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今日没有什么史湘云，更没有什么卫若兰，就连贾宝玉也因着自己搞砸了事，闷闷不乐地呆在了房里，与袭人亲热。

园子里难得清静不少，二人便逛了许久方才归去。

宝钗回到蘅芜苑中，薛姨妈正在等她。

“今日怎么早早便出了门？”薛姨妈为她取了披风，拉着宝钗在桌边坐下：“这几日你也瞧过了，觉得如何？”

说罢，薛姨妈皱起了眉：“这史大姑娘是个祸害，整日在荣国府里闹腾，她自己不说，还坏了旁人的名声。”

“无事了。”宝钗笑得一如往昔：“母亲也不必为我瞧人家了。”

“你可是心下有打算了？”薛姨妈知晓她向来是个有主意的，便立马追问道。

“我前些日子与林妹妹提了一嘴，当时也没想着其它。今日她便回了个信儿给我，说是和侍郎叫她来问我，我可愿进宫。”

薛姨妈一怔，随即眼眶微酸：“竟是，竟是从他身上捡了一条路来走。”

“咱们本也是要这样打算的，如今不正是最好的结果么？”

薛姨妈点着头，但心里还是难免绞着疼。

他们都见过了元春。

见了元春的风光。

也见了那珠钗凤冠下，元春的羸弱。

但宝钗若真能进宫，便是要光耀他们薛家了。

薛姨妈咬了咬唇，道：“待过两日，好生备礼谢过林丫头才是。”

宝钗点头：“我正有此意。”

说罢，二人又细细聊了会儿，方才各自歇下了。

和珅得了回音的时候，也并不诧异。

宝钗是个有野心的，更是个有手段的。元春与她之间，不知晓差了多少个探春。

金陵十二钗，除却一个黛玉，旁的哪个和珅都瞧不进眼里去。但宝钗确实是个聪明的，她晓得利弊，知道作出最有利自己的决定。所以她懂得在贾府里，不动声色地维护一把黛玉。和珅不讨厌她的自私与算计，便也就顺水推舟，将她送到宫中去了。

宝钗进宫。

遭遇最大打击的莫过于元春。

和珅欣然于见到那一幕。

何况和珅还另有别的打算，若有宝钗铺下这条路，也是好的。

也真是巧了。

今年便该到选秀的时候了。

和珅便去了个信儿，让黛玉多将宝钗引到潇湘馆顽。

这潇湘馆里好歹有个李嬷嬷。

李嬷嬷到底是在宫中久待的人，由她作宝钗的助力，待宝钗入宫时，又有前头的运作，自然比元春起点更高。

待处置过这些事，和珅便出门去了。

和琳远远瞧见兄长的背影，不由嘟哝：“兄长又出门去做什么？”

一旁伺候的丫头笑道：“应当是给林姑娘选东西去了罢，每隔这么几日，主子都要亲力亲为的。”

和珅是去连家铺子取新品的。

连正兴手底下纳了好一批匠人，捣弄出了好些玩意。

和珅一则是去瞧瞧有什么可学来，做给黛玉的，二则却是有意选几样新鲜玩意，送到宫中去。

连正兴许久不见和珅，但却丝毫不见生疏，他恭敬地将和珅引进门，带着和珅瞧了新鲜玩意儿。

“正是照您前头给的几个古方弄的。”连正兴面上略带兴奋之色，“效果较世面上的一批胭脂水粉实在好出许多。近来有不少贵人都往铺子里来，点了名的要那几样。”

说罢，连正兴又朝和珅拜了拜：“此事实在要多谢侍郎，若无侍郎……”

和珅打断了他的话，抬手拿起一个模样精致的瓷容器，在手中把玩两下：“还要做得更精细些。”

连正兴微微一怔。

“给京里的贵人是够用了。”和珅顿了下，“但给宫里的贵人，却还是远不够的。”

连正兴又一怔，但随即心底就掀起了一阵狂喜，他未将这份喜悦表露在面上。他面色一肃，又朝着和珅一拜：“但听侍郎的教导。”

和珅简单提点了他几句，随后又借走了一个匠人回府中捣弄。

连正兴欢欢喜喜地将人送走了。

待他回转身，便见连父正小心地往外打量，口中问：“走了？”

连正兴点头，上前扶住了连父，沉声道：“父亲，咱们家飞黄腾达的时候便在眼前了。”

连父拍了拍连正兴的肩：“为父有个好儿子啊！”随即，他又感叹了一声：“咱们家也结了一门好亲事啊！”

却决口不提那荣国府如何。