7 擦边球（2 / 2）

几天以后，张培回来了。

“做好准备吧。”

“什么准备啊？”

“一个大惊喜的，不过我先不告诉你。”

这个年代没有彩票什么的，我实在想不明白，若说是乡试恩科，我还偏偏没那个自信。

直到县吏来西张庄报了喜，我确定我考中了。一共录了三十名举人，张培是第七，我是第二十八，差不多算个擦边球了。

比起这个意外的成绩，更意外的是乡亲们反应，我第一次体会了什么叫“门庭若市”——家里的门槛都快被踏破了。我们这个房子根本挤不下，即使经过扩建之后。

不久以后县里的赵员外也来了，本来我要去张培那里迎接他的，但张培却跑我这里来了。

“我那儿没法子看，你家这房子板正儿，白灰刷的亮堂，就在你家好了。”他说。

“你可真行……”我说到。

员外坐着轿子被几个轿夫抬着来了，他看了看我家，表情里写满了别扭，不过他也夸赞我家干净。

他走时给了我们一大笔银两，我想推辞，但无法做到。张培看着眼前的银两还两眼放光的时候，我说：

“咱们这是被逼着背了个大人情。”

“为什么这么讲。”

“他地头蛇，你不能得罪他，所以不能拒绝，但你收下，你就得拿人手短，吃人嘴软，以后他算是官府有人好办事儿。”

“那咋办呢？”

“收吧，又不是只咱们这样收，赵员外应该也不是一定就干坏事，但也不一定。”

“比如呢？”

“比如啊，如果赵员外侵吞百姓的土地，你是于公维护百姓，还是于私偏袒他？”

“那维护百姓？”

“赵员外有能量至少让你仕途不顺。”

“那偏袒他？”

“如果无数受苦的百姓拢在一起谋反，第一个把你杀了，你怎么办？”

“所以呢？你想说什么？”

“才华只是敲门砖，人情世故才是以后官场最重要的。”

后来县太爷召我们的时候也是如此，赠我们一笔路费，然后也表达了若飞黄腾达就提携之意，我就感觉我现在面对的和范进中举一样，只是我没老童生范进那么疯。

为了赶上次年二月南京应天府举行的会试，我和张培在十二月初启程，先陆路赴清河，后改运河船一路南下赴南京。