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油豆腐切成两半，勾了薄芡，一咬汤汁流出，相当下饭。
上汤豌豆苗里加了咸鸭蛋和皮蛋，豆苗翠绿，汤色金黄。
鱼香茄子炸时的火候略微差了些，秦夏清楚，这是他要求比较高。
单论常人的舌头，这道菜足以在酒楼上桌。
虞九阙吃完半碗饭，成功顺了气，秦夏不得不提醒他细嚼慢咽。
“你这成日里到了饭点没得饭吃，回来又狼吞虎咽，早晚把胃吃坏。”
虞九阙嘴里还塞着菜饭，腮帮子鼓鼓的，嚼了一顿才咽下去。
“佘公公退了后，司礼监换了一批人上来，虽说是我的班子，到底用得不那么顺手，等理清了多少能好些。”
说罢又道：“回来饿昏了头，差点忘了，那玄武街上的铺面已经查明白，确实是清清白白。相公你怎么想，可是就定了那里？”
秦夏给虞九阙盛了一碗豌豆苗，放在他面前，思索片刻道：“就定下吧。”
他确实偏爱那片荷塘。
签了契书, 交了一年的租子，玄武街的铺面正式暂归秦夏。
高阳有了用武之地，带着邱川和雇来的两个婆子, 以及督公府上暂且借过去的帮手, 开始从里到外的打扫这个尘封多年的小楼。
这样的动静自然引来了周围商户以及过路人的注意。
“那赌坊的铺面, 竟是赁出去了？谁这么大胆子, 也不嫌晦气。”
“早先好似见了一对夫夫跟着牙人来相看铺面, 兴许就是他们租的。”
最先开口的香铺掌柜撇撇嘴。
“八成不是盛京人，被那牙人忽悠几句就上了钩。他但凡来找咱们打听打听呢？咱们总不至于坑了他去。”
“嗐，等他惹了麻烦就知道咯。”
“我倒还怕这麻烦牵连到你我。”
很快香铺来了上门的客, 那掌柜便暂时止了话头。
铺子脏乱差到那个地步, 要想收拾出个样子也非一日之功。
秦夏认为铺子内的结构不需要大改, 只需在细节上稍加整饬。
再置办上新的桌椅板凳、灯烛彩饰、挂画摆件, 大抵也就差不多了。
和先前开食肆一样，他这几天都守着书房的桌案，在纸上绘制“设计图”。
虞九阙每日晚食过后，都会帮他一起参谋。
在点什么灯这件事上，两人就商讨了好一阵子。
“京城像样的酒楼, 用的都是琉璃灯，较之普通的竹木灯、绫绢灯更明亮。”
秦夏在纸上标注了两笔道：“琉璃灯档次上乘，耐不住价昂。”
当然这笔银子他不是出不起, 只是做生意的人, 一分一毫都要算清楚, 所谓能省一点是一点。
若灯用琉璃灯，难免超预算, 这笔钱他得从别的地方留出来才好。
哪怕曾经立下宏愿，要剑指“三大楼”, 但秦夏打骨子里瞧不上那三家撑着纸醉金迷的壳子，却连基本的吃食都做不好吃的行径。
他埋头写字，身边的小哥儿却离开了。
过了一会儿，虞九阙从藏在多宝架之后的暗格里，取出了一只匣子，推到秦夏面前。
“这些都给你。”
秦夏不明所以地打开匣子。
好家伙，里面居然是一叠银票。
有一百两一张的，也有五十两一张的，粗略一看，怕是也有小一千两。
“这些是？”
他以为虞九阙领的俸禄和得的赏赐，都是入府中公账的，不然这偌大的府邸靠什么来养？
虞九阙朝他眨了眨眼。
“这是我这些年攒的私房钱。”
生怕秦夏误会，他补充道：“你放心，我从没收过旁人的孝敬，这些都是我过去使了本钱，借着有些门道，倒换来去生了些利。”
他同秦夏讲，自己过去是怎么赚钱的，一言以蔽之，就是赚取差价。
市面上的各色物什，价钱皆都是应时而变，除了盐铁乃朝廷专营，波动最厉害的往往是吃、穿两样。
吃就是粮食，穿就是各类布匹织物，以及制成它们的原料：丝、棉、麻等。
虞九阙一早就在物色能令钱生钱的法子了，靠内侍那点俸禄，实在是没有盼头。
他是能在宫内行走的人，纵然最初身份不显，但多少漏出一点无伤大雅的消息给宫外的商贾、牙人等，也足够他们嗅一嗅风向，继而投桃报李。
这群人深知哪里有挣钱的路子，比如何地粮食丰收，粮价下跌，就迅速买入，再用船运去粮食歉收而粮价上浮的地方，一来二去，银子就来了。
虞九阙不用出面，只需拿点本钱出来，到日子回收。
他就是靠这个法子，攒了第一笔小金库。
再往后，钱生钱，利滚利，路子就更广了。
“攒了这么多年，舍得都给我？若是我给你花光了呢？”
他看着匣子里的银票，都出自分号最多的大通钱庄，上面标记着年份，最早的一张，票面都微微泛黄了。
透过这些纸页，仿佛能窥见虞九阙在宫里的十数载岁月。
虞九阙毫不在意。
“我的人都是你的，何况银票。”
他过去挣钱、攒钱，是为了日后出宫能买一个小院，买两个下仆，好给自己养老送终。
现在他有了秦夏，就有了家，这些钱给谁用，花在何处，又何需在意。
“等你花完了，我再去赚。”
秦夏忍不住笑。
“哪里用得上你赚，难不成我开的酒楼，是冲着赔钱去的不成？”
话音落下，一个转身，小哥儿就已经被他箍入怀中。
气息缠上了耳廓，勾得那处粉得发红。
“等你哪日不做督公了，相公养你。”
五日过去，留待开成食肆的小楼，被大致收拾出来个样子。
再也不见尺厚的积尘，四处垂落的蛛网。
泥瓦匠与木匠等接连到来，刷墙砌砖、换门换窗，门槛也拆了，全换成新的，求个好意头。
期间木匠发现一根木头有虫蛀的痕迹，又赶忙把那根木头换了，邱川奉命去城里药铺买来驱虫的药粉，四下一顿狂撒。
虫患解决之日，整个铺子放眼望去，赫然焕然一新。
早就采买好的一应物什，紧随其后，流水般地进场。
漆成深色的桌椅，简朴大气。
墙上的画轴，延续着过去齐南县秦记食肆的风格，没有高山流水，牡丹仕女，而是画着三餐四季。
大堂的几处隔断增了精巧的花窗，转角处摆着高脚案几，上面摆放着造型各异的盆景。
最精彩的是夜幕降临。
高挂的几盏缀着彩色穗子的琉璃灯依次点亮，刹那间使人明了，何为“灯火辉煌”。
看来看去，只有一个地方还空着。
邱川挠挠后脑勺，问秦夏道：“大掌柜，咱们的酒楼要叫什么名字？”
为了这个名字，秦夏已经烦恼数日了。
他本想还叫秦记酒楼，但京城之大，姓秦的太多，辨识度不足，就不能称之为一个好的店名。
想着换一个吧，肚子里的墨水着实不够多。
后来倒是和虞九阙一道编排了几个出不了错的名字，像是什么同泰楼、万华楼、味美斋、丰和居……
每一个拎出来，都像是离百年老字号还差九十九年的口碑老店。
但秦夏仍旧不太满意。
如此又过两日，他一拍脑门，突发奇想，在纸上写下和光楼三个欠了些美观的大字。
怎么看怎么顺眼，怎么看怎么合心。
虞九阙初回府，就看见秦夏举着一张纸，风似的来到面前。
“阿九，你觉得和光楼这个名字好听么？”
虞九阙怎么也没想到，秦夏要以这间主院的题匾为酒楼命名。
不过想来，寓意也是好的。
他在脑海里回溯了一下这间宅院过去的归属，同秦夏道：“若我没记错，这宅院最早还没有这么大时，归属于一名翰林大儒。那时这间院子，就已经叫和光院了，这三个字，应当还是那位学士大人的墨宝。”
匾额仍在，两人来到院子外，仰头看去。
经年的消磨，使得上面的字不如早时清晰光亮，倒是仍看得见其上的落款。
虞九阙继续道：“那位大儒姓余，说来还是齐南县县令梁大人的座师。”
“原来是那位老大人？”
秦夏忆起在齐南县与对方的一面之缘。
“怪不得前面那位丢了乌纱帽的‘大人’都官至二品了，还不舍得换下这块匾。”
想必一方面是意头好，一方面是……那位余老大人的墨宝很值钱？
虞九阙轻咳两声，肯定了秦夏的猜测。
“总之，和光楼确实不错。”
一间酒楼，只是供人餐饮之处。
它仅需做到慰藉了食客的五脏庙，让食客肚皮空空地来，身心皆足地走。
就算日后和光楼成了盛京第一楼、天下第一楼。