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此行因郑杏花走不开，他带了庄星和素哥儿两个哥儿打下手。

其实他一个来做席面的，本不该送什么生辰礼。

但因送的都是吃喝之物，应了身份，韩府管家也就做主收了下来。

又见那些个酒坛和糖果匣子模样精致讨巧，闺中姐儿定然喜欢，遂差人送去了小姐院中，询问届时要不要摆去席面上吃用。

韩家女今日过生辰，早就聚了一票手帕交的姐妹在一起顽乐，铃儿般的笑声阵阵，只等着席面做好，一道去吃席。

前院的小厮进不得小姐居所，两个小丫鬟前去接过，又由个嬷嬷领着进来。

“小姐，这是今日老爷转为您请来的掌厨秦掌柜，从自家铺子带来的生辰贺礼，还请您瞧瞧。”

韩家女本来没什么兴趣，“一个厨子能送什么像样的东西？也巴巴地往后宅递。”

她的生辰礼，大都是姐儿家喜欢的，胭脂水粉、头面钗环，再不济也是裙衫手帕荷包这些个。

旁边的几个姐儿也都喊着没必要瞧，“嬷嬷，我们正在这儿打双陆呢，您老别打岔。”

嬷嬷含笑道：“老奴我本也是这么想，可看过又改了心思，若非真的精巧，也不至于代那厨子来讨诸位姐儿的嫌。”

说罢就示意小丫鬟将东西呈上。

韩家女仔细一看，果然起了兴趣。

“这都是什么？这可是酒？”

她第一眼先注意到了几个小酒坛，和从前见过的酒坛不同，只见这坛子做工丝毫不粗劣，细腻有光，上面贴得纸封绘有图样，凑近了闻一闻，却无酒香，而是一股淡淡果香。

“是酒，却不是寻常的酒，而是那秦记食肆的私酿，名叫秦记果子酒，这三个口味，说是葡萄、柿子和枣子，喝着甜丝丝的，姐儿们也吃得下。”

又补一句，“说是市面上还没有卖的，头一个就往咱们府上送了。”

“这些果子也能酿酒么？”

“我倒是有些想尝尝。”

“咱们今个儿吃上几盏，不醉不归！”

几个姐儿都是熟识的，很快笑闹起来，其中一个问过韩家小姐后，打开了面前的糖匣子。

“好家伙，你们快来看看，这糖果子做得真漂亮！”

几声惊呼将几个富家小姐统统召了过去，几个脑袋挤在一起，看向匣中之物。

糖匣子里拼了八样，色泽不一，甜香翻涌。

有琉璃水晶似的硬糖，用了不同的模子做出来的软糖，还有牛乳糖、果仁蜜乳糖、插着竹棍的棒棒糖……

韩家女一下子就认了出来。

“我想起来了，这是品饴坊的糖果子！”

“品饴坊？”

“我知道品饴坊，他家的糖果子做出来一批就卖光一批，咱们春台县离得远，回回差人去买都只能赶个晚集！”

“这品饴坊和秦记食肆又有什么关系？”

“八成也是人家的生意。”

在场的姐儿家里都是开铺面当坐贾的，对这些事耳濡目染，小小年纪就门清。

有个姐儿当即恭维道：“还是露姐儿有面子，咱们这些个人抢都抢不着的糖果子，人家能把东家请来掌厨，一送就是三大匣子！还有那私酿果酒，更是头一个尝鲜的。”

这三匣子份量可不小，单一个人吃，怕是吃到过完年也吃不完。

这个年纪的姐儿，哪个不爱听漂亮话。

被称作露姐儿的韩家小姐韩露当即妍妍一笑，大方道：“这些糖果子你们尽管拿着吃，嬷嬷，这些果子酒也收好，一会儿开席了全数摆上，我们都要尝尝。”

秦夏来到韩府后厨时, 他提前交代过的几样食材都已经准备好了。

现下他声名在外，无论去哪家府上掌厨，都无人会怠慢。

毕竟谁都知道面前的庖厨, 是需花大价钱聘来的。

谁能请到秦掌柜, 那是人前说起都倍有面子的事。

“秦掌柜, 这两罐子牛乳都是您来之前刚送来的, 最是新鲜, 还有这些果子和花儿，因不知您要用哪几种，索性都备下了。”

说这话的, 是韩府后厨的管事婆子, 她在韩府做事十几年了, 从小看着韩家小姐长起来, 光这生辰宴都不知道见识过多少次。

小姐出身锦绣丛、富贵窝，这些年什么好东西没见过，现下已越来越难在吃食上讨其欢心。

说实话，这次老爷从外面请庖厨，她反倒松了口气。

“有劳了。”

秦夏朝她点点头, 目光转回到案板之上。

来之前哪怕知道韩家富贵，他仍旧惊讶于这个隆冬时节，韩家灶房里还会出现这么多新鲜的水果与花朵。

花儿多半是暖房里种出来的, 至于果子, 大概率是用了一些手法窖藏。

窖藏不难, 难的是种类多样。

因为单单窖藏一事，冬日里街上卖果子的小贩也会这么干, 像是秦夏现下在酿果子酒，酒坊也挖了地窖。

总之, 有了这些东西做点缀，他不愁做不好一个生辰蛋糕。

没错，从秦夏得知要来韩府，给韩家小姐做生辰宴时，他就已经开始计划菜单。

按理说，宋府和韩府的富贵不相上下，可一个当家老爷的寿宴，和一个年轻姐儿的生辰宴，却是完全不能一概而论的。

且他掌厨的这顿席面，韩家的长辈们并不出席，乃是有意设个场子，让女儿和相熟的小姐妹们一起玩乐的。

假如秦夏一味做些参翅鲍肚一类的“硬菜”，反而完全出不了彩，这个岁数的姐儿们怕是也不乐意吃。

他思索一阵子，就想到了现代生日宴上必备的主角——蛋糕。

这样看着好看，吃起来又香甜的东西，正是最对她们胃口的。

决定做蛋糕后，他先是在纸上简单设计了一下蛋糕的模样，又去定做了几样工具，在家中尝试，确信能凭借手头上的东西，复刻出像样的蛋糕后，才使人传话韩府，让他们准备新鲜牛乳，和用于装饰、点缀的果子和鲜花。

按理说生日蛋糕一般分为蛋糕坯和抹面奶油，碍于原料所限，想要还原出口感上佳的奶油实在不容易，秦夏退了一步，打算用山药泥代替，也免得有姐儿觉得奶油腻味。

压山药泥这件事没有什么技术含量，交给韩府的灶房丫鬟就足够，秦夏则从食材堆里找出鸡蛋和面粉，取来牛乳，开始调配蛋糕糊。

先将鸡蛋中的蛋黄分离出来，只取剩下的蛋清，用竹子做的打蛋器打发。

这一步大约用了将近一盏茶的时间，小盆里的蛋清从粘稠透亮的液体变成了白花花的糊状物，实打实看傻了一众人。

随后秦夏要来一点醋，加进其中代替柠檬汁，继续搅拌，感觉差不多了后，之前放到一旁的蛋黄也该派上用场了。

蛋黄打散，里面加入面粉、糖和油，搅匀后就成了蛋黄糊。

两种蛋糊分两次混合在一起，倒入专门从齐南县带来的圆形模具，只等上锅蒸熟。

考虑到韩家小姐该有的排面，秦夏制作的是一个双层蛋糕。

蛋糕坯一大一小，分别搁上笼屉，计时香燃起，三刻钟后才能出锅。

“山药泥怎么样了？”

负责此事的丫鬟将压好的一部分山药泥递上来，秦夏用勺子挖起一点看了看你，“还是略稀了些。”

山药上锅蒸软后再压泥，难免会混进一些水汽，这样的山药泥用作夹心没问题，做外饰的抹面就不太好掌控。

“奴婢这就去重做。”

丫鬟预备退下，一旁的管事婆子上前道：“你跟我去那边，我告诉你如何让这山药泥不这么稀。”

能在韩府后厨当管事的婆子，在厨艺之事上也都是有几把刷子的，秦夏见状放下心，叫上庄星和素哥儿，继续准备生辰宴上其它的菜色。

胡瓜切段、中间挖空，做成状若竹节的胡瓜盅，当中搁上玉米、胡萝卜、青豆、熟虾仁等用醋汁拌好的配菜，摆入绘有竹枝图案的瓷盘当中。

此乃翠竹报春。

鲜鱼斩去鱼头，中间的鱼身部分剔骨改花刀，抹酒撒盐，腌制去腥后裹上蛋液、生粉下锅油炸。

鱼肉定型后如同粒粒金黄果实，盘缀鱼身，鱼尾向上昂扬，摆上分开炸制过的鱼头，状同林间松鼠，浇上糖醋汁后，佳肴方成。

此乃松鼠鱼。

将牛肉中的里脊嫩肉切成细丝，调味上浆，粉丝油炸至银白色垫底，将爆锅炒熟、沥干热油的肉丝摆在其中，饰以葱花。

此乃银丝牛肉。

鸡脯肉切片，佐以香蕈、梨子，用荤油，下锅炒到变色后点麻油三两滴，花椒粉和姜汁各少许，勾芡装盘。

此乃梨炒鸡。

肉菜之外，尚有穿插着的其余菜色。

譬如豆腐箱子，豆腐为外皮，内镶肉馅，色泽金黄，乾坤暗藏。

譬如拔丝林檎果和芋泥地瓜球，这是专门为了爱吃甜的小娘们喜好而设。

一个糖丝清脆，果子绵软。

一个外酥里糯，质软甘美。

一桌席面，已是初成。

而从笼屉上撤下，正在晾凉中的蛋糕，也早已凭借独有的香气，把在场所有人的肚肠都勾得咕咕叫了。

秦夏差星哥儿和素哥儿，选了几样果子切成小块，拌入山药泥，额外单独取了一些莓果挤出果汁，将山药泥和成粉紫的色调，不然白惨惨的，不符合古时人的审美。

一大一小的蛋糕坯，中间剖开，涂上果子夹心，再上下合拢。

摞成两层后，外面抹一圈厚厚的山药泥。

秦夏没有过分追求抹面的光滑无暇，而是以刮刀满满地装饰最外一层，巧妙地借用技巧，形成浑似花瓣的形状。

韩府下人什么样的糕饼点心没见过，还是头回见这么大个儿的。

一个个眼珠子紧盯着秦夏的手，只觉得今日幸好来当差了，不然错过这一遭，错过多少新鲜。

到此为止，秦夏总算能够直起有些发酸的腰。