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黑龙再次袭来时，他使出全力释放了剑里的龙息，朝那张巨口砍去。宝剑的火焰比黑龙的火焰更加猛烈，更加集中，即使它能烧死埃特夏，也一定会被这威力无匹的一剑劈成两半。黑龙退缩了，张开翅膀飞在空中躲开了这一击。一丝炽热的龙血落在了埃特夏的肩膀上，他手中的剑柄也烫得灼伤了掌心的皮肤，但他死死地抓着不放。
经历了刚才的挫败，黑龙现在学聪明了。它飞在半空，不断地以小股龙息扰乱埃特夏的动作，然后趁他抵挡时俯冲下来，用獠牙和利爪继续攻击。埃特夏不断地躲避着从天而降的火球，心知黑龙正在等待自己体力耗尽。他转身冲进树荫浓密的地方，躲在灌木丛中，让它难以判断自己所处的位置。这老奸巨猾的龙竟然也想出了对应的招数——它往树上喷火，决心把埃特夏的藏身之处化为一片火海。埃特夏感到燃烧的树杈不断掉在自己头上，再待下去他就会被烤熟，可是一旦开始移动，又会暴露自己的位置。
埃特夏决定孤注一掷。他逃离了灌木丛，沿着道路狂奔。黑龙降低高度紧跟在他身后，他等着它喷火，但它却没有这么做，或许恶龙喷火也和人类使用自己的肌肉一样，无法长期维持下去。他看准时机，装作疲乏至极的样子，一个踉跄摔倒在地，完全把自己暴露在了黑龙眼前。
它来了——埃特夏猛地向旁边一滚，避开了那两排獠牙，但他的肩膀和腰部都被它的爪子撕裂了。趁着这机会他扔出钩索，带着倒钩的弯钩直接刺中了黑龙的右翼关节处，它在狂怒中振翅高飞，将埃特夏也一同带上了天。狂风呼啸，埃特夏紧贴在巨兽的身侧，也不管手上腿上被棘刺划破了多少地方，只是高举右手的龙息之剑，用力劈向它的心脏。
这一剑却神使鬼差般地砍偏了。黑龙身子一偏，剑锋一下子砍下了它的右爪。
卡德发出一声惊天动地的大吼。龙血溅了他一身，钩索的绳子“啪”一声崩断了。埃特夏被甩了出去，落在一棵大树的树冠上，一路压断了无数交叠的枝杈，最后撞上了潮湿松软的土地。幸亏如此，他才活了下来。他勉强睁开眼睛，看见那头龙摔在不远的地方，正胡乱地扇动着双翅，沉浸在肢体断裂造成的痛苦之中。
剑呢？剑不知道掉到哪里去了。埃特夏也痛得浑身不能动弹，额头上流下来的血严重遮蔽了他的视线。但如果找不到龙息之剑，他只有死路一条。
原来还是自己输掉了这场决斗——这是他脑子里浮现出的最后一个念头。
埃特夏是被伤口疼醒的。
他觉得自己全身上下都像被烈火烧过一样，痛得他想大声惨叫。他以为这是卡德的报复，过了很长一段时间，他才渐渐意识到自己平躺在地上，活得好好的。他举起疼痛不已的左臂，从手腕到关节的位置上本来有一道长长的撕裂伤，现在却只剩下一片烧得发黑的皮肤。
他慢慢地站了起来，一眼看到恢复了人形的卡德坐在树下，肩膀上裹着半块血迹斑斑的斗篷。
埃特夏有很多话想说，脱口而出的却是：“你到底在搞什么鬼？”
“听好了，我只问你一次。”卡德声音很低，就好像每一次呼吸都令他痛苦不已。“是不是你让法师和那个猎手进了矿坑？”
“……当然没有，我不知道你在说什么。”
卡德的表情看上去就像他还有很多话想说，却硬生生地忍住了。
““那个背着战锤的人说这是你的主意。早前他来到矿坑，说你在地堑那边遭到了袭击，就快要死了。他说得煞有其事，我走了一半才想到有什么不对。回去看时，矿坑入口处的石头已经被搬开了，他们两个偷走了我的……宝物。我追了上去，可惜法师已经拿着那东西，把自己传送到了其他地方。”
“所以你就杀了萨蒙。”
卡德脸上的表情像是还想冲着埃特夏喷火。
“你还不明白吗？他要陷害你！他想让我们互相残杀，叫你死在我手上……”他捂着断臂，疼得脸上抽搐了一下。
“可是萨蒙和我没有仇怨，”埃特夏愕然道。“这当中一定有什么误会。”
卡德也站了起来：“看你那表情确实是一无所知，我也不和你计较。告诉我法师的工坊在哪里，我的东西落在他手上，不快点找回来就完了。”
“首先，你得告诉我那是什……”
他听见身后传来脚步声，于是回过头去。眼前的景象令他浑身一阵恶寒——步履蹒跚的萨蒙正朝他走来。他的脸已经被大火烤化了，可他却还能走路，并且朝他伸出了一只焦黑的手。
“埃特夏……埃特夏！救救我，我什么都看不见……”
声音是从他脸上那个曾经是嘴巴的小洞里发出来的。
埃特夏震惊至极。理智告诉他萨蒙不可能还活着，情感却剥夺了他进一步思考的能力。他僵在原地，卡德一把将他拉到身后，拔出腰上的龙息之剑——埃特夏的剑——朝萨蒙劈了过去。萨蒙的前胸被剑锋划开了一个大口子，里面却没有流出一滴血。伴着一股腐臭的气味，一种外形介于水草和活虫之间的黑色物质从裂口中露了出来，就像烂水果表面的霉菌——那是千爪草。
卡德咒骂了一声，把宝剑交还给埃特夏，伸长脖子四处张望。
“玛乌斯？是你吗，玛乌斯！”
埃特夏突然意识到，他是在呼唤那头腐龙的名字。
“你究竟是谁？”他问眼前的萨蒙。后者站在原地，歪着脑袋，丝毫不理会胸口处那一团团蠕动着的千爪草。
“唉。”这焦尸叹了口气。“我早该干掉你的，埃特夏。本来我以为你的存在能给卡德一些刺激，没想到你们两个却是乐在其中，非要一直拖延下去。”他说话的口气还和以前的萨蒙一模一样，这一点比什么都令人毛骨悚然。“还有你，卡德。你知道玛乌斯是怎么看待你的吗？嘴上说着要赎罪，实际上还和小孩子一样，看见新玩具就忘了办正事，她对你很是失望啊。”
“看来你们俩倒是经常交流感情。”卡德冷冰冰地说。
“是的。或许你们现在还想象不到，但是在神明的怀抱里，龙与人之间没有任何隔阂。”
埃特夏举起宝剑：“你没有回答我的问题，你是鬼魂，还是精怪？为什么要附在萨蒙体内？”
“我可不是那些东西。我就是萨蒙呀，你认识的那个萨蒙。”死人的声音透着几分委屈。“我是维尔维斯人，双亲是做皮草生意的，有两个兄弟和一个妹妹。我喜欢战锤，是因为第一个和我出去玩的女孩称赞我挥舞锤子的模样很潇洒。”
“你说够了没有？我根本不是问这个！”
萨蒙又叹了口气。
“也对，这些事情你都不知道，也不关心。你一直把我当成无条件支持自己的好助手，从来也没想了解我的背景，你这个人就是这样……”
“他出卖了自己的灵魂。”卡德突然说。“邪物接管了他的身体，人格还是原本的人格，只是内里已经腐化了。”
“龙说对了一半。埃特夏，你知道这是什么时候的事吗？”萨蒙悲伤地说。“就在我第一次和你搭话的那一天，河里的怪物把我吃了下去。这些黑色的东西钻进我的血肉里，痛啊，实在是太痛了。最后我无法再忍下去，只好向神明祈祷。他带走了我的痛苦，并且慷慨地接受了我的侍奉。”
“而真正的萨蒙在那时就已经死去了。”
埃特夏想起那时萨蒙态度上的变化，他是多么愚蠢，还以为那是出于对他的感激……
“我并不后悔。以前的我只是个乱挥锤子的武夫，神明却让我见识到了世界的真谛。”死人嗤嗤地笑了起来。“你们也到我这边来吧？他需要强大的灵魂，你们也可以在他的庇荫下获得永生。”
“我不管堕落成什么样子，都不会和见不得光的东西为伍。”卡德的眼睛里闪烁着怒气。
“玛乌斯献上了她的灵魂，你又比她高贵到了哪里去？”萨蒙尖声道。“而且你说错了，大错特错。现在地上蓄积的力量已经够多了，他很快就会重临世间，再次成为万物的主宰。届时即便你们不愿意，也必然会回到他的脚下，就像小小的水滴回归浩瀚的海洋！”
他张开双手，树林中响起了新的动静。埃特夏四处张望，发现他和卡德已经被数十个人影包围了。这些人中有男有女，有老有少。有的人看上去昨天还在村子里干活，有的人身上的衣服几乎烂成了碎片。唯一的共同之处，就是他们脸上都挂着和贝西一模一样的诡异笑容。这些都是希努洛森林中的失踪者，有些人已经不知道在这里困了多少年了。
埃特夏和卡德对望了一眼。
“告诉我这了不起的神明的名字。”卡德说。
“你很快就会知道了。”漆黑的嘴巴一开一合。“到我们这里来。神明会赐予你一切问题的答案，还会赦免你的罪行，实现你的心愿。到我们这里来！”
“我会去的。”卡德恶狠狠地笑着说。“你们等着，我……”他拔出自己的剑，一道白光闪过，萨蒙的脑袋飞了出去。“这就去找你们算账。”
萨蒙的无头焦尸呆立在原地，周围那些失踪者忽然一拥而上，伸手来抓卡德和埃特夏。他们的人数比埃特夏想象中的还要多，几十年——甚至是几百年之间，这“神明”不知道制造了多少受害者。 埃特夏砍倒了两个离自己最近的人，卡德突然弯下腰，又变回了巨大的黑龙。右臂上的创口现在裸露在外，看上去触目惊心，但至少血已经止住了。