77（1 / 2）

先前雇来的账房，现下每日都拿出一段时间教这些伙计们识字，郑杏花也在认真跟着学。

另外，邱川和邱瑶是要跟着去盛京的。

两兄妹在城内无甚牵挂，只在走前提着香烛纸钱和亲手做的饭菜，去娘亲坟前磕了个头，又对着招财和小虎依依不舍了好一阵。

回头再看家中。

放眼望去都是旧物，几乎没什么需要带走的，收拾来收拾去，也只有两身秦夏的衣裳。

带着也只是为了路上有得换，去了京城，定是要重新置办。

后院的母鸡绑了翅膀送给了对门韦家，家里的钥匙多打了一把搁在方蓉那里。

“院子里的狸奴都在其中住惯了，怕是一时半会儿不会走，往后还要辛苦干娘每日去站一站，给它们添点食水，要是有人家乐意来聘，能带走也是好的。”

方蓉攥着钥匙，心里头五味杂陈。

“我既觉得你们去了盛京，是好事，是去挣好前程了，又觉得往后不像现在，走几步路就能见上面，总归怪寂寞。我是黄土埋脖子的人了，只盼着你们莫忘了我这个当干娘的，得了空，便回来住上一日两日，能多见一面，我就知足。你们的院子不用愁，我隔三差五就去打扫，灶火也要定期烧一烧。”

秦夏劝她道：“干娘说得哪里话，豆子刚成了亲，往后和夫郎一起孝敬您，您的福气还长久着。什么时候您抱孙子了，要紧给我们递信儿，我这个做大伯的，总得表示表示不是？”

木已成舟，方蓉也知多说无益。

她只当九哥儿家里显赫，容不下自家哥儿远嫁，秦夏又是有能耐的，故而要为此去盛京立家业。

反正秦夏是个汉子，也不是进京倒插门的，横竖吃不了亏。

“好，你们既这么说了，那到时有了喜信儿，定要让你们知道的。”

说起儿子和儿夫郎，方蓉脸上顿时挂上笑模样。

这天晚间，小两口留在柳家用饭。

秦夏张罗了一桌好菜，聚在一起，吃得热闹。

虞九阙和孟哥儿说了好些话，送了对方一支簪、一支钗、两块绸帕子，算是全了作为妯娌的礼数。

只是孟哥儿并不得知，他面前这位妯娌哥儿，是何等的大人物。

十几天说长也长，说短也短。

眼看食肆、酒坊和品饴坊的三处生意都安排妥当，回京的马车也整装待发。

一个春风微凉的清晨，秦夏和虞九阙给秦家的大门落了锁，抱起大福，作别一干前来送行的亲友，正式踏上前往盛京的路途。

虞九阙来时骑马, 回去时为了秦夏，改乘马车。

他们这一路也未亮明身份，因而不住官驿, 只住寻常客栈。

由于带着邱川和邱瑶两个仆从, 和几个厂卫扮作的护卫, 倒像是一对家境不错的普通夫夫北行探亲。

对此秦夏其实是有疑虑的。

他总觉得皇上不会那么好心, 乐意给虞九阙放半个多月的假期, 只为让他回齐南县和自己团聚，再一道返京。

只是旁敲侧击地问了两回，虞九阙都没正面回答。

秦夏略有猜测, 自此按下不表。

马车内。

因空间宽敞, 两人的长腿也不至于无处安放, 是以坐得舒适。从齐南县往盛京的一路上没有什么穷乡僻壤, 故而也不算太过颠簸。

再看座位上铺着的软垫，香炉里燃着的熏香，一水儿十足十的富贵做派。

秦夏兜里有钱不假，但却是第一次这么“享受”。

当然，相较于其它, 眼下他最享受的，无疑是夫郎就在触手可及的地方这一件事。

虞九阙也同样。

这会儿堂堂当朝督公正倚着车厢斜坐，背靠着秦夏, 面前是一封刚拆开的信件, 他垂眸阅过, 看得专注而仔细。

如果不是嘴巴一直在动，吃着秦夏投喂的烤鱼干的话, 这副模样倒有些像在司礼监当差的时候了。

鱼干是小银鱼做的，洗干净后刷油, 撒上葱蒜，倒上一丁点酒，佐以盐、糖、花椒、胡椒、酱油等腌上一个时辰，好了后平铺在平底的铁锅上，烧小火，拿出十二分的耐心慢慢地烤。

烤到鱼干滴油卷曲，溢出香味，一抖就哗啦啦响的时候，就是好了。

转凉后吃起来更加酥脆，咸中带甜，还有嚼劲儿，很适合当成打发时间的零嘴儿，且这个天气，吃回盛京也不会坏。

“还要么？”

秦夏像叼棒棒糖一样叼着一根偏长的鱼干，见虞九阙手里的吃完了，又问他道。

虞九阙本想说不吃了，因为吃多了就要喝水，喝水多了便要如厕，赶路途中总归不方便。

奈何鱼干的味道实在是好，他犹豫一下，仰头竖起一根手指，“再吃一根。”

秦夏笑着挑了个大的，放在他手中的油纸上。

虞九阙重新折起油纸，一口咬掉鱼干的尾巴，满足地嚼起来。

因要走远路，又是自己亲自“赶”，秦夏走之前着实张罗了不少“路菜”。

咸甜酸辣，各样都备了些，不过路菜味道再好，作为厨子，他更乐意多吃些新鲜现做的，因而从家里打包带去盛京的调料，也都专门分了一口箱子。

有时赶不及进城寻客栈用饭，虞九阙就差护卫寻个干净地方堆个简单的石头灶，供给秦夏用。

今天也不例外。

车厢外能听到马儿的响鼻声，赶车的是丁鹏，为了伪装身份，照旧穿着那套在秦家当小厮的衣裳。

隔着车帘，他同二人道：“老爷，主夫，时辰不早了，等到下一处县城，怕是天都快黑了，咱们可要寻个地方暂歇？”

虞九阙自然说好。

车停在路旁临着水源的林子中，丁鹏牵走了两辆马车的马儿去饮水。

从后车下来的邱川和邱瑶，顺道把同车的大福也抱下来放风。

越往北暖得越晚，这个时节，地上的草乍看还是枯黄的。

大福奔着水里冲，一个护卫眼疾手快地把它拦住，大福气得扇了人家一脸鹅毛。

秦夏和虞九阙刚离开马车，看到的就是这一幕。

“我看着水势不急，它想下水就让它下吧。”秦夏如此说到。

两个人对大福完全是溺爱型养育，护卫见状只得由着大福去，又在旁边紧张兮兮地盯着，生怕这只大鹅跑丢了，督公要降罪。

没过一会儿，石头灶堆好了。

负责此事的护卫掏出怀里的火折子引了火，把烟吹散，锅就架了上去。

“外面冷，不去车上等着？”

秦夏指挥着邱川和邱瑶在箱子里找食材，不经意间看见虞九阙正在一旁，时不时笑吟吟地看看自己，再看看水里的大鹅。

“盛京比这更冷，回去几个月，我都习惯了，而且现下我身子好了，不似从前一吹就倒。”

他一番说罢，手却被秦夏攥了一把，后者道：“说是好了，不还是摸着冰凉。”

相公的掌心确实比自己的暖和多了，虞九阙有些心虚地往回抽手。

秦夏哪里肯松，硬是拉着他回车前，又加了一件披风，一只手炉。

披风的领口滚着一圈狐毛，和小哥儿的眉眼两厢映衬，看得秦夏心里发痒。

“你好生等着，我给你做饭去。”

他丢下一句话，这才舍得离开。

虞九阙揣着手炉，身心皆是暖融融。

“大掌柜，腊肠和米，还有菜干都拿来了。”

几步开外，邱川抱了满怀的东西走过来，从这些吃食就能看得出，第二辆马车上的行李箱子里都装了什么东西。

就算半路遇上打劫的，劫走的最值钱的东西，恐怕会是那一挂腊肠。

实际上对于秦夏来说，他亲手灌的腊肠确实给再多钱也不换。

“今天咱们吃煲仔饭。”

当事人挽起棉袍的袖子，大手一挥宣布道。

有秦夏在，哪怕在荒郊野岭，他也会想方设法令身边的人吃到一顿热乎又美味的饱饭。

这是他当学厨的初衷，也是此后多年一直在践行的信念。

酸甜苦辣咸，民以食为天。

“吃”这个字，古往今来，从来都是离幸福最近的。

生米淘洗干净，和菜干一样，在水中泡上两刻钟。

泡米的时候，秦夏洗了洗手，支开小桌板切腊肠。

他用的菜刀是虞九阙当初托梁天齐送来的那一把，精钢的材质，时常打磨，刀刃雪亮。

三下五除二地将腊肠切片，里面的肥肉晶莹如脂，望之透光。

“这香肠为何闻着有酒味儿？”

虞九阙穿着全场最厚实的衣服，挪到了秦夏身边。

秦夏将腊肠抹进盘中，同他解释。

“这种是南地的腊肠，和咱们北方的香肠不一样，是甜口的，拌肉馅的时候加了白酒，所以有酒香。”

虞九阙乖乖听着。

切完香肠，秦夏又切小葱。

亏他出门在外还记得带葱姜蒜，谁看了不说一句牛。

拜其所赐，三天下来，除了丁鹏以外的两个护卫，已然觉得自己以前啃的凉干粮难以下咽，鹅都不吃。

准备好香肠，秦夏的手上油乎乎的，不得不起身去水边洗手。

虞九阙解开腰间几个荷包当中的一个，摸出一枚香香的肥珠子给他。

秦夏接过来，打出一手泡沫，洗干净后见肥珠子还剩一点，只觉得不能浪费，顺便帮夫郎也洗了个手。