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擅闯后宫自然是重罪，轻则罢黜，重则削首。皇后捏紧了手指，指尖几乎泛白，“本宫听闻，伺候陛下的女子便住在此处。”
薛琅面露茫然，“臣来时并未见到什么女子，否则也不会在此乱闯。”
“既如此，想必大人亦是无心之失。”皇后转过身，看向众人，“今日之事，都给本宫烂在肚子里，若是谁传出去半句，休怪本宫无情。”
宫人齐齐称是。
皇后转过身，“从这里出去转至右侧一条小路，那里人少且近，大人快走吧，莫叫其他人瞧见了。”
“多谢皇后娘娘。”
薛琅拱手行礼。
皇后立于门下望着他的背影，眼神怔忪又有怅惘，她抓住婢女的衣袖，喃喃道，“这是我……先前想嫁之人。”
“娘娘慎言！”
第一百零八章 逐出京城
闻景晔翻开最后一本折子时，大门忽而被推开，本以为是哪个不知轻重的狗奴才，他抬起眼时眼中带着沉沉的肃杀，触及到门口那朗润身形的刹那倏然顿住，接着如积雪消融，豁然开朗。
“你怎么来了。”
原本气势汹汹的薛琅停住了脚步。
方才闻景晔的眼神，分明是久居上位而养出的凌厉和优越。曾经不论闻景礼对他多么宠信，他始终谨记自己是东宫奴才，紧守本分，不敢僭越半分，闻景礼尚且心软，可面对猜忌多疑的闻景晔，他怎能将人放在与自身平等的位子。
即便曾经再不受宠，可如今也是楚国之主，自己又如何能凭着性子来。
闻景晔的确纵着他，但这会儿不照样收了他的权势，只要他想，自己的生死照样捏在他手中，不知何时，这份宠幸就会变为厌弃，到那时自己的下场，恐怕不会好过上辈子。
陡然想清其中利害，薛琅冷汗簌簌而落。
“朕不是让你在奉銮宫吗，怎么顶着冷风来？”他走到门口，“脸色如此难看，是不是冷着了。”
他伸手想去握薛琅的手，却被那人下跪叩拜之礼生生躲开。
“微臣拜见陛下。”
闻景晔一怔，但见门口诸多侍卫，想着薛琅应是怕落人口实，便不动声色地收回手，“起来吧，快进来。”
待门关上，闻景晔便拉住薛琅的胳膊将人抱进怀里，荼芜冷香扑面而来，他嗅着薛琅的脖颈。
旖旎间薛琅遽然想起沈云鹤留下的痕迹，便捂着脖颈往后退了两步。
如此抵抗的动作令闻景晔不得其解，他上下看着薛琅，“怎么？”
薛琅垂下眼，掩住其中心绪道，“陛下召臣来，是为折辱吗。”
“折辱？”
“先召臣来奉銮宫，接着让皇后娘娘来，陛下是当真将微臣当做后宫女子吗。”
“朕何时让皇后去了。”闻景晔原地走了两圈，忽而对门外道，“曲嘉文。”
曲嘉文推门而入，下跪行礼，“陛下。”
“皇后是怎么回事？”
曲嘉文若有若无地瞥了眼薛琅的方向，“奴才不知，只知薛大人进了奉銮宫后，皇后便也匆匆而来。”
“不知？”几乎是曲嘉文话音刚落，薛琅便开口道，“曲公公掌着宫中下人，竟也有不知的事，怕是非为不知，实为故意。”
“薛大人这话，真是叫奴才百口莫辩，奴才是陛下的贴身太监，自然事事紧着陛下来，皇后娘娘是这后宫之主，主子要去哪，要做什么，岂是奴才们可以管得了的。”
一来一回，闻景晔也听明白了，兰玉平日最是看重名声，怕是被皇后撞见，心中郁愤难平了。
“朕当什么事，兰玉，你放心，即便皇后知晓，她也绝对不敢往外说一个字。”
“陛下。”
见薛琅神色不悦，面露隐忍，闻景晔一噎，便假模假样罚了曲嘉文半年俸禄了事。
看着曲嘉文全身而退，薛琅大约也知道闻景晔这一条路走不通，如今他满心怕都是忌惮着自己手握权势太多，动摇他的帝位。
闻景晔将人抱到自己腿上，哄道，“兰玉，这两日朕将平南治水一事交付你手，待此事了了，朕便给你升官。”
升的再高，就算官至一品，没有实权，说出去也不过是条皇帝喜欢的狗罢了。
如今闻景晔撤了自己，又把矛头对准谢家，谢家可是块硬骨头，断不会像自己这样被闻景晔三言两语的拿捏，这样一看，反倒是沈云鹤更加牢靠。
薛琅轻轻弯起唇，面若桃花，明艳动人，他的手按在桌案上打开的折子上，道，“这位可是张辙远张大人的折子。”
“是，沈家一个门生，你还认识他？”
手指顺着其中一句话往下移，薛琅慢慢道，“此人为周永安说话，劝谏陛下勿要矫枉过正，过犹不及。”
周永安乃济山一小官，济山遭灾时，他为了百姓欺瞒了皇帝，这事说大也大，说小也小，端看陛下如何惩处，小了便是皇帝仁善，愿意论心不论迹而放他一马，可往大了说那是欺君，诛九族都是情有可原。
如今朝堂上为这周永安说话的可不止一两人，闻景晔原也没打算将这周永安如何。
“张大人真是仗义执言，成日指着陛下说三道四，若人人都像他这般，陛下可真是要淹死在唾沫星子里了呢。”
闻景晔低笑一声，轻轻吻住薛琅的唇，“兰玉说的是，看来此人是居心叵测，心怀不轨。”
没过两日，有人在朝堂弹劾张辙远，皇帝下令削其职位，逐出京城，永不叙用。
这不合礼，沈云鹤上前一步时恰好碰上薛琅轻轻望过去一道眼神，那眼神百般柔转，接着又温顺地垂了下去，沈云鹤脚步一滞，没再上前。
下朝后，薛琅走到沈云鹤身边，笑着看他脸色，“沈大人。”
自家门生无缘无故被弹劾，被重罚，沈云鹤竟没像往常一样站出来为之说话，他不表态，其余人便更不敢有什么异议。
“你打的什么主意。”
“没什么，那张大人素日说话乖张，又看不起我，说了我不少小话。”薛琅掸掸肩膀上的尘土，又畏寒的将手缩在袖子里，靠的沈云鹤很近，“明日休沐，我想请沈大人同我一道去崇光寺，不知沈大人肯不肯赏脸。”
这刚刚下朝，文武百官都看着，薛琅故意贴过来，无非就是做给依附于沈家的和跟他作对的人看，这些人忌惮着沈家，必定会看在沈家的面子上不再为难薛琅。
沈云鹤比薛琅高出半个头，自小受的教养又让他习惯走的很快，而薛琅一贯懒散性子，平素又不爱舞枪弄剑，走起路来委实有些慢，沈云鹤不动声色地慢下脚步，与之平齐。
他甘愿为之利用。
“薛大人似乎很喜欢去崇光寺，是有所求吗。”
“去寺庙之人，自然有所求。”
沈云鹤侧目，眸色认真，“是求什么。”
“不过是世人皆求之物罢了，我若不多去几次，菩萨哪里能注意到我。”说罢他眸色一动，“令母似乎也总去崇光寺，却不见沈大人，难道沈大人在这世上，竟无所求？”
沈云鹤顿了顿，慢声道，“不过是觉得所求之事，神佛无用而已。”
闻景晔迈出金殿时，恰巧见薛琅与沈云鹤二人并肩而行，都是身子卓越之人，立于一处，竟有些扎眼的般配。金殿前阶梯极高，自最上方望下去时还有些炫目，他垂眸，眼底暗色汹涌。
拇指的玉扳指被轻轻抓了个度，他眯起眼睛，不知他们何时关系竟如此好。
翌日寅时，沈云鹤睁开眼，开始沐浴更衣，他挑了身明亮的衣裳，又换了时令的熏香，而后端坐于书房等着与薛琅约定的时辰。
薛琅因贪睡犯懒晚了半个时辰，他披着貂裘，厚重绒毛将他完全笼罩起来，宽袖之下抱着薛重唤刚刚放了荼芜香饼的手炉，一出门，下人迟疑地望过来，“大人，沈大人在此，说不必劳烦再套一辆车了。”
薛琅笑道，“沈家马车大，装四五个人都绰绰有余，我薛府自是不必多此一举。”
薛重唤放了矮凳，掀开帘子扶着薛琅上去，又抢过车夫手中的缰绳，车夫哎哎两声，敢怒不敢言。
一进去，薛琅就闻见淡淡的莲香和茶香，如此大的马车，竟是在里头放了茶案，看书下棋品茶皆可。
“沈大人真是准时。”
沈云鹤拿了玉杯替薛琅倒上，热气自茶杯氤氲而出，他淡声道，“你不太准时。”
见他清冷矜贵的模样，薛琅道，“沈大人相貌生的真是好极了，听闻令母在为你张罗娶妻了，想是沈大人喜事将近。”
沈云鹤眉心微蹙，似是在同他保证，“我不会娶亲。”
薛琅撑着下巴，用手里不知从哪摘来的枯草去撩沈云鹤下颚，“为何不会，沈大人难道不想成家立业？”