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李时居随意翻看，只觉得内容甚是荒诞，但凡认真研究过考题的人，都知道绝对不会出现那样的考点。
然而出乎她意料之外，这些书却卖得很好，路过的学子就算图个吉利，也会从荷包里掏出银两，怀揣上一两本，图个吉利。
等他们从灵光寺走出来，还有人鬼鬼祟祟神神秘秘地售卖一卷手心大小的布条，上头的字肉眼难辨，根本看不出个子丑寅卯来。
原来这就是传说中的蝇头书啊！国子监生们会心一笑，从山道上蜿蜒而下。
与同窗们告别之后，李时居漫无目的地往长宁大街上溜达。
三年时光过得飞快，天香酒楼的许掌柜年岁已高，站在门外迎客的换成面容陌生的小二，对面的金缕衣还是那么神秘，当初陈定川和崔家姑娘相亲的窗口仍是半开，只是坐在窗边的客人，换成了一对陌生男女。
她怅惘片刻，抬步往江南会馆而去。
詹明德、沈浩思等南都书院的旧友，应当已经抵达京师了。
南直隶很大，也出人才，江南会馆是各地会馆里最热闹的一处，里面人头拥挤，似乎正在举办诗会，以增进同乡情谊。
李时居小心翼翼从人堆里挤进去，忽然听见有人朗声念了句：“你们这些博学鸿词科的举人，写的诗再好，也比不过李解元的‘鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由！’”
尴尬的回忆重新涌上心头，李时居恨不得找个地缝钻下去。
慌忙找了个人，问清詹明德和沈浩思所在，她直奔两人屋舍，听着外头喧闹声淡下去，她才呼出一口气来。
没想到沈浩思和詹明德也看着她嘿嘿笑，：“李老爷好俊的诗才啊！想当初在南都，还不显山不露水，太谦虚了！”
李时居不好意思地垂下了头，“真的是高人所做，经我之口说出来罢了。”
两位故友却只当她谦虚。
三人坐在桌前喝茶，讨论起去年乡试秋闱和即将到来的春闱。
国子监中历练三年，每月一次大课考校，李时居却依然不敢掉以轻心，詹明德也是一样，只觉得和乡试会试比起来，从前的考试不过小菜一碟。
唯有沈浩思，眼中盛满了清澈的愚蠢，对两位仁兄格外有信心。
“我沈半仙这话就撂在这儿！时居兄、明德兄，你二人必定夺得三鼎甲！”想了想，又拍着詹明德后背补上一句，“历年探花郎都年轻俊美，考虑到您的颜面，还是尽量中榜眼吧！”
詹明德气得挖出一坨鼻屎，就要往沈浩思脸上抹，沈浩思吓得满屋乱窜，李时居捧腹大笑起来。
便在此时，系统“哔——”了一声。
来新任务了。
李时居背靠着墙壁，将面板收起。
奖励的东西和上回炸药指南一样，显然对眼下的科举考试帮助不大, 进入到下一个基建阶段了。
但是任务目标还是给她露而好大一个底儿。
系统很直接, 任务目标是直接在殿试中成为三鼎甲之一，仿佛已经默认了, 她完全可以通过会试, 以新晋贡士的身份, 堂堂正正登上金銮殿，入朝接受天子策问。
说不紧张那是假的，先前有同窗们的肯定, 她还觉得山外有山, 高手上必定还有高手。
大半年没见, 詹明德的学问似乎又高了不少, 还有未曾见过的蒋思远, 作为丰济书院的头号种子选手，也不能小觑。
前几年，也有信心满满的乡试会元春闱落榜, 她明白眼下万万不可掉以轻心。
但是有了系统隐晦的肯定, 李时居登时觉得心头松懈不少。
与沈浩思、詹明德等人告别后，她负着手从江南会馆出来，慢慢踱回仁福坊的小院子。
还剩下最后两天时光, 三十八卷的《古今会试录》在孜孜不倦的攻读下已经全部过了两遍, 她不打算临时抱佛脚了, 而是开始准备要带进贡院的物件。
好在还是京城贡院中应试, 有了上回乡试的前车之鉴，李时居八段锦五禽戏一个没拉下, 偶尔还跳一跳前世学过的第九套广播体操，体格比先前好了不少，应当能应对九天九夜的蜗居。
而衣物被衾、吃食和文房四宝等方面也大可以与上回相同。
唯一的区别是，乡试那会尚在中秋前后，京城余热未散，就算穿单衣，也不觉得寒冷。
但是现在不一样，仲春未至，白天远远短于夜晚的长度，白日里的寒风尚且料峭，夜里甚至还有点点雨雪，冻得写字人手指生疼。
偏偏贡院还规定了，为了防止夹带，凡考试举人入闱，皆穿五件以下拆缝衣服，单层鞋袜，以防任何作弊情况的发生。
李时居提前想到这一点，让荻花早就做了几身厚布衣裳，还用针刀双面刮绒，勉强增加了些御寒的效力。
只可惜这个年代还没有成熟的纺织技术，她对此也一窍不通，系统也没给过她相应的奖励，否则她简直想让荻花织一件暖和松软的毛衣，穿着去考试，一定很舒适。
考前最后一天，云氏还亲自来了趟仁福坊，给她送了一壶烈酒，一对獭兔护膝，一个狐皮护腰。
“你爹年轻时出征漠北，就是把膝盖给冻坏了，这样的天，贡院里没个暖炉，再年轻也要注意保养。”云氏又捻了捻护腰，“护腰也是，你啊，到底是个姑娘……”
“放心吧。”李时居知道多解释也没有用，只给了个坚强有力的保证。
云氏看着女儿微笑，“我自己生下来的孩子，当然放心，想做什么就做什么，反正你有爹娘和哥哥，大不了往后不做官了，咱们回江南种花去，你爹现在伺候得一手好兰草，名声大得紧呢！”
李时居十分欣慰老爹的副业蒸蒸日上，迎来事业的第二春。
云氏担心打扰她最后的复习，不敢多待，吃过晚饭就急匆匆回侯爵府去了，李时居亦早早梳洗歇下，因为半夜就要起床，赶往贡院外排队点验。
二月十八寅时过，夜空明朗，在呼呼的寒风中，仁福坊小院的黑漆木门被推开，乡试解元李时居背着重重的书箱，独自踏上会试春闱的征途。
她是故意不让枫叶和荻花陪伴前来的，贡院外此时人山人海，热闹得像国庆节的□□广场。
但是大多数人都并非考生，而是来送考的、卖定胜糕的、卖应急的文房四宝的，甚至还有偷偷卖夹带小抄的。
借着灯笼微光，和从志义、钟澄等几位同窗碰头后，他们蹲在一个避风口吃枫叶早上现烤的葱花烧饼，正好高开霁乘着家里的马车前来，招呼他们一块上车暖和暖和。
大伙儿很有默契，都不去谈即将到来的会试，而是有一搭没一搭地闲聊着考完后如何放松心情。李时居坐在窗边，掀开纱帘向外头张望。
考生中像詹明德那样年岁已高的不多，如国子监生般的青年才俊也不多，大多数举子都是年约四十，发鬓斑白的模样，他们大概是头一次站在春闱考场的门外，望着贡院两个大字默默流泪。
古人学问无遗力，少壮工夫老始成。[1]科举之路异常艰辛，一个普通书生走到此处，花费多少气力，只有当事人心中才明了。
有几名巡考的礼部官员已经提前入场，站在檐下主持秩序，她看见薛瑄的身影也在其中。
不过还没到衙役开门点验考生的时候，操着各地口音的学子们挤在门外，不住抱怨京城寒冷。
更远的地方，蔺文柏倒是怀抱手炉，惬意地从云家马车上走下来。
——身后还跟着云瑶。
云瑶将手上的包袱递给蔺文柏，蔺文柏含笑低头收下，将手炉递还回去，颇有一种未婚小夫妻的甜蜜。
李时居下意识朝薛瑄身影处望去，只见层层叠叠的栏杆之后，原书男主光环褪去，官袍落寞，在檐下抖了抖，随后躲到了看不见的角落处。
李时居一拍大腿：表姐干得漂亮！
很快大门洞开，李时居和监生们一并下车排队，唤出“一叶障目”技能后，紧步跟着队伍等候点验。
先前乡试严查过一次，再加上解元老爷李时居的样貌和名声早已众人皆知，头门负责验身的搜检官毕恭毕敬，并没有为难，按照标准搜检过后，便示意她往二门方向走。