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所以在马尔贝克的要求下，他们从几年前就开始整顿各地警察署的内部问题。且不说公安和普通警察之间的分歧，警视厅插手地方警署的事情也并不是就能一帆风顺的——这个过程中，或者派遣合适的警察去地方借调、或者寻找其他的由头……然后像是和当地警署发生判案断案方面的矛盾、又或者和当地的警署部分警员联合找到另一部分同僚背后深藏着的问题——

——过程很艰难，但他们最后还是完成了这项原本需要更长时间、更多的磨合才能完成的工作。

而现在，地域部的同僚几乎是欣喜地向他表示和地方的合作绝对没有问题。

入坂一川：“……”

他一边很高兴，一边又忍不住——以微妙的眼神看了眼萩原研二。

萩原：“……”

他心想这个问题是诸伏景光提出的，就算诸伏确实被上辻影响得在这方面非常谨慎——这当然也不是坏事啊！

入坂一川：“……”

他心想自己作为诸伏景光开始卧底工作的联络人到现在也已经这么多年，也真的就看着他一步一步地变成现在这种控制欲过剩的样子。如果不是这两年的情况越来越紧张，他作为联络人一定会尽心尽职地把诸伏拎去心理医生那里仔细检查一下。

但他也忍不住突然想起自己当初刚刚接到这个任务时的事情。

——那些资料，那些危险而血淋淋的描述。他做好了这会是个漫长的任务的准备，也……做好了自己或许会有一天遭遇不测的准备。

他当然也幻想过这一天，但——

入坂一川突然侧过头。

“——谢谢，萩原君。”

“诶。”

“——那个时候，如果你没有伸出手——我们或许依旧能走到这一步，但需要付出的代价，大概比今天要多得多。”

他说的是七年前的那个十字路口。

萩原研二微笑起来。

他没有接口说什么，这里也不是合适的地方。

——但是，是啊……多么幸运。如果没有在那天相遇，如果他不是随意地一瞥就被上辻祐希吸引住了目光。

——故事的走向会变得不一样。他当然知道他们一定会赢，但他没有机会看到这一天、而或许也有更多的人失去这样的未来。

——所以，在我们努力的同时，小祐希，你也一定要、平安地回到我身边。

他闭上眼睛，在心中这样祈祷。

第十六个小时，上辻祐希开始觉得疲倦。

监禁室的灯开得很亮，在他手背上的输液针被拔掉之后，他们还把灯调高了两个亮度。

于是上辻后知后觉地意识到这个房间其实一直以来也有审讯室的作用。只不过过去的他从来都演得很好，这个功能就没有被启用。

而现在他或许尚且没有暴露问题，但组织内部发生了太多的事情，乌丸莲耶的疑心让他无法轻易地再交付信任。

这是他亲自下令塑造出来的工具，这是趁手的刀——但同时，这件工具已经被放到外界太久，倘若它自己生出了意识，那也不是不可能。

这样的念头一旦滋生出来，就犹如点着了草叶的火星，迅速蔓延成难以轻易熄灭的野火。

所以他要反复审视马尔贝克。他要确认马尔贝克身上没有他不需要的东西，如果有——那么就一点点敲碎，把人还原成最开始的状态。

他没有想过这把刀可能已经完全不属于自己了。或者说他潜意识地跳过了这个选项。

——因为现在组织不能失去这把重要的武器。

在或许是第十七个小时的时候，空荡荡的胃开始灼烧。

这已经是第二天早上。上辻很清楚他们不会坚持太多时间。

他的生理机能在发出轻微的抗议。而也就是在这个时候，他面前空荡荡的墙壁上投影出了光屏。

上辻侧过头。他从来没意识到自己背后的通风窗口内居然还设置了用于放映投屏的机器。

房间内的灯光被调暗，上辻眨了眨眼，然后——他的瞳孔微微缩紧。

他猜想他们会给自己看一点什么来加强压迫感。但他不知道组织留了当初的这段录像。

是昏暗的房间，摄像头只对准了一个方向，被关在笼子里的孩子被狗咬住手腕，发出控制不住的惨叫声。

——那是年幼的他自己。

他知道这会儿摄像头背后的人正在等待他的反应，所以他没有克制住自己的不适感。但说真的——

他的手指在轻微地颤抖。这不是恐惧，而是愤怒。

——他从来不知道当初自己被西田关起来的那段时间，组织……一直在看着。

看视频上的信息，这居然是实时直播的存档。

录像中的孩子显然抗不过大型犬的力量。他很快被压制住整个人，但最后，他在那条狗咬断自己的喉咙之前用刀片切开了狗的咽喉。

鲜血淋了一头，他剧烈地喘息着，甚至一时间没有力气推开压在自己身上的狗的尸体。而在他的身侧，其他被关在独立的金属笼中的狗已经因为血腥味的刺激而狂叫起来。

上辻闭上眼睛。

——但你们真是一群彻头彻尾的蠢货。把这种视频丢给我，认定我会为此而恐惧、而低头。

——这难道不是只能勾起我心底的愤怒？

——愚蠢，又可悲。在古堡中的幽灵仆役们已经被彻底驯化。他们常年不和外界接触，已经完全被扭曲了看待世界的方式。他们默认恐惧和压力才是最合适的选择，他们无法理解反抗和自我。

他垂下眼睛，顺从这些人的心意，流露出明显的焦躁和不安。

——火焰已经被点燃。而这样的伤害对他来说或许会有疼痛，却不再强烈。

他所需要做的事情只有一件。

——在食腐的乌鸦发觉异常之前，拖住他们。

而如果只是切下一点原本就要被清理掉的腐肉就能打发掉他们……那可真是，太划算了，不是吗？

收到邮件后的第十七个小时。

“可以确定这样的预定没有什么纰漏了吗？”

俄罗斯，莫斯科。

“我不知道你们什么时候做事还会这么瞻前顾后了。”终于抽出时间跑出来和自己真正的同僚接头的FSB卧底搜查官吐槽，“那家伙的邮件可不是什么温柔的建议，而是在告诉我们三天后记得要动手——提前就会打草惊蛇，延后……少抓一两个人，我们就真的要丢大脸了。”

在这间隐秘性足够高的安全屋内，在组织内藏身了快十年的卧底搜查官摘掉了头顶的鸭舌帽。

如果有组织驻俄罗斯分部的任何人看到他的脸，一定都会大吃一惊。

崎园大和，这是他的日本名字——来俄罗斯之后，更多的人会称呼他为阿列克谢——又或者，使用他的代号。

——苏兹。

威雀的搭档，在才只有十五岁的时候就加入组织的人。他冷静敏锐、狡诈而睿智，被威雀亲手点作搭档之后，他一路走到了今天的位置。

组织在俄罗斯的分部名义上的负责人是威雀，但威雀的战斗能力很强，组织能力几乎是不及格的——所以他才是那个实际意义上的领导者。

……谁会想到他其实是FSB（俄罗斯联邦安全局）的卧底搜查官？

“好吧，你说得对。”他现在的联络人捂脸，“但马尔贝克的那份计划太详细了，我忍不住开始大惊小怪想东想西，想到如果事情变成了他没有提到的可能性该怎么办。”

“我们是俄罗斯人。”苏兹理所当然地回答，然后他又叹了口气，“马尔贝克——可惜，我们的主战场就在这里，如果能去日本，我想把他带回俄罗斯。”

“你说得好像他有俄罗斯的血统。”联络人被他逗乐了，“不过，加加林，你是真的很喜欢他。”

维塔里耶·加加林，这才是苏兹、阿列克谢又或者崎园大和的真名。

久违地听到这个称呼，维塔里耶露出了略有些柔和的微笑。

“我非常感激他。”这个日俄混血的中年人声音低沉而柔和，“如果不是他，我有可能再也回不了我的家。”

当初以克格勃的身份进入这个组织卧底的时候，他没有想到会有那样的一天。

1991年对于苏联……现在的俄罗斯而言是动荡的一年。那一年年初，马尔贝克被派遣去苏联压制组织在莫斯科的分部的动乱，而在那短短的几个月内，这个人找到了苏兹的真实身份。