仍觉得意犹未尽，于是寻了棵老树放下框子，准备继续往上散步。

进山的路我不熟，只能跟着方颢铭。这地方山矮，没一会儿攀到顶，路便断了。方颢铭寻了处空地停下，想着稍作休息。我简单打量了周围一圈，这地方显然有人曾活动过。泥地间遍布碑石，伴着一个又一个拱起的土包，大概是葬人的坟场。

“怎么走到这儿来了。”

方颢铭闻言耸耸肩，说过去山上是有个早已弃用的坟场，今天应该是不小心走错了。

我嘶一声，觉得不吉利，转身准备打道回府，突然踩到什么东西，脚一滑，人往前栽，好在被方颢铭眼疾手快揪住帽子，才没摔个狗吃屎。

“什么东西。”我骂了句，低头一看，脚底的落叶下躲了块黄色固体物，已经被踩碎，看着质感温润，像是凝固的动物油脂，又像是蜡烛。

也不知道是不是错觉，方颢铭的表情停顿了几秒，随即恢复正常。他示意我后退，自己蹲下身拾起碎块，用带着手套的指尖来回细细捻着。见这架势，我不由得跟着紧张起来，开始观察四周。这么一定神，才察觉出些古怪来。

在不远处的林子深处，藏着棵树。之所以说是藏，大概是因为相比周围，它颜色更深沉，藏在众多树干后方，并不显眼。但细看能发现其枝干更粗，也更加平直。上半身探出无数枝桠，光秃秃不见任何叶子，末端却密密麻麻地垂坠着许多袋子，大小如同篮球，外表光滑仿佛覆有薄膜，里头鼓鼓囊囊，看着分外瘆人。

“这是胎树。”方颢铭看了眉头紧簇，显然也觉得意外。

按照他的解释，这其实并非是一种树，更像是一种阴气具象化的存在。当一个地方地底出现阴气极盛的情况时，便会从地下生长出一种类似树木的泄口，用以泄气。胎树枝头那些“袋子”便是阴气聚集的果实，常被有心之人用作养小鬼的胎衣，久而久之，也就这么叫了。

我起了兴趣，想凑近去看。他却突然伸手将我拦住。