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卡德不是大群中最强大的龙，但他深知如何喷火才会造成最强大的破坏。火焰以惊人的速度沿着连接他伤口的千爪草蔓延，很快便烧到了人形身上。火苗转眼就化作了火柱，神明那模糊而遥远的嗓音变成了震耳欲聋的惨叫。万相之神早年失去了作为大能的火种，又一直藏身于幽地之中，真火的攻击于他而言不喾于是最猛烈的毒药。石塔开始崩塌、碎裂，远处的其他建筑也是一样。这庞大的地下王国全靠神明的力量维系存在。

卡德飞在半空，右爪的伤口突然又是一阵剧痛，就好像里面还残留着千爪草的碎片，不断地将神明的怨毒与不甘注入他体内。

“*你会像人类一样死去。*”神明在他耳畔狞笑着。“*那一刻很快就会来到了。届时吾一定会去找你，你的灵魂将永无安息之日……*”

卡德用体内的高温将那些碎片烧了个干净。

“唉，你闭嘴吧。”他气喘吁吁地说。“我能清静一天是一天。”

千里之外的工坊中，法师桑切还在探索神明的记忆，它遭受龙息焚烧时感受到的痛苦几乎是原原本本地传递到了他身上。

皮肉烧焦，眼球融化，手脚一点点地化作灰烬……火刑就是最恐怖的刑罚。桑切大声惨叫，用意念拼命恳求神明放他离开，他还以为这是真神赐予自己的考验，可是神明自己也在惨叫，在无边无际的痛苦中，遗忘了桑切这小小蝼蚁的存在。他们两个的意识紧紧地绑在一起，沉沦在了永恒的灼烧炼狱之中。

秃鹫怪忽然发出一声哀鸣，好像刚刚才注意到自己脖子上插着一把剑似的。它像喝醉了酒一般踉跄后退，重重跌倒在地，只抽搐了几下就不动了。

埃特夏站在那尸体旁，脑中一片空白，又过了很久，才听见屋顶上的人们在呼唤自己。他们伸出手来帮他爬了上去，站在高处向远看，整个世界好像一下子变得安静了。民兵们左顾右盼，一脸空茫。

“他不在了，神明的声音已经没有了。”尤西喃喃地说。“这到底是怎么一回事？”

“是卡德摩斯干的。”埃特夏疲惫地坐了下来，终于感到身体不堪重负。“他没有违背自己的承诺。”

在前往白夜镇的路上，埃特夏向卡德提出了一个建议。如果黑龙愿意站在人类这边保卫小镇，他就去找桑切，想尽一切办法将那龙蛋夺回来。法师不可能对龙掉以轻心，但他或许不会对埃特夏有所防备。

“保卫小镇？你说得倒是简单。那东西的本体肯定还在地下，消灭那些傀儡肯定是没有用的。”卡德哼了一声。

他提出要独自去见那神明时，埃特夏真怕他会一去不返。

尤西等人七嘴八舌地向他追问情况，埃特夏摇了摇头，只觉得没有多余的精力去多做解释，他还要去履行自己那一部分的约定呢。

“我必须马上去见法师，他一直没有现身，很可能出了什么事情。”他随便扯了个谎。“……不，你们就不必跟我去了，他的工坊设置了很多障碍。尤西，你还有其他事情要忙吧？……”

他好不容易甩下了其他人，独自来到了洛斯托河畔的遗迹门前。工坊大门关得紧紧的，空气有种诡异的滞重感，显然桑切在这里布置了多重魔法障壁。埃特夏果断地拔出了龙息之剑，一通乱砍乱劈强行打开了大门。他穿过隧道走进居中的石室，一眼就看见法师四肢摊开躺在地上。

一开始他以为桑切肯定是死了——法师睁着眼睛，嘴巴微张，肤色呈现出大理石一样的灰白色。他半跪下来检查倒地之人的脉搏，手指一接触到他的皮肤，他的身体突然像害了癫痫一样猛烈地抽搐了起来。埃特夏震惊不已，眼看着一小撮千爪草慢悠悠地爬出了法师的眼角，他抓起龙息之剑随手将它消灭了。那东西一死，桑切便渐渐恢复了平静，只有胸口还在激烈地上下起伏。

埃特夏微微松了口气，终于将注意力转向了石室中的摆设。法阵中央的底座上放着一颗暗红色的椭圆形石头，外形就像一颗硕大无比的鹅卵石。埃特夏走上前去仔细观察了一番，突然意识到这就是卡德要找的东西。

地下城市的坍塌速度比他预想中的还要快。为了躲避落石，卡德只能左右腾挪。他一边咒骂着万相之神，一边奋力向上飞，喷火照亮穹顶，找到了来时的洞口。上方的矿坑也开始坍塌了，泥土和岩石不断地变形、挤压，仿佛要把神明存在过的痕迹彻底从世上抹去，卡德只能用爪子和牙齿掘土，生生地开辟出前进的道路。最终他变回人形爬过缝隙，从已经变得像兔子洞一样狭窄的入口处钻了出来。他躺在地上喘息了一会儿，看着身后的玛乌斯矿坑走向毁灭，再也不会有人进入这大山深处的幽地了。

那该死的神明的诅咒还残留在体内，他现在感觉很糟，但是还有一件事情必须要去做。卡德起身飞往白夜镇，衷心希望自己不需要再和法师大战一场。埃特夏告诉了他工坊的位置，但他能相信这个人类作出的保证么？

他起飞后才意识到自己很有可能是在白费功夫。玛乌斯说过，那枚龙蛋是因为万相之神的力量才存活下来的。现在它或许已经不能孵化了。毕竟大群不会轻易抛弃雏儿，他们这么做必然有一个值得信服的理由……

即便如此，卡德也要将它夺回来，哪怕用他自己的生命去交换也无妨。

这是他能为同族所做的最后一件事。

他从空中看见魔兽逃进了森林里。镇上的火还没有扑灭，但显然人类赢得了最终的胜利。卡德看着下方的街道，想着埃特夏等人是不是还活着，会不会已经死在了巷战中。就在这时，有什么东西从下方打中了他的翅膀，令他一头撞上了建筑物——那是法师的防御术式变出来的带状召唤物，他又把这件事给忘了。

卡德头昏眼花地爬起身来。那些带状物没有接着攻击他，反而消失得无影无踪了。满身烟灰的凯来到了他的面前，头上绑着绷带，手上提着一把刀——他刚才用它破坏了地上那些魔药画出的符文。

“你为什么要帮我？”卡德问。

凯死死地咬住自己的嘴唇，看上去还是很想用那把刀捅他。

“雷伊活下来了。”少年说。卡德点了点头。

“你要去哪里？”

卡德本来想解释，转念一想，还是放弃了这个念头。他从凯身边走了过去，一刻也不愿意耽搁。

凯并没有试图拦住他的去路。

遗迹入口敞开着，空气中有一股淡淡的焦味，埃特夏已经来过了。卡德冲下阶梯，看到那法师像死了一样躺在地上。埃特夏站在法阵中央，正低头望着底座上的龙蛋。它已经失去了所有的光泽，看上去简直像颗硕大的石头，他的猜测一点儿也没错。

卡德忽然感到精疲力竭。他跪倒在地，膝盖重重地撞上了地面。

“太晚啦。”即使早有心理准备，他还是尝到了死灰般的绝望感。“它已经……它已经没救了。”

埃特夏忽然举剑对准了死去的龙蛋。卡德吃了一惊，以为人类要将它彻底破坏掉，毕竟完整的龙蛋也是无价之宝，落到其他人手上一定会引起争端。他正想站起来阻止埃特夏，却在这时感受到了剑的搏动。埃特夏不紧不慢地割破了自己的手腕，把鲜血洒在了剑身上，血染的红宝石发出了光芒。

“你在干什么？”卡德再次想要起身，却感到有一种力量将自己固定在了地上。光芒充满了整个石室，他忽然再次听见了大群的声音。温暖的絮絮低语，令他回忆起了数百年前的天空与火焰，那段自由自在的云上时光。卡德眼眶一热，几乎要流下泪来。

“只要火种还在，就能被重新点燃。”埃特夏面无表情地说。

他的手腕在抖，伤口流出来的不止是鲜血，而像是某种炽热的岩浆，耀眼得几乎在卡德的视野中留下了永久性的痕迹。他再这样下去可能会把自己害死，卡德大喊大叫，可是埃特夏充耳不闻，也不知道是大群的意志附在了他身上，还是他执意要这么做。

鲜血沿着剑锋滴落在了龙蛋上的缝隙中，霎时间真火冲天而起。如同重铸断剑一般，慢慢地将那裂痕合拢了起来。蛋身重新焕发出了生命的色彩，梦幻般的红色宛如火之精华，比先前更加璀璨夺目。

那是卡德一生之中见过最美的事物。

埃特夏醒来已经是两天后的事，那时卡德和那枚龙蛋已经消失得无影无踪了。

表皮伤用过药之后愈合得很快，但是唤醒那把剑的力量似乎对他的身体造成了某种无形的创伤，令他虚弱得几乎说不出话来。好在这影响并不是永久性的，又过了两三天，他终于得以下床活动了。埃特夏如释重负——他早已厌烦了镇上的人没完没了地上门探望，以及凯那种暴君式的“照顾”。

那天早上他感觉状态不错，于是出门到街道上走了一圈。天气很暖和，就像是来到了初夏。断壁残垣沐浴在温煦的阳光中，显得也不那么触目惊心了。他在广场上遇到了尤西，和他聊了几句。白夜镇几乎已经完成了那场大战的收尾工作，妥善地安葬了所有的死者。唯一令他有些烦心的是桑切，法师清醒后就把自己封闭在了工坊里，尤西和其他人再没有见到他一次。

“我想他大概是受了些刺激。”埃特夏说。

值得庆幸的是桑切并没有失去自己的灵魂，只是被神明利用了。虽然如此，埃特夏认为有机会必须和他好好地谈一次。他们毕竟是同在异乡的战友，理应相互尊重。

“谁不是呢。”尤西叹息了一声。现在危机已经解除了，但他还是习惯性地露出了愁容。“至少以后不会再有黑潮了。我想说神明保佑，但他其实从来并没有保佑过我们，对不对？唉，以后真不知道该怎么办呢。”

“不用担心，”埃特夏说。“没有神明的帮助，你们也一直做得很好。”

他告别了镇长，想着去探望一下雷伊，结果半路上被凯撞了个正着。

“我正要去找你呢，谁说你可以出来了！”青年怒气冲冲地教训了他一顿，埃特夏只得连连道歉。经过这一段痛苦的卧床时间，他可不想再把凯给惹毛了。

“我早上去打猎，这玩意从树上掉了下来，很神奇吧？”凯气哼哼地把一个卷起来的字条塞进他手里。埃特夏打开一看，上面歪歪斜斜的字迹明显是卡德的手笔。他言简意赅地约埃特夏今天到库雷附近见面，一句多余的问候都没有。