第一章 血火的伊始（2 / 2）

“陛下，图里畎人又打过来了！”

“混账！这点事就要来打搅朕吗？照例给他们几十斤黄金不就打发了吗！”老皇帝怒不可遏地扇了大臣一巴掌。“蠢材！蠢材！真是蠢材！”

大臣本欲说些什么，但实在不愿触怒天颜，毕竟待会儿要说的事老皇帝怕是更难承受。

待到老皇帝怒容稍缓，大臣才战战兢兢地说：“陛下，图里畎人攻下尼希亚了……”

“都说了——等等，你说什么！”老皇帝身子猝然一颤，双腿发抖，摇摇欲坠，一旁的女子连忙上前扶住。

“尼希亚？怎会如此？那群蛮人竟敢撕毁公开签订的《塞里图索条约》！难道不怕我召集诸侯讨伐他们吗？”

“陛下，和异教徒签订的任何的条约都是不被神圣教廷承认，而且……曼努斯皇帝（上代皇帝）之前将圣城耶伦萨拱手让给图里畎人的时候，教宗格里高利六世就已宣称要和我们断绝关系了，教廷大概不会给我们提供任何帮助。”

此语如当头棒喝，将怒火尽数打得四散流泻。老皇帝阿历克塞迅速冷静下来，开始思考对策。他在花园的小径上来回踱步，良久，才有气无力地说：“想来你也知道，帝国的军力已不足以抵御战争之主的信徒了，而东境其他诸侯更是不堪，自这次的尼希亚陷落便可见一斑……莱恩德，你有何高见？”

“陛下，我想，我们也是时候同教廷重修旧好了，毕竟尼希亚的陷落已经展示出了图里畎人剑指整个神圣教世界的意图，兼之他们在征服尼希亚后所犯下的暴行，无需过多渲染便能让所有神圣教同胞怒火冲天，与我等同仇敌忾。”

老皇帝赞许地点了点头——此话正合其心意，只是碍于尊贵的身份，他不能亲口将这形同屈服的话说出口。

但随即，他的脸色又难看起来。“我们该和哪个教廷重修旧好？”

此言一出，大臣的脸色比皇帝更加难看——目前，神圣教廷分裂成两大派系，一派是由神圣罗穆尔皇帝腓特烈二世扶植的“傀儡教宗”格里高利七世所统领的正统教廷，一派是以有诺蒙人支持，且能够自行组建护教圣骑军的“流浪教宗”若望三世为首的流亡教廷。想当初，为分裂教廷而从中作梗的提议还是由他提出的，如今却成了搬起石头砸自己脚的滑稽戏。

而且，莱恩德犹记得，阿历克塞也曾为阻止若望复辟而暗中贿赂向来视之为死敌的神圣罗穆尔帝国军队，这无疑是让他与流亡教廷的关系一度降至冰点以下。

阿历克塞毕竟是由驰骋疆场多年的老将登基的皇帝，见惯了大世面的他过不多时便已下了决断。

“遣信使去通知若望三世吧，当然，得有些诚意——他组建护教军的开支定然不是什么小数目，就让我们助他一臂之力吧！”

比起一个任死敌操控的傀儡，还是一个为权力而奔波的、不拘小节的人更可靠些——虽说也是几近死敌，但至少仍有转圜之地。

领命后，莱恩德即刻马不停蹄地往外奔去。而老皇帝则呆立原地许久，布满皱纹的脸上难得流露出饱经风霜的苦闷神情，就连爱妾的极尽挑逗之能的抚摸，也未能消磨去他心里半分的失落与怅惘。