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李时居很怕被外头的下人听出个所以然来，忙夹了个酥油泡螺扔进老爹嘴里。
这厢老爷子激动到胡言乱语，那厢云氏开始抹泪，“要是这改良策能落地生根，居儿岂不是能堂堂正正地站在奉天殿上了？”
“借娘的吉言啦，如果有这么一天，我一定请您到场！”李时居笑得眉眼弯弯。
云氏说好，抚摸着她的掌心，“我的女儿，就是当大官的命！”
一家三口又聊了些寻常家事，不过云氏忽然道：“前儿有个从漠北来的包裹，沉甸甸的大口袋，说是寄给你的，我吩咐嬷嬷收起来了，还没来得及看呢！”
于是下人们又将包裹抬了上来，李时居打开一看——竟是一袋沉甸甸的大米！
里头掉出来一封书信，写信人是霍福，告诉她漠北的杂交水稻已经被成功种出来了，这是第一播收成。
大邾和蛮族的连年征战或许会在明年彻底走向终结，李时居缓缓呼出一口气，抬头向北望去，今日的天色格外碧蓝澄澈。
趁着住在家里扮演回大小姐的功夫，她又去计府看了看女学的最新进展——除了险些在大门口撞上计玉书外，余下的没有惊吓，只有惊喜。
这段时日，计秋芳的女学已经顺利开张了，除了二皇子唯一的女儿小雅郡主，还有不少适龄的姑娘。
整个花园犹如大观园一样，处处是女儿家身上的阵阵香风，课舍比国子监那样的男人窝要干净清爽多了。
不过教学环境只是次要，她着重看了看计秋芳制定的课业和请来的老师，大概是因为科举改良的风已经吹遍全城，女学里也时兴地添上了科学、武学和算术，不是一味以诗词歌赋琴棋书画为主，实在叫人欣慰。
李时居没有打扰正在上课的计秋芳，满意地离开了女学，看来很快就能将从志义家的小姑娘接到京中，带她来报名了！
翻过了新年这座大山，春光洒遍烟火人间，改革蒸蒸日上，大邾百姓的生活水平也再创新高。
大概是因为农业技术的突飞猛进，科举之路的大大拓宽，对大邾的经济提升也大有裨益，海外邦交分外兴隆。
就连明煦帝也没想到，在自己病得没法上朝的时候，大邾的国库却史无前例地丰隆了起来。
李时居如今时常出入东宫，向陈定川阐述她颅中构想的精妙点子。
这些点子在旁人听来，或许宛如天方夜谭，但是陈定川却总是能领会她话语间的奥妙，以大邾官员和百姓能接受的形式，拟出一道道新颖的改革措施。
这日也是如此，散朝后她在内阁和礼部逗留了半日，然后于傍晚时分抵达东宫门前。
然而叫人意外的是，她看见陈定川领着一个戴帷帽的妙龄女子，一前一后，穿过游廊，走进花厅。
到了东宫太子这个份儿上, 有妙龄女子投怀送抱，实在算不上什么稀罕事儿。
李时居面上一派淡定，心中也是如此——不仅没有恼羞成怒, 反而乐呵呵背着手走进门房, 从荷包里抓了把枫叶昨晚刚炒的椒盐瓜子，问向守在门内的侍卫小虎子。
“方才那姑娘是个什么来头？”
小虎子也一脸八卦, “我也好奇着呢, 咱们太子爷这么多年就没跟姑娘打过照面！到底是哪家的小姐能让太子爷亲自带进东宫呐！”
枫叶的手艺如今已臻化境, 香味直往人鼻子里钻，李时居把手里的瓜子往他跟前送，怂恿道：“虎爷去打听打听？”
她和东宫的一众家丁早都混熟了, 小虎子嘴上笑着说“哎呦呦尚书大人羞煞我也”, 手上倒毫不客气, 抓了一大把塞进自己的口袋里。
“那您在这候着, 我上里头问问崔爷去？”他笑嘻嘻扭着脑袋去了。
然而右脚刚踏出门房, 崔靖就掖着手从廊下踱过来了。
“巧了么不是！”小虎子朝崔靖拱手，转头跟李时居挤眉弄眼，“李尚书来了, 我正打算向崔爷您禀报呢！”
崔靖如今也到了十九岁上, 作为国子监祭酒之子，年前刚和馔堂的思卉姑娘订下了亲事。
思卉她爹如今也混入鸿胪寺了，再加上崔墨是个开明的老父亲, 对这门郎才女貌的婚事没有持过反对意见。
“李尚书, 太子殿下方才瞧见您了, 他说有要事相商, 请您往花厅务必一叙。”他没理嬉皮笑脸的小虎子，难得脸上神情如此严肃认真。
李时居眉梢一挑, 有佳人陪伴在侧，陈定川还非要她旁听，这是闹哪样？
——难道是怕她吃醋么？
管她是不是情敌，李时居当然是不怵的。
反正如今市面上多的是为她傅粉何郎李尚书所倾倒的姑娘，媒婆们隔三差五就要上她家拜访一回，坊间都快有人怀疑她不近女色了！
于是当下挺了挺腰板，仙鹤一样甩了甩长长的袖子，风姿清雅又不失贵重地走过东宫庭院，踱进了大门洞开的花厅里。
屋内站着一群人，恨不得连窗户全都打开以证明清白，陈定川与那姑娘都坐在椅子上，只是两人分坐得远远的，仿佛在极力撇清，证明自己跟对方不熟悉。
看见她进来，太子殿下猛地站起身，先是朝着李时居仔细一瞧，看见她没有任何不高兴的神情，这才松快下来，对屋内的仆从们说道：“好了，都下去吧。”
等花厅里只剩下他们二人和那姑娘，他才嗫嚅着介绍道：“这位是霍七姑娘，承恩公最小的女儿，宜年的七姐……这是礼部尚书李时居李大人。”
那姑娘将帷帽摘下来，敷衍地行了一礼。
大眼睛扑闪扑闪的，好奇地打量她。
李时居想起来了，若干年前二皇子的婚宴上，她曾经跟这位闺名叫诗兰的霍七姑娘当面说过话。
如果她没记错的话，霍诗兰当年也是选妃的重要参选人之一。
好在那会用了一叶障目，眼下倒不用担心被认出身份。
家里经历了变故，霍诗兰的衣着变得朴素不少，但性子还是骄纵的，昂着下巴笑道：“尚书大人，果然如坊间传闻那般俊逸啊。”
李时居笑了一声，毫不示弱地看回去，“霍姑娘也如传闻般美丽。”
那霍姑娘当然不如每天在朝堂上跟老男人唇枪舌剑的李时居脸皮厚，四目相对了一会，霍诗兰败下阵来，垂下了柔柔的眸子，娇滴滴道：“我要说的话，只能说给殿下一个人听呢。”
这就是要赶她走的意思呗，李时居还没开口，陈定川沉着脸道：“李尚书是我平生最信赖之人，霍姑娘有话，大可以放心说。”
这话说得李时居心里暖洋洋的，表示很受用。
她笑眯眯盯着霍诗兰，而对面的姑娘只能微微叹一口气。
京中一直传闻太子与李时居关系匪浅，看来不是空穴来风。
霍诗兰本就不是来跟李尚书在太子面前争宠的，无意恋战，于是清了清嗓子，朗声道：“我霍家当年受太子殿下恩惠，幼弟能留下性命，家中女眷也不至于沦落风尘，还能自食其力地活下去，爹娘一直教导我，有恩必报……所以我昨儿听说了一桩事，拼着性命也要教殿下知晓。”
李时居和陈定川对望一眼，神情变得凝重起来，霍家的姑娘，不是没见过世面的小家碧玉，听她这语气，想必碰见的是性命攸关的大事了。
陈定川正色道：“姑娘有话请直说。”
霍诗兰道：“我家长工霍三两年前遭流放，如今在辽西矿上，数日前，他写信回来，说大殿下为了敛财，暗中在各地任命了一批矿监税使，这事儿前朝就被明令禁止，他是瞒着朝廷的，但是天下的事，哪儿能瞒得过陛下呢？”
李时居点了点头，“太子殿下那时还在外地治河，取缔矿监税使之事，我在紫宸殿做起居注时曾见陛下为此大发雷霆过……只是没想到，这背后竟是大殿下指使？”
霍诗兰一脸诚恳，“殿下和大人在朝堂之上，有些事情还不如百姓清楚，我家那长工说，大殿下歪门邪道太多，即便挣了银子，也是拆东墙补西墙，为了撇清自己的干系，矿监税使收上来的银子又被他花了出去，堵住悠悠众口，是以那些被拿住的人，都咬死与旁人不相干。”
不管霍诗兰的话是真还是假，但是这样的传言大抵不是空穴来风，大概是想到子民正被矿监税所压榨，陈定川眸色暗了暗，“还有吗？”
“倘若只是这些，我也不至于非要面见殿下。”霍诗兰似乎是犹豫了一会，才下定决心说，“朝廷里严查矿监税的文书下发，再加上殿下入主东宫，大刀阔斧地改革，如今人人都说太子好，大殿下心中怎能满足？”