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皇后目光一顿。
“太子嘱咐我，让我在牢中把王家安顿好，后来他还想去牢中看王老先生，可死牢那样的地方，他怎么进得去，所以他一直都不知道。”
似乎是想到了什么令人愉悦的事，薛琅低低笑着，“他一直都不知道，王老先生死前，遭到了什么样的酷刑。”
咚的一声。
皇后从床上跌了下来。
“王家阖府被送上断头台，是我压着去的，那一排排的人头，瞧着当真是惨烈。”
皇后倒在地上，双目赤红，指着薛琅恨急的开口，“你，畜生，畜生——！”
“太医说，郁郁而终，最少也要三五年，”他摇摇头，惋惜道，“我等不起。”
他站起身，慢慢走到皇后身前，“陛下已经动了废太子的念头。”
皇后猛然僵住。
“他是太子，本该坐上那个位置，成为天下共主，只因为有个叛徒家族出身的母亲，他自小到大受到的训诫和努力，就都要付诸东流了。”
他的声音循循善诱，仿佛在牵着皇后去到一个属于她的地方。
皇后进宫多年，一心为闻景礼筹谋，只为他这个太子能坐的稳稳当当，于她而言，王家并不比闻景礼重要，闻景礼是她的命。
“你活着，太子职位易主，等皇帝一死，你的儿子就只能跟你一起给王家陪葬了。”
薛琅盯着她的眼睛，看到了明显的，不加掩饰的动摇，“王家已经没了，你为什么不跟着一起去，还能成全了太子，何乐而不为呢。”
皇后已经全然愣住了。
“我知道太子对那个位置并不在意，可我跟随太子多年，是最想让太子登基的人，皇后娘娘，哪怕你不喜欢我，也该知道，我对太子，总是忠心的。”
“近几日陛下打压太子，有意扶持五皇子，前两日还寻了个借口将太子赶出京去，如今朝中局势瞬息万变，等他回来，怕是该定的东西都已定下，再无力回天了。”
“没多长时间了，娘娘千万要仔细斟酌啊。”
薛琅站起身，拍拍刚刚落在地上沾了灰尘的衣摆，转身离开。
他走到门口，皇后沙哑到难听的声音喊住他，带着绝望的冷静，“我死了，淮安当真能成为皇帝。”
薛琅侧过脸，静静笑了，“你也可以选择不死，看看太子的下场，恐怕不会好过王将军。”
殿门关上，整个屋子再次回到死寂。
皇后在地上坐了许久才慢慢爬起来。
到了晚上，被薛琅买通的宫女走了进来，手里提着食盒，一进来就跪在皇后脚前，眼睛发红，“娘娘，宫里那些天杀的当真是会看眼色的狗东西，见咱们凤仪宫落魄，竟是连口像样的吃的都不给。”
食盒打开，清汤寡水难以下咽不说，还尽是些搜了的饭菜。
皇后动作缓慢地伸出手摸着她的头，眼神怜爱，“跟着我，苦了你了。我已经打点好了，过几日你去容嫔宫里，容嫔性子温婉，只有一女，他日无论谁为皇帝，都不会卷入权势争夺中，你去她那，我才能放心。”
说着她从床头拿出一个妆奁盒子，打开后塞进了宫女手中，“你伺候我这么多年，到头来也没什么能给你的，这些都是我攒下来的，虽然少，但一不是我从王家带来的嫁妆，二不是陛下赏赐，不会给你带来麻烦。你家中还有老母弟弟，拿着这个，以后日子也能好过一些。”
宫女推拒着不敢收，眼神也隐约躲闪，“娘娘，奴婢不要，奴婢只要你好好的……”
“拿着吧。”
皇后不愿多说，只将盒子又往宫女怀里塞了塞，接着喉头发痒，侧过脸，用帕子捂着嘴咳了两声。
宫女连忙拿来水，只是水已经冷了，皇后凑合着喝了两口，便不要了。
“娘娘，”宫女替他顺着背，“你先吃饭吧，奴婢去给你煮药。”
皇后摇摇头，抓住她的手臂，“你去，去将我封后的那件衣裳拿出来。”
宫女愣愣的，面上不解，“娘娘，拿那个做什么？”
许是太累了，皇后说话有气无力，“去拿吧。”
宫女便捧着妆奁盒站了起来，她将皇后的那件华服收拾了出来，珠光璀璨，雍容华贵，她整整齐齐地叠好，捧着走进来。
屋内烛光昏黄，显得偌大宫殿更加冷清。宫女走到床前，低头看着手里的盒子，又看一眼隐在床帐后的皇后身影，咬咬牙，道，“娘娘，衣服拿来了。”
“放那罢。”
皇后咳嗽两声，又吩咐道，“你先出去吧。”
等宫女推出去，皇后下了床，慢慢扶着椅子走到桌上，坐下来，借着昏暗的光慢慢抚摸着衣料，衣服上绣着的冰冷硌手的东西，尽是权势和地位的象征，她的眼神慢慢柔和下来。
第三十六章 毒杀皇后
朝堂上，皇上与众臣商议，吏部走了一位告老还乡的，大臣们纷纷举荐沈云鹤，皇帝认可沈云鹤的能力，顺水推舟将沈云鹤调任去了吏部。
官升一级，散朝后不少人来跟沈云鹤攀关系，薛琅迎面朝他走过来时，他以为这人又要出言讽刺几句。
薛琅见不得自己好，每每做事，定要耍个嘴皮子的瘾。
可这回他改了性子，目不斜视地从沈云鹤身边走过。
“薛琅。”
薛琅站住脚步，回过头，秀丽眉眼隐约不耐，“做什么。”
沈云鹤走过去，“我有事告诉你。”
两人于是摆脱了那些烦人的官员，寻了个僻静的地方说话，薛琅直截了当问，“怎么了。”
“太子遇刺。”
薛琅面色一变。
见他不似作假，沈云鹤才道，“太子身边有许多大内侍卫，伤的不重，你不必担心。”
薛琅的眉眼这才松了些许。
如今想让太子死的人太多了，借着祭祀动手并不稀奇。
还活着就好。
薛琅顿了片刻，“还有其他事吗？”
听到这话，他心中又莫名有些不适。
“你不问问他伤到哪里吗。”
薛琅莫名看他一眼，又觉得这话说的可笑，“你若是这么关心，不如现在出宫陪着太子。”
沈云鹤缄默不言。
薛琅对他说话从来不客气，他没想掩饰，甚至在沈云鹤有意无意的纵容下，更加变本加厉。
这很有意思。
哪怕沈云鹤教养再好，上辈子见了他也是厌恶到多看一眼都是不肯的。
只是这会儿他没有闲暇功夫想沈云鹤的心思，敷衍地一拱手，道，“告辞。”
薛琅步履匆匆，似乎急着赶去什么地方，沈云鹤目送他离开，好半晌才后知后觉，那个方向，并非出宫之路。
走了约有一炷香，那棵湖边的柳树下早早站着个人影，正是皇后的贴身宫女玲珠。
玲珠远远看见他，小跑着上前两步，又想着女子的矜持，便停了下来，走到薛琅身前，眼睛自下而上地去看薛琅，触动那人带着笑意的含春双目时，又遏制不住地脸红了起来。
“奴婢参见薛大人。”
“匆匆喊我来，是有什么事？”薛琅心中蓦然浮现一个念头，眉眼神色淡了淡，问，“皇后呢。”
“今早已经薨了，凤仪宫只我一人，所以还不曾有人发现。”
薛琅微微拧起了眉头。
怎么这么快？
玲珠又道，“昨日夜里，她喊我拿旧衣，我便在衣服上淬了毒。”
她殷切地看着薛琅，想从他那看到一丝夸赞或愉悦的神色。
可是没有。
薛琅的神色忽而变得极冷，“谁允许你自作主张！”
他生起气来骇人至极，周身的气势压得玲珠后退两步，不自觉惶恐地颤抖着，畏惧的同时还有些不太明白。
她原是皇后身边的贴身宫女，从在王府起就伺候着，后来跟着进了宫，成了凤仪宫一等宫女。
从很早的时候，大约是太子第一次带着薛琅来凤仪宫给皇后请安，她就注意到了那个面如宝玉的少年——宫里应该很少有人注意不到他，毕竟生的那样好看。
皇后瞧不上薛琅，回回给他苦头吃，有次薛琅在雨中跪着，玲珠偷着递过去了个帕子。
薛琅抬起头，当他的视线落在自己身上时，玲珠什么都记不起来了。
她那样失魂的样子，自然分辨不出薛琅眼底稍纵即逝的暗色与算计。
之后薛琅不大来凤仪宫了，她也极少能见到薛琅，可偶尔两人在宫中见着了，薛琅会送她枝花，或是别的什么，她每回都开心的很。