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等一切做完，祝宝棋才顺着太后的手坐下，恭敬的低声说：“母后。”
应太后满脸笑容，对他的态度也十分热络，宛若真的是一个疼爱孩子的母亲。只是这份热络外人瞧着总有些别扭，像是为了掩盖什么而刻意为之。
不过毕竟他俩也不是亲生母子，差不多得了。
祝宝棋私心里默默地说着，嘴上还得装得天真乖巧：“近来天气炎热，母后昨夜歇得可好？”
“劳皇儿操心，哀家睡得安稳。”应太后轻笑接过宫女手边的碗，亲自给盛了绿豆汤递过去，又说：“绿豆清凉解暑，皇儿多吃些。”
祝宝棋忙双手接过来，对她甜甜一笑回道：“多谢母后。
一派母慈子孝的场面，见者落泪。
祝宝棋给自己的演技点赞。
母子俩围坐在一桌吃饭，即便是民间也有“食不厌寝不语”的习俗，而皇家用用膳的规矩更多，因此这顿饭吃得非常宁静，只余碗碟发出的轻微声响。
待到一炷香后，太后叫人撤了桌子，宫女奉了茶水上来，两人这才有空闲聊。也是这时，太后才将自己的目的挑明。
“早朝时，关于第戎和亲一事，皇儿到底是如何想的？”
她其实早就做好了决定，却还是装模作样的问他，不过都是为了堵人口舌罢了。祝宝棋就知道她在这等着自己，捧着杯子假装苦恼：“太师和皇后说得都有道理，朕也不知该如何决断。”
太后轻哼一声，不悦的态度却不是冲着祝宝棋，她说：“皇后既然已经是皇后，依着后宫不得干政的祖训，他不该再待在朝堂上！”
这不是打你自己的脸吗？
祝宝棋无声吐槽，论后宫干政，太后才是第一人。
“哀家早看不惯他了！”应太后直白的表露对宁子蹇的厌恶，嫌弃的说：“当初你非要立他为后，若不是你苦苦哀求，哀家绝不会让他踏入后宫一步！”
祝宝棋闭嘴不语，一切都是原主的锅。
应太后讨厌宁子蹇并不是因为私人恩怨，说来说去不过是为了“权力”两个字。
大业朝存续至今也有百来年了，靠祖上出了几位善战的皇帝，疆土边域辽阔，也有过一段辉煌太平的盛世，然而祖宗打下来的江山，后辈却未必真的能守好。
原主他那个爹胸无大志资质平庸，不理朝政偏又喜好美色，为了偷懒竟把参政的权力下放到了宦官尚春手中。一个太监竟然堂而皇之的参与国事，甚至代为批阅奏折，这事着实震动了朝野，文臣清流上奏了一批又一批的折子，可惜没能劝动那位脑子进了水的皇帝，从此大业的朝堂开始进入权力争斗的白热化阶段。
眼下朝内实力一分为三。
其一便是被先帝亲自培养出来的，以尚春为首的宦官，挟天子以令诸侯；
其二也是祝宝棋的养母——应太后的娘家为首的外戚势力；
其三就是田氏兄弟为代表的百年士族文官集团，几乎封死了朝内所有文官上升途径。
这三股势力彼此相争，把持着大业全部的政治经济命脉，他们互相报团任用自己的人，彻底堵住了下层百姓上升的通道，这样相安无事维持着表面平衡已有十多年。
但是近来这股平衡却被人为打破了。
在他们斗得你死我活的时候，宁子蹇凭着过人的本事在战场拼杀，从底层贫民一路爬到将军的位置，靠着手下数万精兵硬生生撕开了密不透风的上层权力的口子，成为一股不可小觑的新兴力量。
而他上位后干的第一件事就得罪了外戚——他完全不管太后的颜面，当街砍杀了一个光天化日强抢民女的应家子侄，这事在朝堂激起千层浪。
宦官事不关己，士族心有戚戚，太师暴跳如雷。谁也不知宁子蹇还会干出什么事来，原先微妙的三方权力制衡局面也被彻底打破，太后和宁子蹇的梁子也就此结下。
至于真正坐在皇位上的祝宝棋？
他抱着杯子心安理得的轻啜一口，厚着脸皮想，我还是当个好吃懒做的吉祥物得了。你们大人的权力世界太精彩，我这条咸鱼就不去掺和了。等到存够钱他就想办法假死混出宫去浪，谁管你们死活。
“和亲的事，朕也不怎么懂其中的利弊。”他软软的说瞎话，尽心尽力扮演着一个妈宝男：“一切但凭母后做主，儿臣都听母后的。”
应太后要的就是这句话。
见他识时务，太后眉开眼笑，面相又慈祥不少：“还是我儿识大体。”
“你放心。待到质子入宫，哀家想法子从民间多找些美人给你，你想要多少都成！”
和亲不是目的，目的就是给宁子蹇添堵，顺便借机收走他手里的兵权。
太后的算盘打得很响，全部的精力都用来对付宁子蹇这个新出头的椽子。
祝宝棋摸摸鼻子，心说不了吧。
宫里皇后和贵妃都要打起来了，再多几个民间美人，他还活不活？
和亲的消息一经传出，有人欢喜有人愁。
宁子蹇在自己的重华宫大发雷霆，气得掀翻了桌子，将上面的茶杯花瓶砸了干净，而后尤嫌不够解恨，回身提着佩剑大步出门，宫人们大气不敢出，生怕被波及到，满满当当跪了一地。
走出寝殿大门，宁子蹇恨意难平。他心知这不能怪祝宝棋，上一世的他也曾反抗过，虽然成功了，却彻底得罪太后，差点因此送了命。如今他只恨现在的自己仍然不成气候，否则定要一剑杀了那女人。
他怀着满腔怒火去了军营，反正那帮小子皮肉结实，经打耐摔。
后宫中不高兴的人何止一个皇后。仙华殿内的气氛也很不平，应贵妃满院乱走焦躁烦闷。他不停的复盘，推算，回忆，还是不明白。
上一世明明没有这一出的。
即便那会儿应棠与祝宝棋针锋相对的厉害，可记忆不会骗人。那时祝宝棋当着众臣的面与太后叫板，为了宁子蹇据理力争，他也是亲眼看到的。
为什么这一世祝宝棋妥协了？
应棠想不明白，脑中闪过一个可怕的猜测——
难道，祝宝棋也是重生回来的？
可是看着又不像。
应贵妃很快推翻了这个结论。毕竟，祝宝棋上一世是怎么死的，他比任何人都清楚，假如祝他真的有上一世的记忆，不可能对自己的态度这么平和。
而且他那么笨，演技又那么拙劣，不会隐藏的那么好。
应棠安慰着自己，可是心头的不安却逐渐扩大。大抵人都会对未知的东西感到恐惧，他隐隐有种错觉，从和亲这个节点起，有什么东西和上一世完全不一样了。
这究竟是好是坏谁也不知道。无论如何，这一次他一定会做那个能保护祝宝棋的人。
后宫各人心思不一，但对远在塞外的第戎来说就是天大的好事。他们内部才刚刚结束底下部落七王叛乱，年前又被宁子蹇带人狠揍一顿，眼下出气比入气多，如果大业真要赶尽杀绝，那他们也只能拼个你死我活。
但现在情况不一样了。大业朝的皇帝不知脑子是不是被驴踢，竟然放过了这么好的剿灭机会。和亲若是成功，等于给了他们一次生还的可能，于是为表决心，新上任的汗王把自己最信任的弟弟叫去，两人在账内不知密谋到深夜。
然而第二天，第戎上供的美人就上路了。
彼时祝宝棋正趴在塌上浅眠，外头蝉鸣一声高过一声，院子里的杏树茂密的枝叶纹丝不动，廊下的鸟雀都热得打不起精神来。
尚春轻手轻脚走到塌前，低声道：“陛下，人带来了。”
“嗯？”祝宝棋迷迷糊糊睁眼，打着哈欠爬起坐好，嘟囔道：“朕起床了。”
古代皇宫午后时光悠长无趣，祝宝棋只能靠睡觉打发时间，发觉身边没有玩伴，于是让尚春去找人陪他。尚春从不会让他失望，隔天就领了个小太监来。
祝宝棋定睛一看，这不是那天救下来的小孩？
他说：“抬头，给朕瞧瞧。”
小太监不敢违抗命令，战战兢兢听话抬头，将那张尚且稚气的小脸露出来。他瘦得可怜，眼睛却出奇的大，长得也不算丑，很有记忆点。