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秦夏一下子想到进医馆时听见的闲言。
两人不约而同地停下脚步，透过人群的缝隙看进去，果然见地上跪着两个半大孩子。
大的那个也不过十二三岁，小的最多八九岁，此刻都头插草标，旁边立了个木牌，上面写着歪歪扭扭的四个大字：卖身葬母。
此情此景，实在令人唏嘘不已。
就这一会儿工夫，就有两个人上前问。
但一听要买就要把兄妹二人一起买走，打听的人就不乐意了。
毕竟半大小子正是能卖力气的年纪，随便带回去当个小工，还不用付工钱，怎么想怎么划算，另外的丫头能干什么？
当然大户人家也不是没有缺丫鬟的，只是他们大抵直接从牙行买人，有人担保，带回去不合用了还能退回。
秦夏远远打量着这两个孩子，见虞九阙没有离开的意思，索性就带着他又往前挤了挤。
恰在此时，又有一个汉子步行而出，表明可以带走兄妹二人。
“而且保证你们吃饱穿暖，你的小妹还不用干粗活！”
这条件可谓太好，然而此人话音刚落，旁边人群里就有人拆穿他道：“小子，你可莫要上了此人的当，这人是专门帮烟柳胡同拉皮条的！这是要把你妹子，卖到窑子里当窑姐儿！”
当下众人哗然。
纵使良家沦落风尘并不罕见，可这样公然诱骗的也委实太过不要脸。
当即就有几个看不惯汉子做派的，朝他脚旁啐了几口。
汉子在原地蹦跶了几下，不服气道：“你们一个个只会看热闹，说风凉话，有本事倒是出钱给他们的死鬼娘买棺材！”
说罢又看向二人之中的少年，苦口婆心道：“你别听那些人胡说，什么窑姐儿，我给你妹子寻的馆阁，那都是做清雅生意的，断然没有那些乌糟事。届时你妹子只管修习琴棋书画，侍奉那些文人公子，哪天被人看上了，说不准还能领回家当个小妾，回头生个胖小子，不比去当丫鬟来得好！再者说，你也留在那边当个杂役，遇见纠缠无赖的，还能护着你妹子，能吃什么亏，你想想是不是这个理？”
汉子看上了那小丫头的模样，他阅人无数，很明白什么样的骨相是美人坯子。
转手交给老鸨，必定能大赚一笔！
这一番话，循循善诱，换一个脑子不清醒的，怕是都能进了他的圈套。
幸而做兄长的是个明事理的，当即回绝道：“卖身葬母乃是我们兄妹的无奈之举，但就算真的走投无路，我也不会将我小妹送去那等见不得人的去处！”
汉子吃了个瘪，加上周围人里实有不少骂他的，最终只得没好气地走了。
走前还不忘道：“你小子若是后悔，可去烟柳胡同的红梅馆寻我。”
这是还不死心呢。
拉皮条的走后，两个孩子依旧直挺挺地跪着，身边人叹气的有，摇头的也有，但就像方才那个汉子说的一样，终究没有一个人能站出来帮他们一把。
看客到头来也只是看客。
过了这么一会儿，已有一波人看够了热闹离开了，秦夏和虞九阙因此站到了最前排。
虞九阙看向秦夏，想说什么，却迟迟没有说出口。
这时，秦夏却率先同兄妹两个搭话。
“小子，我看你指尖有墨迹，这木牌上的字，可是你写的？”
对方下意识低头看了一下自己的手，继而仰头答道：“正是。”
秦夏面露意外之色。
“所以你识字？”
少年再度点头。
“我幼时上过一年村塾，认得几个大字。”
这倒是意外之喜。
对话到这里，虞九阙已经意识到了秦夏的用意。
他有些惊讶地看向身边的人，得到了秦夏一个征询的眼神。
两人心有灵犀，不需多余的言语。
虞九阙轻轻地无声颔首，就这样做出了同样的决定。
得知面前的两个大人有意将自己和小妹一起带走，少年心中一动，可有了前车之鉴，他不得不用戒备地目光先行审视“买家”。
“不知老爷是要我们兄妹两个做什么营生？是当小厮丫鬟，还是旁的什么？”
他坚定道：“我们不怕干粗活累活，只求兄妹一起不被分开。”
秦夏失笑。
“这一点你放心，我想帮你们的缘故在于，家中新开了一家食肆，正缺伙计。你们兄妹二人可以一道去做事，平日里就住食肆后院，如何？”
这听起来确实是再好不过的去处了。
少年一时不敢相信。
“您当真愿意同时带走我们兄妹二人？”
秦夏认真道：“没错，你们要是愿意，现在就可以跟着走，再告知我你们欲将令慈安葬在何处。”
为免少年及周遭人质疑，他又补充道：“家中小店在鹤林街，原先是何家包子铺，现下已改换招牌，名为秦记食肆。”
说到这里，已经有人认出了秦夏和虞九阙，主动帮他们说话。
“小子，秦老板的确是开食肆的，过去在板桥街摆食摊，很是有名！”
“我说怎么刚刚就看着这汉子眼熟，可不就是前阵子六宝街卖煎饼的？”
甚或有人开始上前和秦夏攀谈起来，说什么虽然那些吃食方子照旧有人做，打的是秦家招牌，味道好似也差不离，可仍然就爱吃秦夏亲手做的那一口！
秦夏含笑一一回应，还不忘趁机打了一圈广告。
一顿叽叽喳喳过后，不说别的，起码兄妹两个是信了秦夏不会转手把他们卖去奇怪的地方了。
少年拽着小妹一起，连磕三个头，脑门都磕红了，才互相搀扶着起身。
秦夏和虞九阙亲手摘掉了他们头顶的草标，丢到了一旁。
看客们就乐意看这等大团圆的戏码，还有人拊掌叫好。
好不容易远离人群，原本想去陶瓷铺子买东西的计划看样子是不成了，两人一合计，直接转道鹤林街。
郑杏花风风火火迎出来的时候，就见自家大小掌柜身边又多了一对孩子。
虞九阙主动道：“郑嫂子，这是咱们铺子里新雇的伙计，是兄妹两个。”
郑杏花了然，温和一笑，“原来如此。”
除此之外，没有多问，她只是个帮厨，守好自己的本分才是正道。
一行人进了食肆，虽说招牌挂上了，但里面还没有完全安置好，还显得有些冷清。
郑杏花主动提出去后面烧水泡茶，秦夏也没急着领兄妹俩去后院，而是在大堂里拉开桌子，和虞九阙落座后，也示意他们两个坐。
少年摇摇头，表示自己站着就好。
小丫头也有样学样，同样不肯坐。
秦夏无奈，和虞九阙交换了一个眼神后，他先是问道：“你们两个都叫什么名字？”
“我叫邱川，我小妹叫邱瑶。”
少年低着头答道。
他以前听人说过，一旦卖身为奴为婢，以前的本名主家是断然要改掉的。
既然走出了这一步，他就已经做好了这个准备，哪知接下来却听把他们买走的年轻郎君说道：“好，我们记下了。”
记下了？
邱川茫然地眨眨眼，问道：“老爷不给我们改名么？”
这回反而是秦夏愣了。
等他反应过来，遂扬起唇角解释道：“你们莫要误会，我说过，我只是想帮你们安葬母亲，又恰好因为铺子里缺人，所以雇你们来做工，并非是要你们真的卖.身。”
竟是不需要卖身为奴，而是单纯给铺子做工？
邱川用力咽了一下口水，假如不是这食肆好端端地立在这里，也确实是还没有开张的模样，他都要怀疑这里面还有一道陷阱了。
再三确认自己没有理解错后，邱川又扑通一声跪下了，把端着茶水过来的郑杏花都吓了一跳。
邱瑶见大哥跪了，也抢着要跪，最终被秦夏和虞九阙一人一个，强行拽了起来。
秦夏叹口气，先示意郑杏花把茶具搁下，这才转而对邱家兄妹道：“咱们之间只是掌柜和伙计的关系，并非主仆，你们之后莫要再如此了。”
说完后，他主动倒了两杯热茶，递给少年和小姑娘。