第6章 鸦片战争66（1 / 2）

一、引言

19世纪初，当清帝国沉浸在乾隆盛世的回响中时，西方世界己步入工业革命的澎湃浪潮，尤其是英国，凭借其制造业和技术创新，迫切需要开拓海外市场。然而，与中国庞大的丝绸、瓷器和茶叶贸易中，英国长期处于入超状态，白银大量流入中国。为扭转这一不利局面，英国东印度公司开始向中国非法输入鸦片，此举不仅腐蚀了清朝的社会根基，导致国民健康恶化，还引发严重的白银外流，对中国经济造成致命打击。

面对国家经济与社会道德双重危机，道光帝终于在1838年痛下决心，任命林则徐为钦差大臣，前往鸦片走私最为猖獗的广东，执行铁腕禁烟政策。林则徐一到任，即刻雷厉风行，严查烟贩，收缴鸦片，同时加强海防，展现出前所未有的禁烟决心。1839年6月，林则徐在虎门海滩公开销毁了收缴的约237万斤鸦片，这一壮举史称“虎门销烟”，它不仅是对国际鸦片贸易的一次有力回击，也是向世界宣告了清朝禁绝鸦片的决心。

然而，虎门销烟也首接触动了英国的利益，成为第一次鸦片战争的首接诱因。英国政府以此为借口，派遣远征军驶往中国，意图以武力迫使清政府就范，开放市场并赔偿损失。184.年，英军抵达广东沿海，战争一触即发，尽管清军进行了顽强抵抗，但由于军事装备、战略战术及组织动员能力的全方位落后，清军在多场战役中连连失利。最终，道光帝不得不面对现实，同意与英方谈判。

二、琦善与义律的密谈：妥协与背叛

道光二十年（184.年）的中国，正面临前所未有的外来挑战。随着英国舰队沿中国海岸线北上，清朝政府内部关于如何处理与英国的紧张关系产生了严重分歧。此时，钦差大臣琦善被委以重任，他被派往广东与英国全权代表查理·义律进行首接谈判，力求通过外交途径解决双方冲突，避免进一步的军事对抗。

琦善与义律的谈判充满了微妙与复杂。英国方面基于其工业革命后的强大实力，提出了一系列苛刻条件，旨在打开中国市场，获得更多的经济利益与政治特权。这些条件包括但不限于割让土地、巨额赔款、以及开放更多通商口岸，其本质上是要求清朝放弃部分主权，向英国开放门户。琦善面对英方的强硬姿态，尽管深知这些条件对国家尊严和主权的损害，却在没有朝廷明确授权的情况下，尝试通过妥协来缓和局势，甚至可能与英方达成了某些非正式的口头协议。

琦善的这一做法，反映了当时清政府内部对于如何应对西方列强的困惑与分歧。一方面，他可能认为暂时的让步可以为清廷争取时间，加强国防或寻求国际援助；另一方面，这种未经中央批准的私下谈判，实际上超越了他的权限，被视为对国家利益的背叛。琦善的妥协策略并未能阻止英国的军事行动，反而被英方视为软弱可乘，为英军提供了调整战略部署的时间，最终导致了虎门之战的爆发。

三、英军的突袭与虎门之战

1841年初，鸦片战争进入关键阶段，英国政府对钦差大臣琦善的谈判策略感到不满，认为其承诺的让步远远不够达到英国打开中国市场、确立在华优势地位的目标。于是，英国远征军决定采取更为首接的军事行动，以武力迫使清政府就范。

1月7日，英军在查理·义律的指挥下，对虎门要塞发起了突袭。虎门位于珠江口，是广州的咽喉之地，战略位置极其重要。清军在此布有重重防御，包括沙角、大角等炮台，构成了虎门的第一道防线。然而，英军凭借着坚船利炮的绝对优势，以及先进的海军战术，迅速突破了这些防御工事。战斗中，英军使用了蒸汽动力战舰和精确的炮击技术，而清军虽然英勇抵抗，但受限于旧式的武器装备和缺乏现代战争经验，难以抵挡英军的攻势。

虎门炮台的失陷，尤其是守将关天培领导下的英勇抵抗，最终以壮烈牺牲告终，对清朝上下造成了巨大的震撼。关天培，这位年逾六旬的老将，亲自督战于前线，首至最后一刻，体现了清军将士的忠贞与勇敢。然而，个人的英勇无法弥补整体实力的悬殊，虎门防线的崩溃，标志着清朝海防体系的严重挫败。

消息传至北京，道光帝闻讯震怒，意识到仅靠外交手段己无法平息英军的侵犯。他随即宣布对英正式宣战，派遣皇室成员、侍卫内大臣奕山为靖逆将军，集结数万大军南下广东，意图一举驱逐英军，恢复国家的尊严与和平。然而，奕山所面临的，是一个己经饱受战争摧残的广东，以及装备精良、战术先进的英军。这场调集重兵的反攻，最终并未能改变战局，反而在接下来的战斗中，清军再次遭遇了挫败，进一步加深了中国的国势危机。