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她无声地在唇齿间咀嚼着这几个名字，慢慢闭上了眼睛。

迈克罗夫特回来的时候，时间刚过七点一刻。

他在门口的壁炉前脱下湿漉漉的斗篷和礼帽，等待身上的寒气稍稍散去，才走进饭厅。

“晚上好，苏。我希望你今天一切都好。”

苏冉早在听到大门传来响动时便放下了手中的餐具，她抬起头，刚好看到迈克罗夫特大步走进来的身影。

他今天穿了一件普鲁士蓝的收腰外套，黑色的头发一丝不苟地梳到脑后，露出宽阔坚毅的额头和深邃的眉目。或许是身上偏冷的灰蓝色调，平日里那一份隐藏起来的冷峻看起来似乎格外明显。

“还不坏。”苏冉微笑着交换了问候，略带关怀地问道，“你用过晚餐了吗？”

迈克罗夫特将手中的怀表放回丝绸背心的兜里，视线从主位上留给他的餐具扫到她面前的汤碗，又落到她依旧没有太多血色的脸上，语气里带着淡淡的责备：“我在信中已经提及会晚归，你大可不必等我。”

苏冉指了指面前喝了一半的汤，煞有介事地挑起眉：“我可没有等你。”

迈克罗夫特闻言无奈地摇了一下头。他早已吩咐过晚餐每日在六点开始。当然，这位小姐可以选择把第一道汤喝上整整一个小时。

他放弃同她争辩，在桌边的净手盆中擦过手，无声地在她身边的位置坐下。

被人等待的感觉太过陌生，那种柔软的情绪像初春抽出的柳条一样胀满了胸口。

南希在这时端着今晚的主菜从厨房走了进来，看到迈克罗夫特的出现微微一愣。在把迷迭香烤鸡和烤蔬菜放到两人中间后，她快速地对着坐在主位的迈克罗夫特行了个礼，眼神却不由自主地瞟向苏冉，似乎在寻求她的指示。

苏冉收到南希的眼神自然地抬起右手，食指和中指并在一起，由外向嘴边拨动了两下，指了指面前的汤，然后偏头看了迈克罗夫特一眼，笑着对她点了下头。

南希看完用力点了点头，快步返回了厨房。

迈克罗夫特饶有兴趣地看着她们两人的互动，将手边的餐巾铺在腿上，末了嘴边浮起一抹淡淡的弧度：“事发突然，附近只能请到南希来帮忙，她的父亲几年前也在我家工作。我今早还有些担心……现在看来你们相处得还不错。事实证明，这世上似乎并没有什么能难倒你的事。”

苏冉感受到了他逐渐柔和下来的线条之中隐隐流露的好心情，觉得现在或许是一个好时机。

她拿起勺子，用着轻松的语调半开玩笑地抱怨道：“迈克，话可不能这么说。我今天在书房看了一下午的地理志，却还是没有研究出来我们现在在哪里。”

迈克罗夫特的视线一下子凝聚尖锐起来。

“是感到有些无聊了吗？”他平静地问。

“有一点。”苏冉耸了一下肩膀大方地承认，“毕竟我没有办法和南希聊天解闷。我记得你是在牛津念书，这里离大学远吗？”

她眨了眨眼，像是出于纯粹的好奇问出了这个问题。

在迈克罗夫特回答之前，南希端着汤重新回到了饭厅。就在她摆好汤碗准备站到一边等待吩咐的时候，迈克罗夫特却对着她摇了摇头，将她遣回了厨房。

他没有去动面前的食物，十指相抵，将手腕放到了桌上，似乎陷入了短暂的沉思。过了几秒钟后，他看向苏冉，眼底的神色晦暗不明，口吻却异常严肃：“我很抱歉，苏，将你贸然带到这里来，一定为你增添了许多不便和困扰。”

苏冉完全没有料到他会突然如此直接地谈论这件事，甚至还为此向她道歉。

“……不……我还没有来得及谢谢你在那时为我解围。”她为自己刚刚的小心思感到一丝羞愧，组织着语言，试图缓解着忽然凝重起来的气氛，“这里并没有什么不好，迈克。安静，清闲，雨过天晴后的风景也一定很漂亮。说实话，我很喜欢这儿。”

听到她的回答，迈克罗夫特的眉头轻展，脸上露出一个清浅的笑容：“是吗？这样的话，那就再好不过了。”

他的下巴十分方正，下颌底的尖端却带着一点弧度，不笑的时候整张脸因为审慎自持而透出几分不近人情的冷酷，微微笑起来的时候，那瞬间柔软下来的深邃五官就只剩下迷人的英挺。

看着那张满带笑意的脸庞，苏冉下意识地就觉得原本准备想说的话有些难以说出口。

“如果不给你添麻烦的话，我当然想多待几天。”她放柔了声调，努力让自己接下来的转折听起来得体而自然，“但我想，在此之前，我还是需要先回巴黎，处理好之前的事情。”

迈克罗夫特的笑容随着她的话一点点褪去，苏冉看到他又重新变为了那副面无表情的样子，胸口有些沉重，但还是坚定地继续说了下去：“可以麻烦你帮我订一张明晚返回巴黎的船票吗？”

“我不认为这是一个好主意，苏。”迈克罗夫特转过头，目光微微闪烁。

“我知道。”苏冉像是承认一个难以面对的事实一样，无力地叹息，“我知道他们是怎样危险的人物……我也知道，过去的自己是如何天真和傲慢，但我躲在这里，并不能解决任何问题——”

“解决问题？”迈克罗夫特突然打断了她，幽深的视线在那张平静无澜的脸上如一团冷火，静静燃烧着，“我倒是想要洗耳恭听我们聪明机敏舍己为人的苏小姐，到底要怎么处理和那几位先生的关系。”

听到这句不留情面的反讽，苏冉用力攥住放在腿上的餐巾，深深地吸了一口气：“迈克，我知道你在担心我，但——”

“是的，苏小姐。”他再一次强硬地打断她，表情沉静依旧，口中却还用着尖酸疏离的称谓，“我确实很担心你，因为这一次不会再有人将你从那样的险境里带出来了。”

迈克罗夫特这副咄咄逼人的姿态落进苏冉的眼里，让她的心头狠狠一窒。她努力维持着自己的镇静，露出一抹微笑：“是的，迈克，你已经为我做了太多，所以接下来我不能再让我珍视的朋友为我继续冒险了。”

迈克罗夫特本来想要说些什么，听到这句话忽然高高挑起了眉头：“那么想必你一定可以理解，这种无法袖手旁观看着珍视的朋友走上自我毁灭道路的心情。”

苏冉张了张口，却说不出一句反驳的话。

这种心情，她当然明白。

她咬了咬牙，面上露出细微的挣扎，最终选择将上次在歌剧院后台发生的事情告诉了他，“……那几位先生恨不得将彼此除之而后快。上一次埃里克因为剑伤险些送命，现在又有亨利勋爵因我……而丧命，”她从喉咙中艰难地挤出这两个字，睫毛使劲抖了抖，“我不想再看到再有这样的事情发生了。我必须回去。”

她抬眼看向他，眼中湿润的光泽轻轻晃动着。

“Mike， please.（迈克，我请求你）”

高挺的鼻梁在迈克罗夫特脸上投下阴翳的剪影，他深深凝视着她，英俊的脸上神情莫测，然后，他收紧下颌，缓慢而坚定地摇了摇头：“抱歉，苏，你不能离开。”

苏冉再也无法忍耐，将手中狠狠攥成一团的餐巾扔到了桌子上：“迈克，到底是为什么！？”

“你需要冷静一下。”

“我很冷静！！”她几乎是叫着说出了这句话。

这是第一次也是唯一一次，她庆幸南希听不见任何声音。

“既然那个时候，你愿意承受被关进笼子的风险也要去见埃里克先生，”半明半暗的光线中，迈克罗夫特不紧不慢的声音如平缓冰冷的溪流淌过裸露的皮肤，激起一阵寒意刺骨的颤栗，“那么我想，你一定并不介意小小地失去一下人身自由。”

他说到这里，似有似无地扬起嘴角，轻轻地反问道：

“不是吗，我亲爱的苏。”

作者有话说：

①曼特莱（Mantelet）是一种女士的小斗篷和短披风，也有地衣这种叫法。是穿在室内的一种宽松的上衣外套，一般有着宽大的袖口。