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觉得自己像是做了一场梦。
只有祝大人的话，言犹在耳——
你这条命，你的前程，全在你自己。
他抱紧了怀里的包袱，又一次走在山路上。
祝青臣和李钺一唱一和，打点好了顾燕庭派去的随从。
祝青臣坐回椅子上，靠在椅背上，端起茶盏，喝了口茶。
“一下子说这么多话，我嘴巴都干了。”
李钺把自己的茶水也递给他。
祝青臣喝完了自己的，又去喝李钺的：“下次你来当好人，好人要一直说话，太累了。你从头到尾一句话都没说，拿着刀在旁边比划两下就好了。”
他放下茶盏，比划了两下：“我想当凶巴巴的坏人。”
李钺看着他，努力忍住笑意：“嗯，看起来挺坏的。”
“是吧？”祝青臣继续比划。
“祝卿卿，你是一个小坏蛋。”
从苗疆去京城，至少一个月的脚程。
剩下的，就只有等了。
他们在等，顾燕庭也在等。
双方都装作相安无事的模样，一天一天过着。
三个月后，顾燕庭派去京城的随从终于回来了。
回来之后，他先被带去见了祝青臣和李钺。
还是之前那个偏僻的木屋。
“回祝大人，回大王，陛下派了钦差大臣，还派了一千人马，现在就在苗疆边境。”
李钺皱眉，按着桌案，正欲起身：“那皇帝还是要打？”
祝青臣按住他，真要打，怎么可能只派一千人马？
“不不不。”随从也连连摆手，“我已按照祝大人的嘱托，在陛下问起寨中情况的时候，将事情如实回禀。陛下震怒，那钦差大臣是来查案的，不是来打仗的。”
这还差不多。
李钺坐了回去，祝青臣问：“你可知道，钦差是谁？”
“也是一位文官大人，叫做……”随从压低声音，“叫做沈随。”
祝青臣转过头，和李钺交换了一个眼神。
——你认识吗？
——不认识。
好吧，看来应该是个新角色。
那随从介绍道：“我是与沈大人一同回来的。这位沈大人虽然年轻，但看着刚正不阿，待我也十分和善。祝大人与大王可以放心。”
“那就好。”祝青臣又问，“你可知道，这位沈大人，预备怎么查案？”
“沈大人将兵马都留在了边境，自己带着亲信，扮成过路行商，已经入寨来了。”
祝青臣垂眸，听起来，这位沈大人还算明白。
“那你也快回去向顾燕庭复命吧，别耽误了时辰。”
“好……”随从有些犹豫。
“你不用担心，朝廷已知你是无辜的，到时问罪顾燕庭，绝不会牵连你。若是朝廷问罪，我与大王一力为你担保。”
“多谢祝大人！多谢大王！”
随从麻溜地谢过他们，然后转身离开。
祝青臣和李钺对视一眼，再等了一会儿，与他错开时间，才准备回寨。
两个人走在山路上，远远的，就看见乌岚和他的朋友们，围着几个中原人在说话。
那几个中原人，一看就是货郎，戴着竹笠，挑着担子，担子两边是重重的货柜，里面放满了新奇的小玩意儿。
都是中原的东西，乌岚和朋友们没怎么见过。
他们给货郎们拿来了茶水，让他们歇歇脚，自己则围在担子边，挑选着想要的东西。
“正好我的毛笔都秃噜了，买一支笔。”
“阿岚，你有钱吗？借我点钱。”
“才不借，我自己都没钱了，我阿爹没给我零花钱。”
为首的年轻货郎喝着茶，笑吟吟地看着他们。
“不要紧，各位小友随便拿就是。”
“真的吗？”他们抬起头，一脸惊喜。
“我听说，自从苗疆归顺中原，各个寨子便有官员驻守，我走南闯北，或许还认识此处驻扎的官员，到时候找他拿钱就是了。”
“那怎么行？”乌岚道，“我们拿东西，怎么能让祝老师出钱？”
“祝老师？此处的驻扎官员姓祝？”
乌岚愣了一下，才反应过来：“不是，他姓顾，祝老师是虎寨的。”
“如此，那你们便找那位顾大人……”
“我才不去呢！”
乌岚就这样被套了话。
“顾燕庭可讨厌了！自命不凡、自命清高，整天臭着张脸，好像谁都欠他一样。”
“不好意思。”朋友们按住他，“他对顾大人有点怨气。当然了，我们也有。”
“怎么说？”
“你是不知道，顾燕庭之前……”
他们就这样被套了话。
祝青臣和李钺站在不远处，表情复杂。
“祝卿卿，你的学生看起来怪傻的。随便来个人，要不了两句话，就把他们祖宗十八辈都套出来了。”
“这可不是我教的。”
这群客商在寨子里住了三日，把寨子里的事情问得差不多了。
顾燕庭对乌岚打压贬低，瞧不起苗寨众人，本就是众所皆知的事实。
祝青臣不用叮嘱什么，寨子里的人提起他，都没什么好脸色。
特别是乌岚，他好不容易找到几个中原人，恨不能把顾燕庭做过的所有恶心事都告诉他们，好让他们回中原去传播一下。
三日后，这群客商离开寨子。
没多久，他们便改头换面，率领人马，去而复返，再次来到寨前。
正是傍晚时分，天色昏昏，寨子里点起火把，外人到来的号角吹响。
响彻山寨。
祝青臣和李钺登上山寨瞭望台，朝外望去。
只见百余人马立在寨前，前排士兵举着火把，严阵以待。
为首的年轻官员，穿着官服，骑在马上。
乌岚躲在父亲身后，瞪大了眼睛，不可置信地看着他。
他他他……他不就是这几日住在寨子里的中原客商吗？！
他怎么会在这儿？还穿着中原的官服！
那人抬起手，抱拳行礼，朗声道：“我乃朝廷钦差沈随，特来探访乌寨，不知寨主可在……”
乌寨主还没来得及应声，忽然，一阵喧哗传来。
顾燕庭同样穿着官服，头发梳得整齐，手握长剑，从远处跑了过来。
他一路冲到寨门前，直接打开门，对着面前的官员大喊：“可是陛下派来的军队！乌寨中人大逆不道，快随我一同剿灭奸贼！快！”
他等这一天，已经等了太久太久了！
从初夏等到初秋，他已经等不及了！
他要拿头功！他要把欺辱过他的所有人，都斩于剑下！
顾燕庭站在寨外，还没开始厮杀，他就红了眼睛，模样竟有些疯魔。
他转过身，猛地抽出手中佩剑，高高举起。
“众将士听令，随我一同，杀呀！”
下一刻，他身后传来脚步声。
有人飞起一脚，顾燕庭惨叫一声，被踹倒在地，手中长剑也飞了出去。
紧跟着，又有人拽着他的衣领，把他从地上提了起来。
镣铐和枷锁，直接挂在了他的手上、脖子上。
顾燕庭大惊失色，奋力挣扎，像一只待宰的年猪。
“你们干什么？你们不是陛下派来的人吗？抓我干什么？抓乌寨的人啊！抓他们啊！快啊！趁他们还没动作，把他们都杀了！”
他的身后，沈随抬起手，又抱了抱拳：“顾燕庭污蔑苗寨，挑拨离间，罪大恶极，已被我捉拿归案。两位寨主与祝大人，可以放心了。”
顾燕庭猛地回过头，不敢相信地看着他：“你们……你们……你们是一伙的！”
他终于明白过来！
“你们都是反贼！你们串通一气要谋反！陛下，陛下救我！我对陛下忠心耿耿！”
沈随抬了抬手，马上有人拿着抹布上前，要堵住他的嘴。
顾燕庭奋力挣扎，原本梳得整齐的头发、光鲜亮丽的官服，乱得不成样子。
他大叫着：“不该是这样的！你们都是反贼，我应该剿匪立功，平步青云的！你们全都是反贼，我要杀了你们……我要杀了你们，才能立功！不是这样的……”