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埃特夏望着他那张满是伤痛的脸，心中的怒火渐渐平息了下来。他忽然想到，这些人做的已经够多了。

“你们走吧。”他对尤西说。“王城猎手留下的法阵还在，我可以用那个东西把魔兽都吸引到镇广场上去。你们带上酒馆里的人逃走吧，坐船、骑马，怎么样都行。虽然不能保证所有人都能活下去，但也好过一起变成魔兽的食粮。”

“别傻了，这么一来你就死定了。”一个叫托马斯的民兵说。

“我是猎手，对我来说这就是合适的归宿。”埃特夏平静地说。“你们只是普通人，抵抗至今已经很不容易，理应去过正常的生活。”

“我可不觉得我们有什么分别。”尤西显得既焦虑，又难过。“埃特夏，猎手也是普通人。”

埃特夏勉强笑了笑。

“我没有朋友或是家室，从来没有这么想过。你们觉得这是一片被诅咒的土地，可我来到这里以后，才稍微有了一点普通人的感觉。所以我要留下来，我必须报答你们的善意。”

他环视了一圈，尤西和其他人一动也不动。

“快走。”他加重口气重复了一遍。

桑切刚一回到自己的工坊，就给大门施加了十几道不同的封禁咒语，确保哪怕是来一支恶龙大军也不可能突破他的防线。他甚至屏蔽了工坊四周的声音。这个地方唯一的缺陷，就是镇上的人都清楚它的具体位置。那些愚蠢的乡下人隔三差五地就找上门来，一会儿让他去看看什么神秘的大雾，一会儿又问他要魔法药水。就让他们个个都死在恶龙的诅咒下吧，今天他不会让一丝杂音传入自己的耳朵。

那枚蛋，那枚隐藏在龙骨缝隙中，用泥土隐藏了起来的龙蛋，才是最重要的东西。对法师来说，它甚至比捕获一头活着的龙更有价值。

桑切将龙蛋安置在法阵正中，仔细地检查了它的状况。它似乎并没有受到他那糟糕的传送法术的影响，依旧闪耀着美丽的光泽。桑切长吁了一口气，忽然感到胸口发紧，这是在短时间内使用多次魔法造成的影响，至少对他本人来说是这样。他慢慢坐了下来，一边深呼吸，一边抚摸自己的胸口，掌心也传来了刺痛感——传送法术用得太急，到达工坊时他摔在了地上，同时磨破了手和膝盖。

但是这一切都是值得的，包括那个萨蒙的牺牲在内。

桑切知道自己的寿命不会长。进入七塔的第一天，导师就这么告诉他了，再神奇的魔法和药物也不能改变这位老人口中的预言。在这短暂的时间里，你要为创生之道做出什么样的贡献呢？导师问他，桑切不假思索地回答说，他要在末日来临之际拯救所有的人类。

他的发言引来了一阵讪笑。严格意义上来说，所有的法师都应该以救世为目标，这句话甚至以古语的形式刻在了七塔最底层的墙壁上，每个有幸进来修习的年轻人都能看见。末日将至是法师界的经典说法，至于这末日是什么，它什么时候会到来，创生之道和它又有什么关系，围绕这些问题写成的著作足以砌成一座城堡。桑切的大部分同侪压根不关心这些虚无缥缈的事情，比起探讨未来，研究催情魔药倒还有意思得多。（“爱情能让人生出更多孩子，这才是真正的创生之道呢！”这是一位远比桑切优秀的法师的名言。）

导师当然没有笑，他只是让桑切去读焦土战争前保存下来的书籍，把雄心壮志变为详实的理论。桑切照做了，也正是在那时候，他迷上龙这种生物。

七塔中一直有一派观点认为人与龙出自同源，创生之道可以让人类这个种族向上进化，获得龙裔所拥有的神奇特性。这种说法支持者寥寥，但是天生孱弱的桑切确实十分向往。，认为末日的解决之道或许正藏在其中。经过数年的实地调查，他果然发现龙裔的离去和幽地的扩大有关，而幽地——那种阴暗的，充满不可控魔法的所在，正是传说中末日的象征。为了解开其中奥秘，桑切一直在寻找龙留下的踪迹，但是在七塔这种论资排辈的地方，他连一颗龙的牙齿都捞不到。桑切干脆选择了离开，前往其他法师眼中的穷乡僻壤进行研究。虽然没有取得什么重要的收获，但他坚信自己的人生过得比那些碌碌无为的同僚更有意义。

他的机会终于来了，命运总是垂青于那些有准备的人。

桑切盯着龙蛋，目光一刻也不舍得从上面移开。它流光溢彩的外壳比红宝石还要艳丽，如果能够顺利孵化，一定是头漂亮的红龙。他还没有想过以后要拿它怎么样，当成坐骑太过荒谬（驭龙者桑切！想想就可笑），但是做成素材也未免可惜。第一要务还是搞清楚它和这片幽地之间的联系，龙一般不在幽地中繁衍，它们不愿意雏儿受到任何污染。或许真相和蛋身上那条裂缝有关？或许幽地中有弥合那伤口的力量，所以黑龙不得已而为之？要是能一并查出这片幽地的性质，那可再好不过了。桑切把手掌放在龙蛋上，念出几个不成句的字符，观察魔力波动对龙蛋造成的影响。

裂缝中的龙息静静地旋转着，绯红的光芒中浮现出一小缕黑色，像宝石表面沾染了细尘。桑切视力很糟，不得不将眼睛贴近龙蛋表面观察。这痕迹难道是幽地对龙息造成的污染吗？他决心将这一现象记录下来，寄给正在七塔进修的徒弟佩罗斯。这孩子虽然天赋很差，但是却值得信任。桑切想着正好可以让他搜集些相关资料，等自己回去时，就可以拿来和以前的记录作对比……

那黑色物质忽然脱离了蛋壳中央，快捷无伦地刺向他的眼睛。

桑切惊叫了一声，用手捂住双眼。没有疼痛，也摸不到异物，那玩意就此消失在了他的眼眶中，然而他的视野逐渐暗了下去，化作了一片漆黑，他赶紧念起治愈咒语，却没有丝毫的效果。桑切慌了，伸手在地上摸索，想用罐子里的清水洗眼睛。就在这时，他脑子里响起了神秘的说话声。

“*人之子，满意这份馈赠么？*”

“……是你，”桑切喘息着。

“你究竟是什么，你想从我这里得到什么？”

自从萨蒙说出了龙蛋的秘密，他就暂时将礼拜堂里发生的事情放在了脑后。他以为这不知名的存在只会引诱他人走进森林，没想到它直接来找他了。

“*吾乃万相之神。”那声音说道。“大能的继承者，吾前来收取你的灵魂。*”

这声音带着不容置疑的权威。桑切本能地知道，他不可能再逃离眼前的这片黑暗了。

“求求你，再等一等！”他哀求道。“我才刚拿到这龙蛋。我想知道所谓末日的真相，我想解开创生之道的秘密。请再给我一些时间，在那之后我情愿一死。”

那个声音大笑了起来。

“*人之子，吾乃造物者，也是这世间唯一的真神。你与吾融为一体后，自然会得到一切问题的答案。*”

听见这带有几分轻蔑的回复，桑切心中也涌现出了一股力量。

“那时我就不再是我了。”他大声说。“即使知晓了答案，对彼时的我也不会再有意义。神明大人，这是我唯一的请求。您有无限的时间，一定能容忍这一瞬的耽搁。”

神明不说话了。

桑切忽然感到一阵剧烈的头痛，就像有一把尖刀从头顶正中插了进来，把大脑分成了两半。他滚倒在地，惨叫连连，到最后喉咙嘶哑得发不出声音来。神明没有伤害他的肉体，只是强行剥开了他的意识，塞入了海量的记忆。他之所以会知道这一点，是因为七塔以前有人偷偷做过类似的实验。那倒霉的受试者变成了彻头彻尾的白痴，终其一生都只能望着天空流口水。

“*尔有求，吾给予*。”神明说。“*吾将展示世界的真相，只要你那可怜的‘自我’还承受得起*。”

“来吧，真神，把一切都告诉我！”桑切用最后的力气喊道。“我并不害怕死亡！”

他没有死，也没有疯。他是被魔力源泉选中的人，毕竟和那些凡夫俗子不同。桑切渐渐适应了神明的记忆之海。他感到自己的意识就像一只漂浮在大浪中的小舢板，虽然处境危急，但也慢慢地掌握了波涛的流势，再也不会轻易倾覆了。

他的小船逆流而上，回到了神明脑海中的太古时代。

*太古时代，这里起初只有一片广阔的土地。神明踏着星光降临到了世上，完美无瑕的身体沾染了地面上的泥污。他喜爱这里，他决定成为这寂静世界的主宰。*