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由于是上官的吩咐，婆子不敢怠慢。

秦夏和高阳到之前, 她就遣了人去帮阿锦梳洗更衣，安顿在一间屋中等候。

等来人到了眼前，她暗中觑着高阳的眉眼, 都说姐儿像爹, 和阿锦相比, 还真看出几分相似来。

进门后，父女相见, 高阳一看那胎记，就断定阿锦是他家菡姐儿。

“绝不会错！”

他激动地嘴唇都在发抖, 又怕吓到孩子，只得在一旁坐下，絮絮叨叨说起童年旧事。

说着说着，阿锦，或者该叫做高家菡姐儿了，仿佛真的想起什么似的，扭头看向高阳，缓缓叫了一声“爹”。

经年失散，谁能想到此生还有再见之时？

见菡姐儿连齐南县家里的葡萄架子都记得，高阳又惊又喜，同时隐约意识到，他的女儿或许从未疯傻过！

在场众人，包括慈济院的婆子和秦夏在内，其实也都看出了端倪，却都默契地没有开口。

那种情形下，菡姐儿装疯，显然是为了自保，现在薛齐伏诛，亲人相认，柳暗花明，过去的真相如何，反倒不重要了。

高阳谢过慈济院的婆子，领着菡姐儿回了和光楼。

后院四间后罩房，高阳住了一间小的，黄家兄弟合住一间大的，正好还有空余，洒扫收拾一番，菡姐儿就暂且住下。

秦夏念他们父女情深，给高阳预支了月钱，让他好给菡姐儿买些东西。

虞九阙得知阿锦的真实身份，当真是齐南县高菡后，也让徐妈妈在府库里寻些姐儿能用的料子头面送去。

“所以他们父女接下来有何打算，可给家中送了信？”

晚间，秦夏和虞九阙在房内桌边吃桃子。

桃子新熟，庄子很快就挑了品相好的送来，一共两个品种，一样是脆桃，一样是软桃。

秦夏爱吃脆的，虞九阙偏爱软的。

两人各吃各的，也是一派和谐。

“虽说高阳先前进京是为了寻女，但现下已经同我表明，打算在和光楼长久干下去。这边走不开，他也不欲让我为难，故而在家信中写明，让他夫人带着儿子进京探亲。过后，只看高菡是想要随母回乡，还是随父留在京中。”

虞九阙用小勺挖下一块蜜桃桃肉，送进嘴里，桃汁清润，勾得他舔了舔唇。

“这般安排倒是妥当，他是个知恩图报的，你得了这么个得力的掌厨，日后也不必成日里被拴在灶台旁。”

秦夏的桃子吃完，虞九阙的碗中还剩不少。

小哥儿慢吞吞地吃着，整个人都好似散发着甜呼呼的味道。

最近前朝也好，后宫也好，都说督公看起来面善许多。

虽然该使的手腕一点没少，照旧可以两句话吓得人帽翅哆嗦，但总归看上去少了一些锋利的棱角。

殊不知督公的性子完全是磨出来的，每晚睡前他都会燃香抄两页心经，为未出世的孩子祈福。

理由是他乃玩弄权术之辈，归根结底，算不得什么好人，只能借此消一消罪业。

这是一个求心安的过程，秦夏没有多说什么，只是每到这时候，就取一根笔一叠纸，陪他一起度过。

写得多了，也有了意外之喜。

比如他的一手毛笔字……

总算是不那么难看了。

六月入伏，骄阳似火。

和酷暑一起“沸腾”的，还有和光楼的热辣火锅。

来此的食客，大汗淋漓地吃着牛油辣椒锅底，都觉得自己好像中了邪一样。

这样的天气，为何不能去吃些凉爽之物，偏偏好这一口？还总是一吃就再也停不下来。

由此导致，整个南城医馆的败火草药都跟着供不应求。

离和光楼最近的药铺果断发现商机，在门前支起桌子售卖“古方凉茶”，秦夏注意到不少食客吃完火锅，路过药铺，都会买一包提着回家煮。

不得不说，这大概也算是一种为美食“赴汤蹈火”的行为了。

时节既到，莲花白虽还未酿出，秦夏却可借着荷塘之便，在京中复刻曾火遍齐南，名为“八仙过海”的什锦冰碗。

为此，他专门请来画匠，画了一幅“八仙过海图”，再巧妙地将什锦冰碗的存在融合其中，呈现出的效果，大抵就是八仙坐在冰碗上过海。

钟汉离的芭蕉扇成了荷叶，铁拐李不抱葫芦改抱藕节，张果老骑着一只菱角，蓝采和的篮子里，鲜花鲜果换成了鸡头米……

就连头戴莲花冠的何仙姑，一对耳铛都换成了红樱桃。

他定的是大尺幅的图画，完工后装裱，直接用木架支在酒楼门外，过往行人皆可见。

上回那位爱吃鱼的顾老先生又来了，只不过这回是独自一人。

他在门前对着“八仙坐冰碗”的图看了良久，最后捋着一把美髯，笑着进门。

在他看来，这和光楼的掌柜属实是个妙人。

落座后点菜，邱川为其推荐了酒楼新品——鳗鱼饭。

“暑夏食鳗赛参茸”，夏日鳗鱼肥美滋补，有着“水中人参”的美誉。

盛京这边能买到的鳗鱼叫做白鳗，又称白鳝，在很多大雍人眼里，想必觉得鳗鱼就是大号的鳝鱼，二者“傻傻分不清楚”。

不过没关系，厨子能分得清就足矣。

想要供应酒楼与日俱增的食客，做一锅照烧鳗鱼，搭上米饭就能端盘上菜，绝对是个上佳选择。

为此，和光楼的两个婆子，加上菡姐儿，今天一大早就已经在后院处理鳗鱼了。

高家母子二人还未到京，高菡跟随父亲住在和光楼，只休整了一日，就挽起袖子开始帮两个婆子做事，秦夏要给工钱，她也不要。

秦夏见她干活利落，遂觉她要是日后不回老家，留在这里当伙计，自己也愿意收留。

就拿这杀鳗鱼来说，这东西滑溜细长，长得像蛇，不少年轻姐儿都打怵，高菡却是面不改色。

把鳗鱼拍晕，手上沾面粉，搓洗掉鳗鱼外一层粘液，剖开肚子，放血扯内脏，涮去脏污放进盆中，送进灶房。

这一步往后，就是秦夏和高阳的活了。

鳗鱼需去头去尾，挑出大骨，余下的鱼肉转入大碗，加上用酱油、蚝汁、蜂蜜、料酒等调成的照烧汁腌制。

大骨不用丢，放进平底锅，上火烤到焦黄，和另一份照烧汁一起下锅熬煮。

鳗鱼骨头里的鲜味融入酱汁，熬到起泡，粘稠挂勺，便可关火。

腌好的鳗鱼放上铁网，刷酱汁，烤到鱼肉微微蜷缩上色，汁水淋漓渐干，甜咸适宜，乃下饭神品。

上桌前，取专门的青边大瓷碗，米饭打底，上铺切块鳗鱼，撒干紫菜碎、炒蛋丝、白芝麻、细葱花，额外赠海带汤一碗。

因鳗鱼较贵，这么一套，和光楼售价六钱银子。

即使如此，在盛京南城的酒楼里，也属实算是平价的一餐了。

“老相公留神，这白鳗去了大骨，却还有细刺。”

邱川放下餐盘，特地嘱咐。

区区细刺哪里难的到顾老，他取筷开食，细软小刺全被一一剔去，唯有鳗鱼和着照烧汁，配米饭下肚，间或还能尝到脆脆的紫菜、柔软金黄的蛋饼丝、炒到有香味的芝麻。

人到老年，讲究少食。

但这鳗鱼饭端上来就是一大碗，等他吃完再端起海带汤溜缝的时候，只觉得回家少不得要吃点，自家大孙子才会吃的山楂消食丸了。

吃饱喝足，叫了跑堂来结账，六钱银子外还有十个铜板，是给的赏钱。

“小二，你们店里供人题壁作文的文房四宝可还备着？”

顾老吃得高兴，又念及门口“八仙图”之妙，难得文思如泉。

邱川一听，这还了得，掌柜可是一早说过，这位常来光顾的老先生八成是位大儒呢！

如此机会，万万不可错过。

他飞快地去端来文房四宝，用的都是直接从督公府取的好笔好墨，砚台、纸张皆有讲究。

顾老扫过一眼，甚为满意，当即行到白墙之前，折袖提笔，不假思索，洋洋洒洒，信手成篇，落款只留一个龙飞凤舞的单字。

邱川不认识，但肃然起敬。

此时此刻，酒楼中人，包括秦夏在内，尚不知面前的“墨宝”含金量几何。

直至几日后，最早为鸳鸯锅写绝句的士子携友来此宴饮，一眼认出墙上挨着自己拙作的，居然是羡鱼先生的大作！

顾高原，字长亭，自号羡鱼，博学于文，自成一派，其名贯耳。

该士子当即语无伦次，恨不得当即把整面墙都拓下来带回家。