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李时居咋舌，看来霍宜年三人和陈定川崔靖也是老熟人了，而且这位皇子殿下和小公子间的气氛很奇怪。

莫不是……莫不是他们之间，有什么不正当的男男关系吧？

她被自己的想法吓了一跳，定下神来朝霍宜年拱手，“恰好遇见三殿下，殿下他不信我身份，更不信我只是入京考试，还当我别有所图……刚好有宜年兄在，或许能帮我解释几句。”

“好说。”霍宜年拍一拍自己胸脯，朝陈定川解释，“武德侯府中如今只剩女眷，没有时居兄这样的年轻小公子，他确实是李家远房亲戚，准备今夏入学国子监……”

他一把将李时居拉到身前，指着陈定川和崔靖笑道：“国子监如今归三殿下统管，祭酒就是这位崔靖小哥儿的父亲，你今儿走运认了个脸熟，往后咱们一块念书，还得仰仗三殿下指教呢！”

“谈不上指教，都是学圣贤之道罢了。”陈定川谦虚地颔首，“文柏的学问甚好，宜年，你要多跟他学习。”

李时居跟着霍宜年点头，既然三皇子不再起疑，这关便算通过了。

只是此人目光实在透亮，尖刀一样，隔三差五往她身上囫囵一圈。

站在此处听这四人互拍马屁实在难受，她随意寻了个借口，赶快从这人眼皮子底下溜走。

转出巷口的时候，还听见陈定川低声问那小公子：“谁让你出来的？就为了看个游街？”

小公子低声辩解，“我也想去国子监念书……”

李时居心中连连摇头，别看三皇子表面上稳重沉静大好青年，原来背后玩这么花啊！不仅欺骗小书生身心，还断了人考科举的出路！

难以想象他当上皇帝后，皇后和一众嫔妃的生活该多么水深火热了！

她懒怠再听这等皇子八卦，上天香酒楼取了书，掐着点去客栈找薛探花共商赚钱大计去也。

或许是因为探花郎名声太响亮，会馆里打听他落脚之处的人也不少，李时居跟负责扫洒的大娘磨了许久嘴皮子，并送上荻花亲打的络子一条，才探听到蛛丝马迹。

——总之就是在城郊，很远，非常远，但价格也极便宜，很符合薛探花囊中羞涩的情境。

没有马骑，等终于摸到门前时，天色已经暗下去了，李时居走得口干舌燥，额头冒汗。

舔了舔唇瓣，她现在真的很想赶紧完成任务，获得那个叫巧舌如簧的技能包。

大堂地板桌面都是灰蒙蒙的，一看便许久无人打扫。

客栈掌柜蹲在酒柜后和小二们推牌九，听见推门声响，以为有新客来访，喜滋滋迎了出来，却听李时居气喘吁吁道：“我来找一位姓薛的客人。”

掌柜见没进项，便无精打采地钻回去继续他的棋牌大业。

空气里慢悠悠飘出来一句话——“咱家这几日就一位客人，那个说自己今儿当上探花郎的穷书生，是吧？”

李时居还没来得及替薛瑄正名，酒柜后有个小二顶着桥牌默默伸出头来，“我刚上楼给他送了两壶酒，听声响，好像在哭诶。”

得，还得安慰一颗失恋的心，这事她真的不大擅长。

“请问他住楼上哪一间房？”李时居仰头张望。

“黄八儿！”他们改玩掷色子了，掌柜眼皮都不抬，全神贯注地盯着手中陶罐。

“……王八？”

这间客栈的命名真有创意。

小二们没理她，两人赌大，两人赌小，在一片叫喊声中，掌柜慢慢移开陶罐，喜上眉梢。

掌柜心情很好地将掌心摊开来，“是黄字第八号！老子今儿心情好，这两粒骰子送你，你也好生劝劝他——人生啊，哪有过不去的坎儿，赢的不了的局哇？”

客栈看起来不大，屋子却挺多，按照天地玄黄四个字号，区分为四种档次。

——黄字第八号是其中最破败狭小的一间。

木门虚虚掩着，屋子里很暗，烛光把影子模糊投在窗上，人不知道是哭累了还是喝醉了，一动不动地趴在桌前。

“薛瑄？”李时居唤了一声。

里面的人听见了，她听见咯吱咯吱走过来的声响。

然后一张蓬头垢面的脸从门后探出来，脸上还挂着泪痕，完全不像白日骑马游街那般意气风发。

“公子，你是？”他眯着眼，酒气浓郁。

“我是李时维堂弟，名时居。”她拱手微笑，反正原主只跟薛瑄打过一次照面，再加上她今天做了足够的装扮，自信完全看不出来是个姑娘。

“啊，失敬，失敬，”薛瑄捂着脸，侧身让她进来，“我听说时维兄……找回来了吗？”

李时居摇了摇头。

她打量这间斗室，出了一片狼藉的桌面，其他地方收拾得还算整洁。绯袍脱下来了，齐齐叠在床头，没有椅子，床榻紧挨着桌案，到处都堆满了书，看来薛瑄从国子监离开后一直住在此处。

她局促地在桌前站定，薛瑄已坐回床脚，自顾自地拎起酒壶对嘴饮下。

“咫尺江山分楚越，目断神惊，只道芳魂绝……”

薛探花一脸悲怆地吟起诗句，李时居则在脚下抠出一座魔仙堡。

“——时居贤弟，你心痛过吗？”

李时居苦笑一声，她只在锦衣卫搜家那会，眼睁睁看着那么多好东西被抢了砸了时，撕心裂肺地痛过。

“——时居贤弟，你失去过挚爱之人吗？”

这辈子没有，上辈子更没有。

李时居木着脸摇摇头。

薛瑄似乎不在意她的回答，长长叹出一口气，嚼着花生米抛出下一个问题：

“——时居贤弟，想要成为……”

李时居很怕他从嘴里蹦出其他更加惊世骇俗的字眼，忙截住了他的话道：“是这样的，薛兄，我想考上国子监。”

讲到专业领域，薛瑄精气神儿抖擞了些。

他正了正嗓子道：“既然是时维兄的堂弟，有什么需要帮助的，我自然义不容辞。”

李时居组织了一下干涩的语言，拿出招募合伙人的架势——“薛兄，我们一起挣第一桶金吧！”

薛瑄眉头一皱，发现事情并不简单，“什么是第一桶金？和国子监有什么关系？”

李时居四下一指，“这些都是您在求学期间读过的书、做下的笔记吧？您有内容，却缺乏营销的渠道，不如将这些资料贩卖给京中考生，国子监白衣试近在眼前……”

“我不同意。”没等她说完，薛瑄忽然站起身来，一脸震惊地看着她，“贤弟也是读书人，读书人的东西，怎么能做买卖？”

李时居心说我知道你们士子看不起商人，可眼下正是缺钱的时候啊。

于是换个法子敲打他，“云御史把瑶姑娘带走，你明白是什么原因吗？”

薛瑄盯着她，没说话，嘴唇抿得紧紧的。

能考上探花，绝对是个聪明人，就算有时迂腐了点，想清楚后便能很快抛下心障，接受现实。

他犹豫的时间很短。

“……我能，相信你吗？”薛探花干巴巴地问。

“你放心！”李时居拍了拍平坦的胸脯，“我可以保证，薛兄只需要把这些内容交给我，我会依样抄写一遍，再送到外头印刷，然后雇人送到书坊售卖，绝对不会让您的墨宝流落在外。”

简而言之，就是薛瑄负责内容，她负责营销的意思。

眼看薛瑄还在思考，她狠狠心加上一句，“咱们五五分成！”

“不，这个主意是时居贤弟提出来的，还是你六我四吧。”薛瑄暗自思忖半晌，“万一你一分钱都赚不来怎么办？”

“薛兄不相信我？”

也是，毕竟头一次见面，空手套白狼，还是得拿出点真本事才能叫对面的探花郎心服口服。

——毕竟他和原书女主美丽表姐的幸福生活还得靠这笔钱呢！

想了想，李时居伸出一只手来，在他面前徐徐展开。

方才掌柜相赠的两粒骰子，被烛火一照，脏兮兮，油润润，在她掌心轻轻晃动。

“薛兄可愿与我赌一把？”

“两粒骰子，怎么赌？”国子监里纨绔子弟多，他虽然学习刻苦，但也跟着看过几眼，知道京中流行的好些玩法。

可就算单纯玩掷色子，也是双方每人三粒，这儿缺了一粒，该怎么玩？