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乌玛禄闻言告辞。

康熙侧首看了一眼她离去的背影。

有很多时候，他会怀疑她其实是没有心的，更像是为他当年愿望而打造出的完美木偶，只是披了张人皮——她尽善尽美，能把一切都给他，除了情。

于是，他明明什么都有了，却依旧心有不甘。

只可惜，时空不能倒转，愿望不能重许。

他收回目光，看着太后梓宫。

他的心里空了一块儿。

泪想流，却流不出半点儿。

哀莫大于心死，大哀无声。

十二月十五日，康熙亲自赴宁寿宫奠酒致祭。

所见之处，物是人非。

思及之后，他再无长辈在世，康熙悲不自胜，终于将之前流不出的眼泪，痛快的哭了出来。

礼官还未开始读祭文，他便已痛哭至失声。

直至祭文读毕，仍抽泣不止。

随后一直到来年正月初三，康熙帝都住在苍震门内，未回寝宫，为太后守孝。

他自也不入后宫，宠幸妃嫔。

除了少有的几个妃嫔，余下的，于他，终究只是打发闲暇的玩意儿。

正月二十日，翰林院检讨朱天保，再次上奏，称储位重大，未可移置如棋，力言胤礽仁孝，请复立为太子。

康熙本就因为太后逝去而心中悲痛，又逢如此没眼色的上奏，面无表情的令人处斩朱天保。

春，准噶尔部首领策妄阿拉布坦，出兵进攻西藏，拉藏汗请求清朝发兵救援。

康熙招诸位大臣共同商议。

打是要打的，只是怎么打，谁领兵，领兵多少，仍需细究。

康熙心中已有人选，但他不急于一时。由随大臣们商议。

三月初三，皇太后过世出百日，丧事告毕。

康熙谕：“今大事毕，十二阿哥著停止署理内务府总管事。”

期间，因胤祹办事妥协，康熙十分满意，不止一次的夸奖赏赐他。

未过几日，于三月十二日，九卿等以请立皇太子之名上折请安。

康熙手书谕旨，予以驳斥。

此时，和硕诚亲王胤祉，因受命开蒙养斋馆，身边聚集着一群学人。

后来不知怎的，竟传出胤祉以储君自名。

康熙闻得此言，只是呵笑一声，并不理睬。

西征噶尔丹一事已定，已交由内大臣去征兵，携带粮草。

他也就没那么忙了。

自身边人接二连三的过世后，康熙便没有从前那么勤政，他只想珍惜眼前人。

闲来无事，他会去各宫走走，和各个嫔妃说几句话。

甚至有几次，康熙翻了乌玛禄的绿头牌。

乌玛禄打趣道：“你要来，来便是了，何必翻牌子。”

康熙摇头：“就是一时间有些感慨，我们都老了。”

康熙越来越少宠幸妃子，他去大多数妃嫔宫中，也只是看看这些陪了自己多年的女子。

时光如白驹过隙。

他也不得不服老。

他如同每一个老人般，和过去的人，闲话当年。

到到处处，都是他的当年。

康熙曾携着宜妃，说起那时：“我记得有一年，你陪我钓鱼，结果一条鱼都没钓上来。”

宜妃嗔道：“皇上怎么不说奴才陪您钓了好几条的时候呢？”

康熙笑着。

他在这样的怀念中，突然放下了对惠妃的芥蒂，解除了惠妃的禁足，只是不让她管六宫事宜了。

康熙时常和乌玛禄聊天。

“我记得有一年出巡的时候，好像给你买过两个陶瓷娃娃。东西呢？”

乌玛禄好笑道：“那都多久的事了。”

乌玛禄摇头道：“不知道放到哪儿去了。你要的话，我就让他们找。”

康熙本就只是来了兴致，随口一问，闻言只说算了。

后来聊着聊着，不知道怎么聊到了别的妃嫔身上。

康熙道：“我前些时日，见了宝音，她已经老了。细想来，她在宫中蹉跎多年，心中免不得有些愧疚。”

他叹气道：“又逢皇额娘故去，整个后宫，除宝音外，已无别的博尔济吉特女子了。”

他沉沉的叹了口气。

乌玛禄并不接话。

康熙又道：“也想过要不要赏些金银珠宝，却又觉得，轻微了些。”

乌玛禄闻弦歌而知雅意，开口道：“后宫好些年没有大封过了，你不如趁此机会，晋一晋。”

她把自己摘出去：“我惯来不管这些，也不清楚。你不如去问问贵妃，或是荣姐姐吧。”

“也好。”康熙自己想了会儿，道，“的确好些年没大封了，是得把有些晋一晋。”

康熙打定了主意，便去了承乾宫，和佟佳苍雪商议去了。

佟佳苍雪向来不待见他，强忍着不耐，面上规矩的和他定了几位妃嫔晋封。

是以，于公元1718年，康熙五十七年四月，康熙告诉礼部，要册封后宫中六位年龄在四十至六十岁，生育过皇子，虽称妃嫔、尚未受封的嫔御。

礼部着人去办。

五月二十八日，大学士李光地因疝疾速发，卒于任所。

康熙派和硕恒亲王胤祺前往吊唁，谥号“文贞”。

胤祺奉命与内大臣马尔塞，奠故大学士李光地，摆上茶酒，并带去赐银千两

得知李光地死讯那日，康熙叹气不止。

身边人一个接一个的离去，给了他很大的打击。

他还记得，去年李光地身体还好的时候，他问及李光地心中储君人选，李光地推荐了胤禩。

他虽不满，但到底没说什么。

李光地很好，就是不懂他的心。

不过，君臣虽离心，但他毕竟年纪大了，见不得死人。

他长叹一声，到底没说什么。

七月，镇国公吞珠病故，康熙命人赐鞍马、散马各两匹，白银二千两。遣和硕恒亲王胤祺送往。

他年轻的时候，纵然知道死人了，却也是觉得是常事，并不放在心上。

但如今年纪大了，身边的人一个接一个人的去了，难免有几分兔死狐悲之感。

夜里，他留宿永和宫，长叹道：“人命太脆弱了。”

“是的，人命本就很脆弱。”乌玛禄闭目，准备入睡，口中却依旧回答道，“生命本身就是奇迹，不该被剥夺。”

“你不懂，朝政中……有的时候，不杀不行。”康熙闭目，叹气不已。

“但能不杀就不杀吧。”乌玛禄再次劝他，“得饶人处且饶人。”

乌玛禄劝的本是不要无故杀人，不要小题大做，轻罪重判。

康熙似乎听进去了，他后期为政越加宽和，他常同大臣们道，“得饶人处且饶人”，“凡事不可深究者极”。

他不能严禁浮费和规银，宽纵州县火耗和亏空。对官吏尽量以宽松待之，导致出现吏治废弛，官场贪污，国库亏空，弄虚作假，粉饰浮夸。

大小官员，怠玩成习，徇庇尤甚。

个别地区出现暴动和骚乱。

康熙倒私下和乌玛禄说过这事儿，道：“我如今年纪大了，很多事，心有余而力不足。”

康熙叹道：“《道德经》有言：将欲歙之，必固张之;将欲弱之，必固强之;将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之。”

康熙道：“别的……我做不了了，也只能先这样……为老四做个马前卒。待老四上位后，知道那些人私底下的秉性，到时候该贬贬，该杀杀。”

“天下无人不可杀。”他的神色有些冷。

乌玛禄沉默的听着。

他叹息着：“只是……委屈百姓了。”

但他又接着自言自语道：“刮骨疗伤，总是要更痛些。不过，这样才去病根。”

康熙看着乌玛禄，用玉如意挠痒：“这事儿是我对不起老四，给他留下这么大的烂摊子。”

“不过你放心，在这之前，我能为他做多少，便做多少。”

乌玛禄嗯了一声，什么都没说。

她这样，反倒让康熙更为放心。

康熙提前给她打招呼：“这次西征，我打算让十四去。”

康熙叹了口气：“这个傻孩子，被推到台前，再不把他送走，难免惹出祸患。”

他有些迟疑：“只是战场上，刀剑无眼。送去了，我不能保证他能好胳膊好腿回来。”