第五章 景州春旱（1 / 2）

陈之彦入越州州府监狱第十日忽然暴毙的消息，传入宋廷澈耳中。

经仵作验尸，死于中毒，全身散发苦杏仁味，却未知是何毒。

遂寻了本地最懂毒理的大夫，查后言此毒似为前朝坊间失传的山埃，炼制困难，成本高昂，极微量即可致死。用它杀人大约是因为此毒罕有，不利查证。

陈之彦中毒身亡后，查找他背后位于宜安京城的靠山之事也就更棘手了，现下又无其他实质性证据，只好先以陈之彦为平鹰县官盐走私之主谋断案作罢。

但此事牵扯至京城，宋廷澈不得不放在心上，盼某一日再发现些许线索以解其迷。

时间转眼来到九月，越州西南部的景州，其大片地区的稻谷因多年少见的大春旱导致颗粒无收，而去岁收获的粮食去掉税收及日常食用已所剩无几，故而越州城开始出现小规模的流民。至九月中旬，大批流民涌入，城内一片混乱。

春旱时期，景州州府已向朝堂上疏奏明情况请求拨款、减少赋税以及调派粮食赈灾，因当时只影响作物生长，百姓仍可靠去岁收获的粮食继续生活。

朝廷派人下来核实情况后，就拟了赈灾计划，盖了皇印，着宣抚使印怀民及景州州府一一差办后记录在册。

理论上春旱后灾情应该得到控制，景州百姓即便不能顿顿足食，却也不至于为寻食物流落他乡，其中必有蹊跷。

越州知州苏广卿眼见难民大批涌入越州城，即刻上疏禀明灾情来龙去脉，望朝廷派人派粮赈灾救民。

因此事本应在今年在春季得与妥善解决，结果秋后又起，遂惹得龙颜大怒，急遣御史台至景州查案，因景州州府有徇私舞弊之嫌，又因越州查出平鹰县私贩官盐一事有功，且景州难民多流落至越州，故派越州知州苏广卿协助审查此事，景州州府所有人员一律原地待命，非令不得外出。

钟清月某日游街，看见许多衣着简陋的难民蹲守街头，差人去问了原因，得知邻州春季大旱，庄稼没有任何收成，百姓食不果腹，故逃亡至今年尚算风调雨顺的越州避难。

钟清月回到自己住的别院前，先至知州府衙见了苏广卿。

在书房见到苏广卿后，钟清月略微颔首，说道，“苏大人，景州难民流落此地，几日已聚数千之众，不见减势，且多为孤寡老幼，实为凄惨。我愿以男儿之身，在城外搭建粥篷为百姓施粥，尽一份绵薄之力。”

苏广卿闻言，拱手道，“宁安公主有体恤劳苦百姓的仁爱之心，实乃景州之幸、大衍之幸呐。公主施粥赈灾期间若有任何不便，老夫自当鼎力相助！”