9（1 / 2）
叫花子被人当腰一踹，整个人撞在墙上，当即呕了口血。
谢承弼快步上前去扶薛琅，启料下一刻便被一把镶金匕首抵在了脖颈。
这招破绽许多，谢承弼本能想反击，却又生生压了下去。
薛琅已经将手上的绳子割断了，只是他割得急，伤到了自己的手，握着匕首的手指正滴滴答答地往下落着殷红血珠。
耳边是低哑的喘息，锋利的刀尖将脖颈划出一条血线。
薛琅将黑布摘掉，手掌的鲜血蹭在脸上，有种狠厉的美感。
“大人！”
薛重唤迟迟赶来。
薛琅手上捏着谢承弼的命脉，侧目向角落的叫花子撇去一道格外冰冷的目光。
薛重唤立刻会意，三两步抓住那想要逃跑的叫花子将人提到薛琅面前。
薛琅直截了当道，“杀了。”
手起刀落，沈云鹤甚至来不及出声，刚刚还在哭叫的叫花子便没了声息。
薛重唤怕溅出来的血脏了薛琅，甚至转了个方位，所有的血都溅到了谢承弼衣摆上，叫花子无力地倒在地上，抽搐两下后便没了声息，血在身下摊成一片。
谢承弼呆了瞬间，接着双目发红，“你……”
刀尖上挑，迫使谢承弼扬起头，露出下面最脆弱，最致命的地方。
上辈子，谢承弼的长枪就是从这里进去。
自重生以后，有关谢承弼的一切如枯藤般缠着薛琅的身体，他憎恶，厌恨，但也畏惧，恐慌。
许是察觉到他神态不对，沈云鹤上前两步，语带告诫，“薛琅，他是谢家的人。”
“我知道。”薛琅攥着匕首的手越发用力，血珠滴滴落在谢承弼肩头，“若非如此，他现在已经是一具尸体了。”
谢承弼全然不惧他，他察觉得到薛琅并不会武，要制住他轻而易举，只是他没料到薛琅会这么狠，“今日之事是我之过，但他罪不至死，你怎能说杀就杀。”
薛琅抽刀出来，下一瞬刀尖猛地没入谢承弼肩膀，鲜血将衣料浸染，他愕然抬头，看到薛琅冰冷厌憎的神色，明明是初识，中间却仿佛隔着血海深仇。
沈云鹤一惊，“薛琅！”
薛琅将匕首微微转了个角度，看着对方因为疼痛而扭曲的面孔极轻极浅的笑了，脸上的血迹绽放地更加艳丽，“谢承弼，此事没完。”
他放下狠话就离开了，没走两步身子歪了歪，薛重唤扶住他，两人的身影消失在巷子尽头。
沈云鹤从怀里拿出伤药递过去，谢承弼拿过来用嘴咬开，直接洒在伤口上，倒吸了两口冷气。
“我早说过，此法行不通。”
“区区小伤，还不如我爹揍我来的疼。”谢承弼笑了两声，瞧见地上的尸体，又叹口气，面色古怪，“我没想到这叫花子胆子这么大，那薛琅……分明是个男人。”
说罢低声嘟囔着，“一个良籍百姓，他说杀就杀，眼中没有半点王法。”
……偏偏我竟感觉是自己有愧于他。
后半句话被他咽了下去。
回到薛府后，大夫替薛琅包了手上的伤，身上其余地方只是青紫了些，并无大碍。
当日夜，倾盆大雨忽至，枝叶拍窗，帷帐轻动，烛光暗淡。
“薛琅罪大恶极，理应处斩，株连九族！”
“奸佞阉人，还我命来！”
“薛琅，你可有悔。”
“你可有悔！”
薛琅于深夜猝然惊醒，窗外闪电透过帐子瞬间照亮出惊慌面容。
脖颈处似乎还有上辈子长枪刺入的冰冷刺痛，他慢慢抬手，摸在自己喉咙处。
完好的，温热的。
帐子忽然被撩起，薛琅猛地侧目，那一刻眼底的惶恐尚未来得及收回。
恰好瞧见的太子怔松片刻，心尖似乎被什么不轻不重地敲了下。
“兰玉，”他缓下声音，“你怎么了？”
烛火重新点亮罩上了灯，屋内光线昏黄，太子将披风解下来搭在屏风上。
薛琅奉上热茶，太子接过来放一边，握住他受伤的手端详着，“这是怎么弄的？”
“昨日不小心划伤了。”
“怎么如此不当心。”
薛琅怕他再问下去就要去查了，于是忙问，“太子怎么来了。”
“我有事出宫，刚好来看看你，原本见你睡得沉不愿惊扰，但没走两步听见你的声音，便折回来了。”
说着他捧住薛琅的面颊，“怎么脸色这么难看，刚刚是梦魇了吗。”
薛琅低低应了一声，笑道，“方才梦见焦金流石，颗粒无收，百姓流离失所，心中很是不安。”
昏黄的烛火将那双漆黑的眸覆上层浅淡的金色，太子心中一动，忽而凑得近了些。
“太子？”
太子反应过来，猛地起身，衣袖拂过茶杯，茶水轻晃。
“既然你无事，我先走了。”
雷声炸裂，急雨打叶。
薛琅看了眼窗外，思忖道，“太子，雨下的太大了，不如等小一些再走。”
太子踌躇片刻，又坐下了。
于是薛琅叫人多点了两盏灯，二人在窗前对弈至天明。
几月后，容嫔回宫，皇上亲自在殿前迎接，身后站着一众妃嫔，远远望去，好不热闹。
薛琅站在太子身侧，察觉到不远处过分灼热的目光时，偏头望去，只见闻景晔冲他笑了笑。
陛下叫太子过去说两句话，薛琅的身侧便只剩下了沈云鹤。
他唇微动，用很轻但足够边上人听到的声音说，“你们沈家的狗在朝堂上可真不少。”
沈云鹤一身白袍，如珠玉般站在原地，没有回话。
这副自恃清高的样子让薛琅越发的看不惯。
车队自远处猎猎而来，离得近了，陛下上前两步，竟亲自去马车前迎容嫔回宫，容嫔搭着皇帝的手下了车，怀里还抱着个襁褓婴孩。
皇后温和地笑，“恭喜陛下喜得公主。”
所有人跪了下去，“恭喜陛下喜得公主！”
在这震耳欲聋的声音中，薛琅抬起头，与陛下身边的曲嘉文远远对视一眼。
分明是明艳的烈阳天，可二人却互相看不清对方眼中的神色。
“好好好，都起来吧。”
皇上单手抱过小公主，拉着容嫔一步步走上台阶。
他对太子招招手，“太子，过来看看你小妹。”
皇帝将公主放进太子手里，太子小心抱住，他从未抱过孩子，一时有些僵硬，公主倒是不怕生，咯咯笑了起来，还伸手抓住太子一缕鬓发。
皇帝放声大笑，对边上的容嫔道，“你看，这小丫头多喜欢她的太子哥哥。”
分明闻景晔也在边上，可皇帝却连一眼都没有分给他。
上辈子，容嫔诞有一子。
而薛琅费了这么大的功夫，便是将这皇子，换成皇女，铲除太子登基的绊脚石。
他买通了产婆，太监以及当时所有服侍容嫔的宫女，就连容嫔自己都不知道她诞下的，其实是个男婴。
隔着许多人，太子抬起头来，正正落在薛琅含笑的目光中。
也就是那瞬间，太子觉得，哪怕有一日天地倾塌，这个人也永远会站在他身侧，永不背弃。
过隙白驹，冬去春来，三年匆匆而逝。
又是一年秋闱，殿试过后，薛琅与沈云鹤同朝为官。
皇帝身体每况愈下，每日不上早朝，只与张真人追求长生之道，朝中奏折大多是曲嘉文代为批阅，这引起一众大臣的弹劾。
薛琅与沈云鹤虽同为文臣，可一个是寒门子弟，另一个是清流贵族，在朝中分势而立，至于武臣那边，则是以谢家为首。