第八回《遭际奇遇第四章66（2 / 2）

另一种人是别的大小土豪，见新来的吴老爷得了好名声，成了人心所向，难免不服和妒忌。各家的佃农都想着去投吴老爷，传说着吴老爷英武有为打败了螃蟹怪、准备越河开垦沼泽做良田，大家都愿去帮他开荒，改而依附他过好日子。那些不仁的土豪，自然又妒又怕，生怕没人给自家种田了。

最嫉恨的，莫过于先前跟吉义换田的普大户普世安老爷了。普世安原以为吴爻是外地人，不知本地螃蟹怪厉害，要等吴爻被坑破产，再逼债收回自己的田，吞并吴爻的家业。没想到那吴爻竟有本事打败螃蟹怪，得人心，得丰收，轻易就还清了所欠的钱。普世安的如意算盘全然粉碎，气得七窍生烟，夜里都睡不好，一门心思想着怎么陷害吴爻。

吉义哪里晓得奸人的打算。人以类聚、物以群分，跟着吉义的郝半通、山士贤也都是贤良君子，哪能觉察奸人的歹心。大家一门心思修法，对俗事并不怎么在意。这时沂州官府仍在大力通辑“妖人吉义”，邻近各州县皆有通文，要是给奸人知道吴爻就是吉义，那就麻烦了。

由于打怪好玩，楚春莺乐此不疲，很快又叫吉义跟自己再出去打。这时候山士贤、山士惠已经各学会了一个小法术，虽然都是没有杀伤力的小招，但没准也能派用场，楚春莺叫他们也一起去。

于是同门五人只留尚未学会法术的郝半通看家，其余四人出发。出发之前，郝半通又好心想要算上一卦，卜卜吉凶。

但这次楚春莺死活不让郝半通算了，把他赶得抱头鼠窜而逃，哼道：“还敢算！上次算出个‘无妄之灾’，差点坑得老娘与那晦气卦象赌气，不得回家！”

吉义叹道：“是你自己要赌气的好不好？半通贤弟可没做错什么，怎能怪他？罢，这次不算就不算，咱们走吧。”

一行四人，骑四匹马上路。其中一匹是山士贤带来的老骥，让给楚春莺骑。

山士贤说道：“莫看我的马老，却是一匹千里马，不可小看了！本来应该给主公骑才是，但这马难以驾驭，主公骑术只怕尚难应付……”

楚春莺顺口道：“那自然还是我来应付！它不服我就踢死它！”

吉义与山士贤异口同声道：“那可不行！”

楚春莺笑道：“开玩笑啦，我难道还不知怎么驭马？那是很有技巧，不能蛮来的。”说着兜到老骥前方让其认清自己并嗅嗅自己气味，再兜到其侧面飞身上马。老骥服服帖帖，并不排斥楚春莺。

这次要去打的怪是在邻近泰山的徂徕山中，位于泗水县北方，是会吃人的恶怪。官府如今忙着四处镇压义军，哪里顾得上管妖怪，那怪肆虐了好一阵，乡绅只得自发凑钱悬赏，赏格二千两白银。

徂徕山在北面，一行人向北行走，当日傍晚时分来到一个两河汇合之处。北河为正源，叫做大汶河；南河为支流，叫做柴汶河；两河汇合之处叫做大汶口。从大汶口往东北方向走，沿着正源向其上游行进，可到徂徕山。

趁着离天黑还有一点时间，一行人寻船夫渡河，来到位于大汶口以东、正源与支流夹着的尖咀地带。这一夜就在此野营，明天一早不用再渡河就可以直接前往徂徕山。