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我会从脚开始吃。
声音出现在他们身后。
一点一点地享受，一点一点地品味。
声音又出现在前方。
你们谁想第一个来？
恐慌扩散得比毒药还要迅速。猎手们已经乱了阵脚，个个只想逃出矿坑。在这种情况下，留在幽地对抗恶龙也实属不智。于是埃特夏断后，其他人扛起伤者，朝来时的方向飞奔。恶龙没再现身，但是不少人在逃跑路上跌倒，甚至摔断了骨头。
“我们走错了路了！”一名猎手大叫。“来的时候没有那么远！”
“我听见它的声音了，它就在后面！它在朝着我们喷火！”
“安静！”埃特夏侧耳倾听，不放过任何微弱的声响……
“你们见到龙了吗？”突然响起的陌生声音把所有人都吓了一大跳。然而那只是斯坦，他听见猎手们的声音，就大着胆子进入矿坑接应。从他们所在的位置再爬上一处缓坡，就能看到出口处的日光了。恐惧严重影响了他们的判断力。
这真是一场荒唐的狩猎，唯一的幸事是谁也没有死。皮西可伤得最重，那一爪子打断了他四五根肋骨，外加几处很严重的撕裂伤。好在桑切一出洞口状态就恢复了不少，用法术为他做了一副简易担架。猎手们炸了矿坑入口，但他们谁都不相信那恶龙会被石头和土块困住。
一群人回到镇上时，个个都像打了败仗的士兵。尤西也难掩脸上的失望。
“这么多人的队伍，里面还有法师，都没有办法对付得了那头龙……”
“我们千里迢迢赶来帮忙，你们这些人应该心怀感恩！”一个断了胳膊的维尔维斯人生气了，尤西赶忙向他道歉：“我不是那个意思，只是……”
“还不到下定论的时候。我们会制定新的战术，桑切也会写信给七塔寻求建议。”埃特夏对他说。“恶龙肆虐的时代已经过去了，它一定会栽在我们手里。”
尤西笑得有些心酸。
“其实离开才是最好的选择，可放弃故乡对我们来说确实太艰难了。白夜镇是个好地方，肥沃的土地很适合种苹果，风光也像画一样美。希望有朝一日神明会听见我们的祈愿，把这里变回从前的样子……”
“他会的，尤西，要有信心。”一个女人的声音插了进来。
说话的就是埃特夏前一天晚上见到的孕妇。他现在知道她叫雷伊，是铁匠斯坦的妻子，也是整个白夜镇最有活力的人。她和几位女伴一起准备了一种叫做紫草浆的饮料，分发给垂头丧气的猎手们。紫草是一种只生长在白夜镇附近的草药，据雷伊说，可以“安定精神，恢复活力”。她把碗递给埃特夏时亲切地笑了笑，令他对饮料的味道产生了错误的想象。这东西实际上难喝得要命。
“你应该回屋里歇着。”斯坦皱着眉头说。雷伊冲他做了个鬼脸，有意把手上的碗递给了他身后的萨蒙。
“镇上有一个黑头发，很瘦的青年，他叫什么名字？”埃特夏问雷伊。“昨天他对我说了一些有趣的话。”
“他叫做凯，只要有猎手来到镇上，他就凑上去刺探别人的事情。”雷伊浅浅地叹了口气。“如果他打扰各位了，可以跟我说一声，我去找他谈谈。他这个人脾气有点奇怪，但是本性不坏。”
“我想和他谈谈，你知道他在哪里吗？”
“他呀，到处游荡，平时谁也不知道去哪里找他。斯坦和我劝他加入民兵，他就是不愿意。”她回头看了一眼自己的丈夫。“不过要是我见着他，就让他去找你。”
“谢谢你。”
埃特夏起身走到桑切身边坐下。法师像老头拄拐杖一样倚靠着自己的法杖，两只眼睛望着天空。
“在矿坑里，那头龙对你做了什么？”
桑切从怀里掏出一只小小的玻璃瓶子。瓶内有一小滩黑乎乎的液体，以及一片手指大小，还在抽搐不止的肉质触须。
“这是我从龙骨上取下来的。”
“这也是千爪草？”
桑切将瓶身举在眼前，鼻子几乎都贴在了玻璃上。“千爪草有时会寄生在其他生物的尸骨上，假装那强大得多的生物依旧在世，从而吓跑捕食者。那骨架就是我们要找的龙，它的灵魂留在了幽地中，把千爪草当成了自己的血肉。这大概就是它来去无踪的原因。”
埃特夏想起黑暗中扑面而来的灼热龙焰。
“你认为龙已经死了，可是它的火焰并不像死物。”他慢慢地说。
桑切哼了一声，把瓶子收进了衣袋里。“你的感觉？俗人的感觉总会出错，这是唯一合理的解释。”
“这就是你的发现？”
“我想用这千爪草窥探它的思维，却不想被它反将了一军。不过没有关系，我的目的已经达到了。”桑切倾斜手中的碗，让里面的紫草浆慢慢流到地上。紫色的汁液渗入地砖的缝隙，看上去就像魔兽的血。
“它很快就会来镇上。”桑切把碗倒空了。“那头幻影之龙会跟着黑潮一起来，吞吃人类的灵魂，把恐惧和绝望当成餐后甜点。它在这里没有幽地黑暗的庇护，但依旧是个强大的对手。”
“那我们最好早作准备。”埃特夏说。
恶龙来的比他们想象的还要快。
埃特夏在桑切指示下忙碌了大半天，才刚躺下没一会儿，就听见镇广场上的警钟急促地响了起来。他一跃而起，抓起剑冲出了房间。
魔兽的吼声从四面八方传来，有的尖利，有的低沉，听上去简直像一支蹩脚的乐队。埃特夏爬上最高的瞭望台，那里站着尤西和两个脸色煞白的哨兵。他看了一眼远处，立刻明白了他们为什么吓成这样——三百码外，一大群黑压压的魔兽正越过荒废了的农田，朝着白夜镇飞奔而来。仔细一看，其中大多是巨齿兽、肉甲犰之类的四足品种。单独一只不算难对付，但眼前的数量堪比一支军队，破坏力不言而喻。桑切新设下的防护魔法一下子就被兽群撕碎了，冲在前面的魔兽不是掉进了坑洞里，就是被飞来的机关弩箭射倒；后面的同类却丝毫不受影响，直接踩着尸体向前冲，铁了心要把白夜镇踏成平地。
“你们两个别在这傻站着了，快去帮忙疏散，把那几个腿脚不好的人抬到礼拜堂去！”尤西果断地对两个哨兵说道。等他们走后，他却一把抓住身旁的柱子，同时捂住了自己的面孔，仿佛已经被眼前的灾难击垮了。“万相之神啊，黑潮又来了……而且是这么多，这么多！”
“先按照以前的法子应付，地上的魔兽交给我们就好。”
他正要和尤西一起走下瞭望台，余光却看到空中落下一个庞大的黑影。他马上抓住镇长就地伏倒，头上草搭的棚顶连同柱子一道飞了出去。恶龙还在他们头顶盘旋，准备发起第二次攻击。它从头到脚都包裹在一层朦胧的黑色雾气中，看上去就像一个难以辨识的影子，怪不得桑切称它为幻影之龙。
“快下去，快走！”
他们赶在瞭望台被彻底摧毁前逃了下去。尤西惦记着镇上的人，所以埃特夏先护送他到了礼拜堂。妇女们正指挥着老弱病残进入地下室避难，众人虽然害怕，但是动作并不慌乱，可见平时多有准备。礼拜堂门口站着头发散乱、披着斗篷的雷伊，尤西和她说了几句话，终于安下心来。
“我去集合民兵保卫这里。”他对埃特夏说。“那头龙……”
“放心吧。”
埃特夏的视线正好和站在不远处的雷伊对上。她点了点头，露出坚定的微笑，然后转身走进了礼拜堂，和等在里面的同伴一道关上了厚重的大门。
“龙到镇上来了？”
萨蒙和其他几个维尔维斯人匆匆赶了过来，身上已经穿戴好了全副行头。
“桑切猜得一点都不错，他怎么没和你们一起来？”
“他晚上布置完以后就说要去河边看看，想找个好地方建立工坊。”萨蒙气喘呼呼地说。“之后我就没见到他了！”