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　　“这样，”霍华德先生说，“说到行业协会，我倒是有一张证，是商业性驾驶执照。二十多年前，我在你这么大的时候，也曾为大学费用而头疼。我比你幸运的是，我有一个父亲，他是美国卡车运输协会的，他把我带进这个行业，我通过了笔试和路考，得到了这个商业性驾驶执照，用一个暑假，挣出了半学期的生活费。我看你很有我当年的劲头，不服输，不怕辛苦，并为自己的能力自豪。我想帮你一个忙，我太太告诉我说，每个人都应该有一次机会，我想你也该有，而我愿意我是这个给你机会的人。”

　　常山难得听到这么有实际意义的话，他除了说谢谢，再找不到别的语言。

　　卡车司机的工资确实不低，有的年薪可以到4万多美金，自然不是他在沃尔玛搬货得到的最低工资标准可以比。而就算他是一个毕了业的博士生，如非热门专业，顶多也就拿这个数了。何况他现在只是一个高中毕业生。

　　霍华德先生停一下，注视着他说：“我可以做你的介绍人，把你交给我的叔叔，但你不能有一点失误。你要知道，你如果有失误，连带我的信誉将会受到损害，所以介绍人不是轻易可以当的，我们一直把关都很严格。毕竟，你不是我的子侄，我没有必要担那么大的风险。”

　　“我知道，我一定珍惜这个机会。”常山说，“我以我父亲的名誉发誓，我不会累及你的声誉。”

　　霍华德先生点点头，从办公桌抽屉里取出一个白纸信封，“照这个地址去找我叔叔，他会带你入门。将来如何，要靠你自己了。”

　　常山接过信封，站起来朝霍华德先生鞠了一个躬，离开前他问了一个问题，“霍华德先生，这一切都是因为我父亲吗?”

　　霍华德先生审视地看着他，“有一半。”看着常山疑惑的眼神，霍华德先生笑了，“剩下的一半，你可以去问一下你的房东。我看你在她那里干得很开心，换了我，未必敢把我的房子交给一个陌生的年轻人来整修。”

　　常山明白了，“再次感谢你，霍华德先生。”

　　Chaptre 9 派司

　　去见休·霍华德，常山是吹着口哨去的。他先打好电话，预约了时间，选的是他的轮休日。开着他的二手车，去了在市郊的运输公司。运输公司的办公室是一排平房，太阳辣花花地晒在碎石路面上，常山的二手福特车其实不是二手，而是好几手，年代有些久远，没有冷气设备，他在车子里热得直流汗。出来时换上的一件淡蓝色牛津布衬衫已经湿透，黏在了背上。汽车仪表盘上的温度计显示接近华氏104°。

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