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闻景晔收棋的手一顿，抿了抿唇，有些犹豫，“父皇他……罢了。”
他那欲言又止的神态谁见了都要问一句。
太子也不可免俗地上钩了，“父皇他怎么了。”
“臣弟也只是猜测，早些年，臣弟还在冷宫之时，听嬷嬷说过，父皇有个隐癖。”闻景晔压低了声音，“他喜欢殴打虐待长得漂亮的少年。”
太子霍然起身。
闻景晔吓了一跳，抚着心口，“臣弟，臣弟随便说说的，皇兄莫生气。”
片刻后，太子坐下来，窗柩被吹得吱呀一声响，东宫殿内罕见的沉寂。
见气氛不对，闻景晔起身，“天色也不早了，臣弟先行告退。”
只是他刚走出两步，太子迟疑着叫住了他。
“你且说说，我听着，不生气。”
闻景晔转过身，见太子扶着头坐在木椅上，低下头，嘴角含出一道隐秘笑意来，“太子若真想知道，去曲公公那一问便知。”
太子这才恍惚想起，当年曲嘉文从他宫里出去后，就去了皇上身边，地位水涨船高，很快就混到了皇帝身边大太监的位置，没多久就把王禄踩了下去。
他为什么升的那么快，没有人想过。
次日，太子下了朝便赶去乾安殿，曲嘉文正在院里训几个小太监，让他们做事仔细些，伺候好主子，一步行差踏错，在宫里就是掉脑袋的事。
等散了伙，他转过身，瞧见了太子，便行了礼，“太子殿下来了，今日陛下不曾清醒。”
“我寻你的，有事问你。”
“奴才定知无不言。”
太子只道，“能否让我看看你手臂。”
这样匪夷所思的要求听得曲嘉文一怔，有些不解，“太子这是？”
太子上前一步，盯着他的目光竟有些让人不敢与之对视。
“让我看一眼。”
“太子殿下，”曲嘉文低声道，“这里是乾安殿。”
太子抓住他手臂，曲嘉文瞬间慌乱，挣扎着去拉袖子，却还是不及太子手快。
衣袖被撩上去时，狰狞丑陋的疤痕密密麻麻地交错在手臂上，曲嘉文先是一怔，接着剧烈挣了一下，然后很快用袖子遮好，似乎对这些疤痕感到难以启齿。
太子站在原地，面色茫然。
接着他抱着最后一丝希冀，哑声问，“是谁做的？”
曲嘉文身体抖了抖，抿着唇不说话，脸色微白。
太子默默闭上了眼。
能让曲嘉文这般畏惧的，除了他也没别人了。
太子下了台阶，朝着殿外走去，他走的慢，曲嘉文回头看去，竟看出些萧索之意。
不免心生感慨。
他并不曾做错什么，可到头来，皇后没了，皇帝疑他。
或许身居高位，这样的性子本身就是错处。
太子走出乾安殿，不知自己该去往何处，这个宫里头一回叫他觉得无比恶心。
太监走过来问太子要去哪，他随口说了句出宫，不多时，便上了早已备好的马车。
他坐在马车里，从阴沉的皇宫慢慢走向市井繁华。
不多时，马车停了，他没动，坐在外头的太监小心翼翼地问，“太子，下车吗。”
太子掀开帘子，瞧见那牌匾上的两个大字——薛府。
“为何带我来这里。”
听到他语气中隐约的不悦，太监惶恐道，“奴才，奴才以为殿下出宫是想来看薛大人的，奴才知错，奴才知错。”
薛府的下人是认得太子轿辇的，于是连忙回去通报。
薛琅将手中的东西搁下，拿了帕子擦完手又匆匆披了衣裳，可当他来到门口时，却并未看见太子。
下人支支吾吾道，“太子刚刚已经走了。”
长街熙熙攘攘，独薛府前没什么人，因为听过薛大人的手段，那些老百姓都不敢靠近。
薛琅脸上的神色慢慢淡下来。
薛重唤瞧着，竟平白生出丝心疼来，他站在薛琅边上，轻声道，“大人，太子许是有急事，等不忙了就会来的。”
薛琅有些讶然地瞥他一眼，转身离开，带着讥嘲的语气道，“我又不是后宫等着承宠的嫔妃。”
太子来不来，他并不在意。
薛重唤呆了片刻，这才抬脚跟上，嘴角竟隐约露出笑意。
次日在朝堂上，有人递了豫章的折子，说那里官员猖狂，借假造印信，文书等盗支粮米草料、洗改文册，并且侵占百姓屯田，太子怒，将相关官员逮出来斥责一番。
“事已至此，多说无益，你们有谁愿自请去豫章巡查视事的？”
这话一出，朝堂上下陷入死寂。
豫章有问题，这大家都心知肚明，往年巡查都是走个过场，官员心里头知道，地方官知道，就连皇帝都清清楚楚，这问题已经延存了数十年，若是要整治，殊非易事？
那里民风彪悍，土匪猖獗，就算派人去剿，但土匪与百姓沆瀣一气，官兵去了他们就跑，官兵撤了他们又回来，简直像个抓不住的泥鳅，这种情形下想要整治豫章，几乎没有可能。
强龙压不过地头蛇，先帝都没做成的事儿，凭他们又能干什么？
那地方偏僻，又常年干旱，去了就是受罪，谁要去巡查一遭，回来得褪层皮。
太子这时候突然翻出来这陈芝麻烂谷子的事，谁肯接盘，那不是搬起石头砸自己脚吗。
太子的目光扫过大殿内肃然站着的文武百官，最终一顿，沉沉道，“薛琅。”
薛琅上前两步，跪下，“臣在。”
“这次的巡查就交给你去办。”
此话一出，百官面面相觑。
这费力不讨好的活儿，太子却偏偏给了薛琅，虽然嘴上不说，但皇帝恐怕也撑不过这个冬天，这个节骨眼不更应该把党羽都留在自己身边方便传唤吗？
太子此举，很难不让人多想。
难道太子已经厌弃了薛琅？
薛琅面不改色，“臣必不辜负太子所托。”
当日沈云鹤去寻太子，他进去时头一眼瞧见桌案上堆积如山的公务，接着是坐在椅子上定定看着窗外的太子。
天色渐冷，窗外灌进来的都是冷风，外头只余棵光秃秃的树，太子轻声道，“我母妃的君子兰熬不过冬日，都枯死了。”
分明是平静的语气，沈云鹤却从中感受到无可压抑的痛苦。
他默然半晌，苍白宽慰，“殿下，逝者不可追。”
太子收回目光，眨了下眼，有些不大好意思，“窗外风沙有些大，吹着眼了。”
他起身将窗子关上，“之清找我何事？”
沈云鹤上前两步，问，“殿下，为何是薛琅。”
太子维持着关窗的动作，好半晌才轻轻叹息道，“他不能再待在京城了。”
沈云鹤高山清雪似的眉间轻轻蹙着，“何意。”
太子摇摇头，皇帝再如何也是他的父皇，何况还是一国之君，这等隐秘之事越少人知道越好。
“豫章那地方你是清楚的，让他去，太危险了。”
“之清，”太子道，“你是关心他的安危吗。”
沈云鹤一怔，“我怕殿下在宫中，无人可用。”
“不必忧心我，我意已决。”
这事便这么定下了。
下令是明日就动身，薛琅回了薛府就叫人收拾行李，准备马车，薛重唤知道他要去豫章时，有些着急，“大人，那地方实在危险，太子为何派你前去。”
薛琅抱着个白兔儿摸着，被问的有些不耐，“我怎么知道。”
他看得出太子铁了心让他去，于是没去东宫问，心头却总觉有些不爽。
他越来越看不明白太子了。
哪怕是死了娘，也不至于连头脑都昏了。
摸了会儿，薛琅新生烦躁，把兔儿丢给薛重唤，他扔的力度不小，兔子被吓着了，直往薛重唤怀里钻。
一扭头，闻景晔堂而皇之地登了他家大门，这时候就是皇帝亲来，薛琅也没好脸色，于是直截了当赶人，“出去。”
闻景晔顺手抓住他的袖子，好声好气道，“兰玉，你都要走了，还不允我看看你。”
薛重唤自觉抱着兔子退下。
屋里只剩了他二人。
薛琅将袖子抽出来，冷笑，“我走了，你怕是高兴的很。”
闻景晔笑道，“哪里哪里。”
“你来做什么。”