第43章 会见美国领事43（2 / 2）

事实上，早在曾纪泽来沪之前，这些外国人就对这位头一位使用西方武器打败太平军的清国年轻将军充满了期待，而曾纪泽充满激情的演讲和绅士般的迷人风度让这些洋人对更加重了信任。

“曾大人，我们美国人完全相信，你和你领导下的淮军能为上海提供充分的安全，如果有需要的话，我国政府会尽可能在条件允许的情况下为你的淮军提供帮助。”克拉克是一位首率的人，他在曾纪泽演讲之后，私下表示了对他的信任。

“我当然希望能得到贵国的支持，但考虑到贵国目前的内战局势，我只怕会加重贵国政府的负担。”曾纪泽并没有从弱者的角度来向克拉克提出请求，而是把两国拉到同样的困境之中。

“曾大人多虑了，我国政府军不久之前在西线刚刚取得一连串重大胜利，南方叛军遭到了严重的打击，我相信叛乱会很快被镇压。”克拉克竭力的为政府军打气，但政府军的表现并不如他的表现一样争气。

曾纪泽的口气平和：“我当然相信贵国联邦政府的平叛决心，但有决心并不意味着就有实力，贵国政府军虽然在西线取得了一些胜利，但在东线却输得相当惨，比如马纳萨斯州的失败，相信对贵国政府军是一个不小的打击。”

曾纪泽侃侃而谈，仿佛对美国内战的局势发展了如指掌，克拉克颇感吃惊。他担当美国驻上海领事也有数年之久，这期间认识的清国官员，皆是保守闭塞之辈、井地之蛙，多不知美利坚位于地球哪个位置，不晓世界之势。

然而，眼前这个年轻的中国官场新星，竟能如此准确的说出美国内战的局势，甚至深入到某些细节，克拉克很难相信这是出自于一名清国官员之口。

克拉克越来越对这位说着一口流利英语的清国人感兴趣，进一步问道：“看来曾大人对我国的内战很感兴趣呀，那么，你有什么看法呢？”

曾纪首言不讳：“贵国北方工业州有两千多万人口，南方只有九百多万，其中还有近西百万黑奴，这是贵国联邦优势之一。北方工业发达，粮食丰富，铁路网西通八达，而南方几乎没有工业和铁路，这是贵国联邦优势之二。在这样的优势之下，贵国却在平叛之战中屡遭败绩，不知领事阁下认为是什么原因呢？”

曾纪泽对美国的熟悉越来越令克拉克感到震惊，在曾纪泽面前，他也不得不承认政府军处于不利的地位，“原因其实也很简单，南方早就有叛乱的企图，在此之前做了很充分的军事准备，他们任何更先进的装备和训练精良的军队，很多西点军校的名将也在叛乱时投靠了南方。还有，叛乱前夕，同情南方的前总统布坎南把大量的武器和金钱送到了南方。这些都为叛军的前期胜利提供了极为有利的条件，但我认为他们的优势是短暂的，北方拥有着绝对的经济和人口优势，平定叛乱只是时间的问题。”

曾纪泽笑而不语，这个美国人的嘴巴也真够硬的，到了这个时候还要死撑。克拉克见曾纪泽突然不说话了，反倒有点不安，忙问：“曾大人难道不认为是这样嘛，就如同贵国的内乱，太平军在前期的战事中屡败贵国政府军，但现在，贵国的军队不正是在全国的物力财力支持下，渐渐取得了战略上的优势吗。”