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苏酥下意识看向小黑。
后者无辜地仰头望着她，差点伸进上衣内侧的蛇信悄悄地收回来：“嘶~”
苏酥没发现它的小动作。
她本来想说小黑从来不掉鳞片，但随即便想起在地底洞穴里撞掉的那十几枚蛇鳞。
“小黑，那些蛇鳞给我打造武器，行吗？”苏酥知道小黑能听懂，所以好声好气地商量。
“嘶！”
黑蛇当然是同意，只要想到自己的鳞片被打造成软甲，与雌性紧密相贴……它看向糟老太婆的眼神都温和许多。
牛阿婆旁观许久，突然道：“你们是我见过，感情最好的人与战宠。”
苏酥诧异地抬眸：“你还见过其他人养战宠？”
“那当然。”牛阿婆的筷子捡了两根青菜，淡淡道，“北区的异能者五花八门，有些人会专门饲养猛兽为自己作战，还有人会给它们喂晶石。”
“失败了，就是猛兽爆体而亡。成功了，就是饲养者被反噬。”
“至今还没有人成功地驱使一头猛兽。”
如此庞大的信息量，冲击了苏酥的固有认知。
上辈子，牛阿婆从来没跟她聊过这些事。但也正常，她那会儿只是个挣扎在最底层求生的普通人，没必要知道太多。
“等武器造好，你就离开这里吧。”
“南区的城中村不适合你，去北区会有更好的发展与生活水平。”
苏酥反问：“那阿婆你呢？你明明是二阶异能者，为什么也会住在城中村？”
这也是上辈子，直到牛阿婆死亡，都没有解开的疑惑。
坐在对面的老年妇人沉默许久，久到苏酥原以为她不会回答这个问题时——
牛阿婆缓缓开口：“南方基地有个规矩，异能者进城，统一住在北区，居住环境是公寓、大院还是别墅，都由异能者的实力来决定。按照规定，一个异能者还能带一个普通人。”
苏酥点点头。
这是入城前就会被告诉的共识，清清楚楚地写在手册上。
牛阿婆扯了扯嘴角：“这或许是基地的仁慈吧，在我检测出异能后，就带着没有觉醒异能的女儿搬到了北区。”
苏酥惊诧地望了过来：“您有女儿？”
“她跟你一样大，出落得也很好，没你这么漂亮，也算清秀。”
牛阿婆的眼神逐渐空洞，仿佛陷入了回忆。
“我靠着这手异能，在北区过得还行，哪怕不用出城围剿丧尸，也有固定的晶石来源。”
聊到这，苏酥忍不住发问：“后来呢？”
“后来她死在丧尸群里。”
气氛突然变得沉重，哪怕有预料，苏酥还是被这个过往所震惊。
她大概明白——为什么上辈子的牛阿婆会收留她了。
牛阿婆捡起最后一根青菜，没放什么调味料的蔬菜如同她这大半年的人生，寡淡无味无指望。
两人对坐沉默许久，苏酥的询问轻而关键：“她是个普通人，为什么会出现在丧尸群里？”
牛阿婆再次沉默。
自从这件事发生后，她再没向任何人诉说过，仿佛提起，都变成一件艰涩的事情。
或许是憋得太久，又或许是这个年轻女娃今天的维护，让她想起女儿曾经站在店铺门口与不讲信用的顾客据理力争。
她终于透漏了点滴真相：“她喜欢上一个男人，对方是一阶异能者，长相不错会哄人，谈了半个月就带回家里，让我给他做了一把武器。”
说到这，苏酥已经预料到后续。
果不其然，牛阿婆平淡的语气诉说着这个世界上最现实的发展：“拿到那把武器后，他就跟我女儿分手了。”
“又过了没多久，他跟一个狩猎小队长的女儿谈起恋爱，很快就升到二阶异能者。”
按理说，事情应该到此为止，但输家常常不甘心，不甘心的情绪太过强烈，就会演变成偏激。
她的女儿陆续找个那个男人好几次，对方害怕现任女友发现，对她说出了最恶毒、最羞辱的话语。
牛阿婆忙着锻造武器，再发现时，她的女儿已经私自报名，参与城外围剿丧尸的任务。
她以为身处困境能觉醒异能，可以从毫无价值的普通人，变成尊贵的异能者。
结果……葬身丧尸群。
渣男幸福美满，她的女儿死无全尸。
牛阿婆想过报复，但那个男人是二阶攻击性异能，她是功能性异能，又是一个年过六旬的老太婆，哪里是成年男性异能者的对手。
“离开南区吧。”半头银发的老年妇人站起身，将碗筷端到厨房，“你比我女儿优秀太多，靠自己就能过上最优渥的生活，千万别为了一个男人要死要活。”
苏酥坐在餐桌前，默默地低头看了小黑一眼。
后者一个激灵！
它其实很聪明，只是平日懒得思考，如今涉及到“敏感”话题，立马乖巧缠人地直起身，脑袋蹭到雌性的颈窝撒娇卖乖。
“嘶~”
人类雄性，与它分明是两个物种。
只希望雌性能明白这一点。
小黑突然凑过来，苏酥奇怪地摸了摸它的脑袋：“怎么了？”
黑蛇仰头，竖瞳紧紧地观摩着她的面部表情……没发现任何异样，小心眼的冷血动物顿时又气得趴了回去。
趴回去也不解气，张嘴咬住雌性的手指，恶狠狠地碾磨着。
苏酥只当它还在因为扫把那件事生气，好脾气地任由它胡作非为。
厨房的水声逐渐停歇。
苏酥已经站到厨房门口，她望着那道有些驼背的身影，轻声道：“也许她不是为了男人要死要活。”
“她想要觉醒异能，或许真的是为了自己。”
为了自己能够不再被当成垫脚石，为了自己不再被羞辱，为了……成为主宰自己的人。
上辈子的苏酥，也报名过出城围剿丧尸的任务。
牛阿婆罕见地大怒，跟她吵了半个月的架，甚至要将她赶出家。
但苏酥始终不肯妥协。
她更愿意相信——牛阿婆的女儿是为了自己，走向了正确但悲壮的死亡。
在她话音落下的那一秒，限时一个小时的电闸准点关闭，整个城中村陷入黑暗。
苏酥不知道牛阿婆现在是个什么状态，或许她信了，又或许她没信。
“……洗漱睡吧。”
“嗯。”
苏酥抱起小黑，回到了自己的房间。
床褥床垫都是新的，时隔这么久，她终于能舒舒服服地躺在一张正常的床上。
窸窣——窸窣——
同样洗干净的黑色大蟒蛇钻进被子里，轻车熟路地挤进雌性的怀里。
城中村并不隔音，外面还有人在喧哗、吵闹、打牌……没有酒鬼，末世酒精也算奢侈品，他们只能喝点廉价的、无限勾兑过的啤酒，手里有点杂系晶石的单身汉才会舍得购买。
“嘶~”
苏酥阖上眼，呼吸逐渐变得轻缓。
冰凉的蛇信小心翼翼地舔上她的唇角。
苏酥突然睁开眼，在黑暗中将小黑的行径抓了个正着。
黑蛇：“……”
苏酥早就将温泉的事情抛之脑后，此刻也只是将小黑紧紧地抱在怀里，侧耳倾听外面那些吵得人睡不着的响声。
“呜呜呜——”
“怎么今晚又是糠饼？我月初不是拿回两颗一阶晶石了吗？！”
“总得省点吃，下个月又得交人口粮……”
“活着真没意思。”
“我今天出城杀了二十几只杂系丧尸，一共到手26颗杂系晶石。明天拿出十二颗换一颗一阶晶石，好给你弟弟送过去，只要他的实力上涨，我们的儿子就能去北区享福了。”
“呜呜呜呜——好疼——好疼——”
“……”