39（2 / 2）

这条街道人头攒动，一眼望不到头，只是站在街口，扑面而来的烟火气息就将姚芯撞了个满怀。他不由自主地又往程湛身旁靠了一步，直到两人的双臂隔着布料碰到一起，后者已经变得温暖的手轻轻碰了碰他的，两只手再次牵到一起。

街道两旁的店铺纷纷将店门大开，还有的村民直接在地上摆起摊来，热情地吆喝叫卖着。

往其中走两步，遇到的第一个店面似乎是间糕点店。店前蒸气袅袅，香软甜糯的气味仿若能传遍整个街道，姚芯只是驻足看了两眼，就被热情的老板娘塞了两块糕点要他尝尝。

姚芯推拒不过，光是试吃叫他不好意思，便下意识地将求助的目光投向程湛，后者心领神会，直接将手机付款码打开，随手划了几种点心让老板娘包起来。

老板娘见他出手大方，乐得见牙不见眼，一边说着吉祥话一边把打包好的糕点递到程湛手上，临走前又往姚芯手里塞了几块花生酥，笑眯眯地道：“年轻人感情真好，下次还记得来买啊。”

姚芯没听清她的前半句，就听着她提到下次，便点了点头，嘴甜道：“谢谢姐姐。”

透过粘豆包蒸腾的乳白色热气，对面店铺内摆放着的玛瑙制品流光溢彩，倒映出来往行人脸上洋溢的笑容。这些色彩鲜艳的精致物件吸引了不少穿着鲜艳的少男少女驻足，姚芯原本也想去凑个热闹，奈何人多，他只在外围蹦跶了两圈便泄气作罢。

两人顺着人流继续往前走去，见到衣着朴素的妇女们挽着手一齐在饰品摊贩前驻足，有些害羞地在彼此额发前比划着。还有其乐融融的一家三口相携在人流中穿梭，直到孩子被小贩的吆喝吸引注意，父亲无奈地抱起她来，买下一串冰糖葫芦塞进孩子的小手中。

姚芯一路随走随吃，看什么都新奇，慢吞吞地几乎要在每个小摊面前停一停，程湛负责跟在他背后付钱。

路上遇到卖糖画的，周围围了一堆小孩。姚芯拉着程湛走近，看见个小男孩正哇哇大哭地扯着妈妈的衣角，说“就要那个龙的！”。姚芯探头一看，才发现这个糖画的样式还是转转盘来决定的，其中龙和凤只占其中最小的两格，其余的都是什么小兔小狗之类的图案。

姚芯在一众小孩里跃跃欲试，排了二十分钟的队来了一把。但不出所料，指针完美地避开了龙凤的图案，稳稳地落在了兔子身上，姚芯失望地叹一口气，嘎嘣一口咬下了兔子半个脑袋。

他叼着兔子往前走，程湛挤进人群，低声对做糖画的老板说了几句，打开手机将钱转了过去。老板点点头，站起身动作娴熟地画好一个龙的样式，将其递给程湛。

年轻的老板朝他挤挤眼，笑着道：“您真疼您媳妇啊。”

程湛闻言笑了一下，只是摆摆手，没有多说什么，便挤进人流之中，到前头找姚芯去了。

所幸姚芯没走太远，程湛很快就找到了他，否则这人山人海的架势，要是走丢了再要汇合就难了。

两人一路逛到下午，中途程湛被姚芯拉着帮他套了个圈，赢了个棕色的小熊娃娃，程湛说这熊脸上缝得脸歪嘴斜，丑，不如旁边摆着的小兔子可爱。姚芯不乐意地反驳他说哪里丑，抱着那小熊仔细地左看右看，最后沉默片刻，说也没有那么丑，反正是丑萌丑萌的。

程湛心想丑就是丑，萌就是萌，丑萌是什么鬼东西？

两人便抱着这么个小熊玩偶接着逛。起初还是姚芯抱着，后来他嫌麻烦，这只丑熊还是落到了程湛手上，后者顺手将其塞进装那些小玩意的袋子里，后半程这只小熊便再也没有出现过了。

第84章 寅老爷

傍晚时分，约莫是下午五点左右，姚芯与程湛落座在一间茶馆歇脚，只听外头骤然鞭炮声响，锣鼓喧天。

姚芯好奇地朝外望去，只见方才还十分繁华热闹的街道被浓重的白烟笼罩，游人们仿佛在瞬间就从这烟雾中隐去身形，在伸手不见五指的白茫茫一片中，一个高大的人影缓缓从中出现。

待那“人影”逐渐从浓烟中显露身形，姚芯这才发现这不是真正的“人”，那似乎是一个巨大的木像。

“这是游神。”在周围人兴奋的议论中，程湛俯身到他耳边，轻声解释道，“这边特有的民俗活动，这个就是‘请’出来的‘主神’。”

姚芯面色震惊，几乎是仰望着那高大神像在人群的簇拥下缓慢移动，那张由木头雕刻而成的脸上，明显是一个神色威严的中年男子的形象。那面部线条流畅逼真，彩墨绘就的五官栩栩如生，仿佛下一秒，那黑笔点就的瞳仁就会如活人一般转动起来。

鞭炮声，锣鼓声，人群的欢呼声，巨大的、逼真的、却绝不可能确乎存在于世间的神像自袅袅浓烟中徐徐而出，这一切仿佛使人置身于另一个空间，姚芯几乎被震撼得说不出话来。

“这是……哪个神？”他低声询问身旁坐着的程湛。

但后者罕见地沉默了一会，随后摇摇头，诚实道：“小时候我还住在这边的时候，很少来参加这种活动，只听我小姨偶尔说过几句，但没有特意去了解过，所以我也不清楚。”

姚芯“哦”了一声，没有要再继续追问的意思，但此时却听身后传来一个男人的声音道：“哎哟，这是寅老爷嘛，你们外地人不晓得的。”

姚芯闻声转过头去，见到那出声的男人就坐在他们身后，穿着一身复古的纯色棉质长衫，鼻梁上架着一副苍蝇墨镜，右半边的镜片还缺了半块，露出那人狭长上挑的眼睛。这人瞳色很浅，被他盯住时恍惚会有种被某种野生动物凝视的错觉，姚芯没由来地感到后颈一凉，却如同被定身一般挪不开视线，只是下意识地重复了一下男人所提到的那个名字，“……殷老爷？”

男人只是听他的语调便知道他想错了，笑着纠正他道：“小后生，是子丑寅卯的‘寅’。”

姚芯心道这人看着年轻，张口却叫他后生，真要报出年龄还不知道谁大谁小呢。但这话他只敢内心腹诽，正要多问几句时，他放在桌面上的手却被程湛轻轻握住，打断了他将要问出口的话。

他茫然地望向程湛，却见后者神情戒备地打量着面前坐着的那个男人。那男人对他警惕的目光没有发表异议，依旧是一副笑眯眯的模样，转头看向姚芯，“想听寅老爷的故事？”

姚芯感到自己手背上传来的力道紧了紧，下意识地又想去看程湛，但对面的男人又开口了，“听听也无妨嘛。”

这句话好像是一个开场白，最后一个音节落下，伴随着男人的指节有节奏地在桌板上轻叩出声响，姚芯的注意力情不自禁地被他吸引过去，而他则不急不徐地开启了自己的讲述——

简单来说，是说这个村子很久以前有一户姓杨的人家，某日妻子赶集回来，却发现丈夫暴毙家中，幼子被开膛破肚死在院里。三年过后，杨寡妇却在某夜寅时起夜，听见了婴儿啼哭声。

这啼哭声每日愈发凄惨清晰，偶尔还能听见诸如“妈妈，你为什么不养我”的哭喊，杨寡妇在这样的恐惧下几近崩溃。直到某天，一位留有长髯的中年男子托梦而来，告诉她这夜夜哭啼的婴儿其实是“狐精婴孩”。

这山野间的狐精为化作人形，常会选择与人类男子交合吸收元精，杨寡妇的丈夫几年前便是受了狐精的引诱，被榨干元精而死。但光有成年男人的元精还不够，狐精还需掏空一孩童身躯，将其内脏吞食。

完成这两件事后，狐精便会化作婴孩，通过啼哭来寻找一位‘母亲’抚养。被狐精选中的‘母亲’将在一月之内被狐精婴孩吃掉血肉，至此，狐精便可彻底化为人形。

杨寡妇见他说得头头是道，在梦中跪下哭喊着老爷救命。那男子便说我既入了你的梦，便是有法子救你。紧接着，他告诉杨寡妇，她只需在寅时割破掌心，放出鲜血引诱狐精进屋，再辅以他所说的阵法，便可破了这狐精的邪术，使其修为尽散，也能为她死去的丈夫与孩子报仇。

果然，第二天夜里杨寡妇照他所说的做了，那狐精果然现身，却在碰到她的鲜血后厉声惨叫着死去。杨寡妇感恩戴德，按照梦中男人的模样修了一座木像。

此时一传十十传百，村里人也供奉起了这尊木像，碰到什么诡异之事便在这木像前询问祈祷，夜里寅时男子便准时入梦，告知他们破解之法，久而久之，变成了现在的“寅老爷”。

其实这个故事本身平平无奇，和其他那些带有恐怖色彩的民俗鬼故事似乎没什么区别。但这人讲得绘声绘色，说到关键之处还时不时卖个关子，在看到姚芯又害怕又好奇的眼神，这才继续用那种诡谲奇妙的语调继续讲下去。

“寅老爷的故事讲完了。”男人说完，见姚芯还一副若有所思的模样，后者追问：“真的吗？这个‘寅老爷’，还有那个好恐怖的狐狸精，我从来没听过，这些是什么书上有记载的吗？”

男人闻言，便高深莫测地一笑，“自然是真的，但这神鬼寻常书本上自然不会记录，鄙人倒是有一篇残卷上书写一二，换作旁人我自然是不会告知……不过嘛——”

“小后生，我看你与我有缘，愿意将这残卷予你一阅。”他话风一转，对上姚芯尚还有些茫然的视线，不知从哪里掏出一个收款码摆到桌上，道，“友情价，不要998，不要888，只要88——二位，现金、微信还是支付宝？”