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他的心神一震，回头望去，正巧看到哈代·瓦伦丁用匕首捅穿国会议员心脏的动作。奥斯托特只来得及发出一声惨叫，就直接咽了气。而瓦伦丁仿佛还没有满意似的，居然还转动了一下匕首。

“——你！你也是那个组织的人？”

他愤怒地对准瓦伦丁的方向开枪，并在对方下蹲通过实木书桌躲避子弹的瞬间向前冲刺——奥斯托特在书房中设置了一键报警的按钮，就在书桌下方，只要他及时按下按钮，警报声会响彻整个别墅。

“砰！砰！”

从他的背后接连传来两声枪响。

第一颗子弹被他敏捷地避过，第二颗则击中了他的小腿。

在听到门内声响的琴酒迅速推门而入。对准麦金什·博格的后背开出两枪——他瞄准的是心脏，但都被博格敏锐地躲过。

而他前方的敌人猫着腰从书桌的侧面钻了出来。

博格不假思索地侧身翻滚避让开一段距离，同时反手往背后开了两枪——他的目标不是击中背后的人，而是让对方在闪避的时候无法迅速回击。

前海豹突击队队员的内心足够沉着。他确实悲痛于雇主的死亡，但同时，他已经明白为什么这两个人谋杀了埃文之后还坚决要解决他。因为他也知道议员调查出来的信息。

书桌上的紧急按钮暂时无法接近，他于是谋求第二条道路——撞碎玻璃窗，从二楼跳出去逃生。

不是没想过反击，也并非对自己的身手没有信心。麦金什·博格执行过不止一次可怕的任务，面对过比这数量更多的强敌——但现在，最重要的一件事是把自己所知道的信息传达出去。

——然后，两声枪响入耳。

他下意识地看向了距离自己更近的那个方向——来自瓦伦丁的方向——然后闪避，迎面撞上了第二颗子弹。

金属制的武器穿心而过。麦金什的身体在距离玻璃窗一步之遥的位置倒下，砸到地板上，发出沉闷的声响。

血液的气味逐渐弥漫开。上辻按了按自己脸上的□□，弯腰把几枚弹壳捡起来放进口袋，又从奥斯托特身上拔出匕首：“你开前两枪的时候没关上门，走廊上很快就会注意到这边。”

琴酒冷酷道：“任务已经完成。我们该走了。”

上辻注视了一秒钟奥斯托特不甘心的睁大了的眼睛。

——很难说埃文·奥斯托特是个好人。但他绝不该死在这里。

他把自己之前端过来的那杯酒浇在尸体上，然后摸出打火机，点燃，丢在了尸体上。

他原本是担心自己或者琴酒受伤，所以端了一杯酒以便在必要的情况下处理血液里蕴含的DNA信息……不过现在看来用不到了。

微小的火苗慢慢生长开来。两名顶着假面的杀手走出书房。

“看来你们的进展很顺利。地下一层的酒窖内有通往外界的逃生通道。需要我带路吗？”

从拐角绕出来的服务生如是说。

“不用了。田纳西应该就在出口等我。”上辻继续顶着“哈代·瓦伦丁”的面容回答，“希望你的任务也能顺利。”

贝尔摩德轻笑了一声：“那么，几天后再见。”

书房内的火终于触动了警报。而摄像头中的嫌疑犯已经从酒窖的侧门离开了这处别墅——这个出口本应该只有奥斯托特、他的妻子女儿和保镖知道，但现在，这个出口外停着两辆车。

上辻钻进了伊森·本堂开着的这辆，然后撕掉脸上的易容：“几天后见，琴酒。”

然后也没管琴酒是否回答了他：“走吧，田纳西，记得绕几个圈甩掉可能的摄像头和跟踪。”

“奥斯托特死了？”开出一段距离后，伊森问道。

“和博格一起死了。”上辻说，“你看起来有些惊讶。”

伊森承认；“我以前见过麦金什·博格。他的实力很强，警惕性也很足。我很难想象你和琴酒能在他抱有警惕之心的时候得手。”

上辻顿了顿。

——麦金什·博格和埃文·奥斯托特显然都不知道易容技术。而上辻今天又表现得足够出彩、出彩到他们完全没有怀疑这个年轻人的身份。

——拥有这样的见识的人，怎么会是杀手？

但上辻很清楚自己只是踩在了巨人的肩膀上。

他轻声说：“我很遗憾。但我没有失败的余地。”

伊森：“奥斯托特可不完全是个好人。”

上辻：“我是坚定的法治派。如果他做错了事情，那也只有法律有权审理他的过错。”

“哪怕最后敲下法槌的也只是个人？”

“这是被选举出来的代表。法官代表的是人民、公民的意志。”上辻平静地回答，“至少现在，我依旧没有改变自己的想法。”

上辻祐希大概是全世界对自己最没有信心的人。他很早就设想过自己未来的某一天可能会放弃信念，选择堕落——但至少，不是今天，不是现在。

伊森轻轻摇头：维持这样的心态对马尔贝克而言其实很不利。甚至他们这些卧底也不会在动手杀人之后抱有这样的心思。

——但，这也是他们都敢冒险交付出自己的信任的缘由。

“那就继续坚持下去吧。”他说，“你能做到的。”

埃文·奥斯托特的死引起了某种程度上的轩然大波。

负责调查此案的警方迅速展开调查，然后被FBI调走了案件。对方非常名正言顺——有一起和这次案件关联的谋杀案发生在隔壁州，跨州的案件都是要交给他们处理的。

不知情的人大多在感叹犯人竟然如此猖狂地对国会议员下手，被顶替了身份的阿尔伯特·林恩和哈代·瓦伦丁分别被扣押了两个小时和两天——前者的家中有监控摄像头证明自己就没出门过，后者……一部分当天来参加宴会的宾客坚持认为来参加宴会的哈代·瓦伦丁就是他本人。

“他的思路和瓦伦丁一样跳脱！”

“是啊，那家伙居然会说苏联就快要支撑不住了！”

哈代·本人·瓦伦丁忍不住了：“不，就算是我也不会做出这么离谱的推测！不过他还说了什么？快告诉我！”

在美国又逗留了两天确认没有后续收尾工作需要做之后，上辻就带着伊森·本堂买了回日本的机票。

美国这次的行动看似顺利，但实际上相当凶险，踏错一步就要招惹到更大的麻烦——所以成功完成任务的琴酒和马尔贝克都获得了BOSS的嘉奖。

……当然放假还是不可能放假的。

他回到日本后花了一周才处理完之前几天积压的情报处理，然后就收到了来自萩原研二的邮件。

——最近什么时候有空？满天堂新出了双人游戏，要来我家一起玩吗？

上辻挣扎了片刻，然后有些放弃治疗地把脑袋磕在茶几上。

——想去。

——不过总觉得这样相处的模式有点奇怪。名义上他依旧没有答应萩原研二的……告白，但实际上的相处却比普通的友人关系要更亲密。

朋友之间也不会那样手指交叉着握手——上辻甚至发现这种握手的方式在日语中直接被称呼为“恋人牵手”——也不会坐下来的时候贴得那么近。

但是讨厌吗？

——不讨厌。甚至很喜欢。贴近的时候能感受到这个人的气息，感觉到安全。握手的时候内心会生出勇气，偶尔能收获久违了的喜悦感，会无法克制地想要索求更多。

因为见面的机会太少，所以每一次的接触都变得更为珍贵。

——只是去萩原宅的话应该还不算太过分。

他犹疑了片刻，最后踌躇着回复邮件：“什么时候？”

他和萩原研二都不算工作时间特别规律的类型。但按照最近收到的情报来看，除非雪莉又突然提出什么要求，他应该短期内都不会接到BOSS的直接命令——组织内其他人也没有权力对他下令，他的时间应该比萩原那边要可控。

也不知道萩原研二是不是一直在等他的邮件。十几秒后，萩原研二的回信就到了。

“这周日怎么样？到时候就我们两个人——小阵平那天要加班。班长说手上还有案子。我猜另外两位也都来不了？”

上辻回忆了一下——最近诸伏景光和降谷零除开组织这边的事务之外基本都在忙着公安和CIA试图联合抓捕玛格丽特的事情，大概确实没空过来。

他于是低头回复：“好。”