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屋里很是安静，秦夏轻手轻脚往里屋看了一眼，果然见到虞九阙脱了外衣，盖了一个薄被，正坐在榻上，靠在墙边打盹。
原本如果虞九阙在歇晌，秦夏不打算进去打扰，结果一看小哥儿的这副睡姿，不由皱起眉头。
刚跨过里屋的门槛，虞九阙便迷迷糊糊地睁了眼。
“相公，你何时回来的？”
他揉揉眼睛，把被子掀去一旁，却被秦夏又扯了回来。
“怎么不躺下好好睡，这样当心脖子痛。”
秦夏从外面归来，身上还裹着一层冬日的清寒。
虞九阙和他挨得近了，眼神变回清明模样。
“没想睡的，刚吃完饭，躺下只怕不克化，可眼皮子发粘，便想着打个盹就罢。”
秦夏出门前也是有些犯食困的，但出去吹了一遭冷风已经彻底醒了。
“既不睡了，就瞧瞧干娘给你做的。”
他笑着递上手中小包袱，虞九阙满怀期待，将布结解开。
“是卧兔？干娘竟这么快就做好了。”
虞九阙展颜笑开，轻轻用手摸了摸洁白的兔毛。
卧兔既是头围子，当中便还要有一枚扣子，以便将两边的皮草条固定住。
之前他们路过银铺，特地去选了一枚精巧的银扣头，方蓉拿到手后直说漂亮。
这会儿缝到卧兔上面之后，果然十分引人注目。
“今晚虽还要出摊，可到底是过节，你便带着这个去，也免得吃风受凉。”
虞九阙不太舍得。
“若是溅上油点子多可惜，我还是戴平日里的头巾。”
想了想确实有这个可能，秦夏略显遗憾。
不知是不是面上的神情太过明显，本想把卧兔放回原处的虞九阙停下手上动作，犹豫一番后，他把卧兔往秦夏的手边递了递。
“相公帮我戴上……试一试可好？”
秦夏欣然应允。
他展开手中的皮草，虞九阙则坐去妆台旁边，竖起桌上铜镜。
卧兔绕额一圈，在额前收拢，再系上银扣，即可固定住。
白色的兔毛被秦夏抬臂挥手间荡起的微风吹拂，轻轻摇动。
镜中映出美人俏颜，如兰如玉。
察觉到秦夏毫不掩饰的目光，虞九阙有些赧然地移开落在铜镜上的视线。
“在屋里戴着还有些热，还是收起来，下回去干娘家里时倒是可以戴上。”
自己不擅针线，既劳烦方蓉做了，自然也要戴去给人家看看。
秦夏已经对虞九阙害羞的模样见怪不怪。
而今再回想一番书中关于这个角色的描述，与面前之人对比：一个温柔解语，一个杀伐决断。
他们截然相反，却分明是同一个人。
一声叹息未到唇边即已消散，秦夏现今想通了，与其担忧虞九阙总有一日会离开，不如珍惜两人相处的每一刻。
这样日后想起，才不至于遗憾。
收起卧兔，秦夏没急着去灶房忙碌，而是陪着虞九阙又回到暖炕上，一起合衣小睡了一阵子。
未时中。
郑杏花背着一百个新叠出的油纸盒来到秦家阶前，叩了叩门环。
按照先前秦家雇工时的说法，今日就是她在这里做事的最后一日。
为了这件事，郑杏花连续两日的夜里都没睡好。
过去一个月她因这份工攒下几钱银子不说，便是过年时放假，工钱依旧照发。
这样好的活计，怕是之后再也难找了。
今日她在心里盘算着，想跟东家夫夫二人打个商量，往后还能将叠纸盒的差事交给自家来做，多多少少也是份收入。
怀着这样的想法，她同来帮自己开门的虞九阙笑着打了个招呼，继而心事重重地进入门内。
“郑嫂子，今晚摊子上要卖元宵，得辛苦您一起做了。”
秦夏正因为今晚要准备的食材太多而头大，就见郑杏花和往常一样提前两刻钟到了。
郑杏花放下背篓，看向台面上已经准备好的黑芝麻馅与糯米粉，挽起袖子应道：“您放心，元宵我原先也做过。”
得了她这句话，秦夏心里就有数了。
他让出位置，又和郑杏花一起把和元宵有关的都挪了位置，好空出地方做别的。
腌鸡架、包生煎、蒸五行糕、熬奶茶……
秦夏今晚不打算卖酸辣粉，实在是没有多余的灶用来煮粉，但剩下的几样也足够他们三人在灶房内团团转，简直脚打后脑勺。
大福见自己溜达了几圈都无人理会，便识趣地走到角落属于自己的草窝，一头扎进去睡觉了。
到了酉时末，晚间的食材总算是准备停当。
大盆里是叠放的五十个腌好的鸡架、足足五笼屉的五行糕、三十份拇指生煎，以及新上的炸元宵与盛满水罐的奶茶。
灶房内温暖如春，三人皆出了些汗。
东西收拾得差不多后，郑杏花刚掏出怀里的帕子擦拭额上的汗珠，就听见虞九阙在叫自己。
她把用过的帕子折好塞进衣袖，快步走了出去。
“小东家，您叫我？”
原本刚来时她称呼秦夏为东家，虞九阙则是主夫。
后来秦夏留意到，便让她改口称虞九阙为“小东家”。
意思是他们二人没有身份之别，冠一个“小”字，也仅是为了区分罢了。
虞九阙正站在堂屋门口，朝郑杏花招了招手。
“劳驾嫂子过来一趟。”
郑杏花捏了捏手指，知晓这是到了结工钱的时候了。
堂屋内。
秦夏并不在这里，素来都是虞九阙算钱管账。
郑杏花不识字，可也瞄到过小东家写的账本，字迹工整，很是漂亮。
“今日的工钱二十文，加上油纸盒的十文，统共是三十文。”
虞九阙数出三十枚铜板，顺手用一根短绳串起，利索地打了个结，交给郑杏花。
一个月前他们双方签了雇工契书，约定到正月十五为止，也就是说明日郑杏花便不必再来了。
原本计划里过完上元节，食肆也该进入筹备当中，便可顺势继续雇佣郑杏花帮忙，哪知铺面那边出了岔子，此时只能延后。
但即使如此，秦夏和虞九阙还是决定先同郑杏花打个招呼。
“这段时间辛苦嫂子你了，在我家做工可还算是顺心？”
虞九阙拨了两下算盘，仰起头含笑问道。
郑杏花握紧掌心里有些重量的铜钱，牵了牵唇角。
“自是顺心的，我这些年不知在多少人家做过工，您二位是遇见过最好的东家。”
说到这里，她也鼓起勇气搬出之前在家思索过无数遍的说辞。
“只是想冒昧问小东家您一句，这之后可还需要人帮忙叠纸盒？价钱再便宜些也无所谓。”
她本想着两位东家心善，多半会答应，哪知虞九阙却摇了摇头。
“这倒是不必了，今夜过后我们便不再经营夜市生意，白日里是用不了那么多的，趁着空闲时我们自己叠一些就够用。”
“原来如此。”
郑杏花轻声言语，垂下眉眼。
一想到回家要面对公爹与婆母失望的神色，她不由地心头微酸。
虞九阙恰在此时开了口。
“其实今日还有一件事想要问过嫂子的意思。”
郑杏花闻听此言，心里忽地生出一丝期望来。
“您但讲无妨。”
虞九阙浅笑了笑道：“嫂子之前可能也听闻过，我们家去板桥街赁摊位，其实是为了好多赚些银钱租铺面、开食肆的。只是现在铺面尚未敲定，但应当就是接下来一个月内的事。到时不知嫂子愿不愿意再来食肆中帮厨？从早到晚做满一日，工钱按月结，管午食、晚食两顿饭。”
想了想又补充道：“工钱现下还说不准，但肯定不会比现在低。”
郑杏花的心重重跳了几下，顿觉柳暗花明！
她立刻答道：“愿意的！只要您和大东家一句话，不管什么时候，我都可以去！”
“如此就最好不过了。”
看得出郑杏花对此很是积极，虞九阙也同样一颗心落回肚里。
不管怎么说，这些时日郑杏花的勤快与麻利他和秦夏都看在眼里，人也没有坏心思，是个可堪信任的对象。