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南都书院, 这个名字李时居听说过。
南方名气最大的一所书院, 大有和国子监相抗衡的名头, 今年春闱的状元郎便自南都书院学成，还有袁鼎，也曾在那书院中任过山长。
“既然已锁定在一所小小书院中, 左不过百来个人, 一一查清便是，为何好几个月过去了，维儿还是杳无音信呢？”云氏问。
李慎拍了拍身下砖地, “能做下这等大胆行径之人, 必然隐藏得极深。”
他拍了拍云氏的手, 脸上终于露出一丝歉疚, “在维儿逃出去之前，我叮嘱他……我已身陷囹吾, 信件必会经过层层审查，锦衣卫一直和咱们家不对付，江德运那厮又是个墙头草，不知过了他的手，便会流传到哪个人的耳朵里，所以查明真相前，务必不要联系。”
云氏抹了抹泪，“都不能告诉我和居儿吗？”
李慎说：“你们毕竟是女流之辈，还是不要涉险了……”
李时居实在听不得李慎这等重男轻女的说法，她挑高了眉头问：“兄长出事怎么办？”
“你要相信你兄长。”
云氏连连摇头，把手从李慎掌心里抽出来，猛地站起身道：“我要想个办法去江南寻他！”
“夫人！”李慎温柔地牵住她衣角，“我同维儿有一年之约，明年四月……明年四月前，他若回不来，我自会向陛下禀告，去江南寻他的尸首，在此之前，你得多给他一些时间。”
尸首二字如此残酷，让云氏猛地打了个哆嗦，“哇”的一声，站在地心嚎啕大哭。
“你怎么不早点告诉我？”云氏一拳拳捶在李慎身上，“是不是今夜居儿不带我来，你还打算瞒着我？”
“我……”李慎歉疚地低下头。
“这件事瞒着我倒也罢了，维儿是你武德侯的儿子，也是我的儿子！”云氏抽噎地说，“为什么不和我商量，就把维儿拉入局了？”
李慎面带痛苦地闭上了眼睛。
“那日早朝前，陛下传我入御书房，虽说是商量，可那到底是天子！夫人啊……武德侯麾下的军权已经让多少人心头愤恨，再加上你和崔皇后亲如姐妹，如果我不答应，侯爵府，还能过上几天好日子？”
李时居沉沉叹气。所以谁都没错，李慎说是心甘情愿，实则也是被逼无奈，身处在这个令人嫉恨的位置，同天家交心，才是最大的错误。
云氏约也想通了，愕然地盯着李慎，半响说不出反驳的话来。
气氛忽然变得十分凝重。李慎想搂住瑟瑟发抖的云氏，可伸手出去，尚未触及又缩了回来，摸了摸鼻子，又摸了摸耳朵，惘惘地放下去。
沙场纵横几十年，他李慎从来自认是个不败王者，即便面对陛下，也能做到不卑不亢。
可当眼前站着伤痛不已的夫人时，他头一回感到自己的口舌，竟是如此笨拙。
囚室内的三人都在沉默，不知过了多久，天窗外飘过一声乌鸫的啾鸣。
李时居猛然回过神来，她还记得陈定川先前的叮嘱，丑时之前，必须要离开北镇抚司。
夜色已是浓透了的深黑色，从窗口望出去，无星无月，只有一道浑浊的苍白光带，那是晦暗的天河。
“娘，我们该走了。”李时居提醒云氏。
“走吧。”李慎笨拙地抬起手，动作粗犷地擦去了云氏脸颊上的泪水。
他还是将她们送到围墙边。
秋日渐深，牢狱外面的夜风寒凉入骨，恍如自天河流淌至人间的秋水。
外面的夜市似乎还没等到入京的驻军，热闹声已四下散去。李时居爬上墙顶时，瓦片上覆盖着一层滑腻的白露，打湿了她的衣衫，她忽然没由来地想起了陈定川。
如果一切顺利，他是不是已经回到京城，在宫中向陛下汇报了？
云氏已经顺着货箱跳出北镇抚司外，李时居坐在墙头，忽而看向不说话的李慎：“爹，您明明可以自由出入囚室，这围墙更困不住您，江德运却如此放心您不会逃走……所以，同您对弈的那个人，就是陛下吧。”
李慎对插起双手，没有直接回答。
他抬眼看过来，眼神里装着一个慈父沉沉的爱意。
“居儿，你真的长大了。”李慎怅惘地说，“你选择了三殿下，是吗？他很不错，并不像看起来那般温和，相处久了，你会发现三殿下擅谋断，有城府，甚至可以称得上拥有治世之才，只可惜，他母家势力帮扶，非嫡非长，更不占优势，注定只能成为王侯，无论以后谁荣登大宝，三殿下必受打压，你若选定跟着他……便要提前想清楚这一点，爹爹对你虽然没有入宫为后为妃的期许，但也希望你后半生别吃苦头。”
话中有话，虽然没说得很明白，但李时居明白了，脸颊上烧了起来。
“在三殿下心中，我只是李家的一个远房亲戚。”她伸着脑袋，苍白无力地辩解道，“他尚不知我是女郎，更不会将我和武德侯嫡女的身份对应上，您放心吧。”
李慎了然地摆了摆手。
知道了更多真相，但生活还得继续。
第二日不是休沐日，李时居照例去国子监，她掐着点等待散朝后的时辰，好不容易晨课结束了，她连从志义递来的夹肉酱大包子都顾不上吃，直奔敬一亭方向。
几间厢房的门都紧紧关着，她不死心，又上馔堂转了一圈，结果不仅陈定川不在，就连祭酒崔墨和崔靖也不在国子监中。
好吧，李时居只好无精打采地回正义堂去。上半程是司业王仪讲刘向的《说苑》，李时居一整个上午都听得心神不宁。午间到了馔堂，思卉又给她递去一碟子包儿饭。
李时居自从知道思卉小姑娘的美意后，便不敢坦然受之了，小心翼翼放下几枚铜板，然后回到老位置上坐下。
从志义和蔺文柏还在缠着王仪谈论典故，桌边只有陈音华和霍宜年两个人。
陈音华是消息通，让他们两个凑到跟前来，压低了嗓子道：“昨夜宫里闹得很啊，那个崔垚来了，我听说父皇让崔氏族中在朝为官的全部入宫，后来母妃不让准我出去看情况，让嬷嬷盯着我睡觉，早上起来的时候，我听说有人受伤了。”
难怪崔墨和崔靖都不在国子监，李时居耳廓一动，追问道：“可知道是谁受伤了？”
陈音华摇了摇头，“母妃不告诉我，她说小孩子别多问……”
李时居望着馔堂点心柜后面冒出来的白汽，心里蒸腾出一点不好的预感。
结果到了第二天，陈定川的身影依然没有出现在国子监中，就连陈音华也告了假，中午吃饭时霍宜年哭丧着脸，说霍贵妃不准他探视。
李时居思来想去，但是宫里她也不认识别人了，川庐先前更是没去过。
好不容易等到散学时分，她提起书箱跑了趟翰林院，庶吉士们告诉她——薛瑄这几日都在宫里当值呢，他先前那么优哉游哉，不忙完这阵子，掌院学士是不会换他出来的。
到了第三天，李时居惊喜地发现敬一亭大门洞开，祭酒崔墨回来了！
毕竟事关恩师安危，她当学生的，自然要将三殿下放在最重要的位置。等不及散学，她干脆旷了半堂课，跑到崔墨跟前问个明白。
崔墨两日没来国子监，桌案上的公务题本堆得高如小山，没心情也没时间理会一个监生的问题。
“三殿下有事。”崔墨叹着气看了眼李时居，“你一个监生，好生读书，不要关心不该关心的事。”
李时居深吸一口气，“祭酒大人，我知道三殿下那日是奉陛下之命，出京接漠北都尉了。”
崔墨眉头一挑，也没想到她知道这么多，似是思忖片刻，才道：“三殿下竟连这些都告诉你了……也罢，他没什么大碍，我昨日出宫时听赵安凡说他偶感风寒，向陛下告过假了，这几日约是在川庐中休息，你若无急事，那便等一段时日，待他下回来国子监时再说吧。”
原来只是感冒这等小病啊……李时居心头松懈下来，想不到三殿下看上去挺拔，原来还是个风一吹就倒的病秧子！
她谢过崔墨，很快便将此事抛在脑后。
国子监前日晷的铜针又转了几个来回，很快便到了国子监的休沐日，也是李时居去翰林院领钱的日子。