第四十二章：吴堪42（1 / 1）

在常州义兴县，有一个名叫吴堪的鳏夫，他从小就是孤儿，没有兄弟姐妹，担任县里的小吏。他性格恭敬顺从。他的家靠近荆溪，他常常在门前用东西遮挡保护溪水，从不让它被污染。每次从县里回来，他都会站在水边欣赏玩耍，对水充满了敬意和爱慕。

过了很多年，他忽然在水边捡到一只白色的螺，就把它捡回家用水养着。从县里回来后，发现家里的饭菜已经准备好了，于是就吃了。这样的情况持续了十多天。原来是邻居的母亲同情他孤独一人，所以为他做饭，吴堪就谦卑地感谢邻居的母亲。母亲说：“何必感谢我？你最近好像得到了一位美丽的女子来帮你打理家务，还感谢我这个老太婆干什么？”

吴堪说：“没有这回事。”

于是询问母亲详情，母亲说：“你每次去县里后，我就看到一位女子，大约十七八岁，容貌端庄秀丽，穿着轻薄艳丽的衣服；做好饭后，就回到房间里。”

吴堪猜想这可能是白螺做的，就偷偷地对母亲说：“我明天假装去县里，请让我在你家里通过缝隙偷看，可以吗？”

母亲说：“可以。”

第二天一早，吴堪假装出门，就看到那位女子从他的房间出来，进入厨房做饭。吴堪从门口进来，女子就回到房间不再出来。吴堪向她鞠躬致敬。女子说：“天知道您恭敬地保护水源，勤勉地做小吏，同情您孤独一人，命令我来侍奉您。希望您理解，不要怀疑和阻止。”

吴堪恭敬地感谢她，从此两人关系更加融洽。

这件事在乡里传开，大家都感到非常惊讶。当时县里的长官是个豪强，听说吴堪有美丽的妻子，就想要图谋不轨。吴堪作为小吏非常恭谨，没有犯过错误。长官对吴堪说：“你对做官的技巧很熟悉已经很久了。现在我需要虾蟆毛和鬼臂两样东西，晚上必须交上来；如果找不到这两样东西，你的罪责可不轻！”吴堪只能答应着走出去。他觉得这两样东西在人间不存在，无法找到。面带忧虑地回到家，向妻子诉说，说：“我今晚就要死了！”妻子笑着说：“你担心的其他东西，我不敢说什么；但这两样东西，我能帮你找到。”吴堪听了妻子的话，忧虑的脸色稍微缓解。妻子说：“我出去拿它们。”过了一会儿就回来了。吴堪得以按时交给长官。长官看到这两样东西，微微一笑说：“先出去吧。”但长官最终还是想要害他。第二天，又召见吴堪说：“我现在需要一枚蜗斗，你必须快点找到它；如果找不到，你就有祸了！”吴堪领命跑回家，又把这件事告诉了妻子。妻子说：“我家有这个东西，拿它不难。”于是拿出来了。过了很久，牵来一只野兽，大小像狗，形状也像狗。说：“这是蜗斗。”吴堪问：“它有什么用？”妻子说：“它能吞吃火焰，是一种奇特的野兽。你快送去吧。”吴堪带着这只野兽去见长官。长官看到它，生气地说：“我要的是蜗斗，你带来的是狗！”又说：“它有什么特殊的能力？”回答说：“它能吞吃火焰，它的粪便也是火焰。”长官于是让人拿来炭火烧它，让它吃；吃完后，它把粪便排在地上，都是火焰。长官生气地说：“要这个东西有什么用！”命令人清除火焰和粪便。

正当长官想要害吴堪时，官吏拿来的东西和粪便，一碰到就立刻燃烧起来，猛烈的火焰突然升起，焚烧了墙壁房屋，烟雾弥漫，火焰覆盖了整个城市，长官和他的家人都被烧成了灰烬。吴堪和他的妻子就这样消失了。那个县城于是向西迁移了几里，现在我们看到的县城就是迁移后的位置。